– Похоже на то, - согласился я.
– Жаль, что никто не видел тебя в баре.

– Да черт с ним, с баром! Вся поездка заняла каких-то пятнадцать минут. Пять минут - на дорогу к дому девчонки, столько же - на обратный путь. Боже мой, Дейв, я не мог убить её, даже если бы хотел!

– Кто-нибудь, кроме Марсии, знал, что ты отсутствовал всего четверть часа?

Харли покачал головой.

– Марсия этого тоже не знала. Когда я вернулся, она спала. Проклятье, ну и влип же я!

– И тебя задержали по подозрению в убийстве?

– Да, - жалобно пискнул Харли.
– Нашли козла отпущения.

– Не дрейфь, - сказал я.
– Даст бог, что-нибудь придумаем.

Нечасто мне приходилось так тяжко в зале суда. Окружной прокурор изловчился устроить так, что подавляющее большинство присяжных составляли женщины, которые, известное дело, ненавидят и презирают насильников как никого другого. Мужчин в жюри было всего трое, так что начинал я при счете 9:3 не в мою пользу.

Процесс продолжался пять дней, и окружной прокурор пустил в ход все коварные трюки, какие только были в его арсенале. Косвенные улики он использовал на полную катушку, да так ловко, что сумел внушить присяжным, будто они сами были очевидцами изнасилования и злодейского убийства.

Когда он пригласил в свидетельское кресло подсудимого, Харли повторил все то, что рассказал мне. Говорил он просто, без пафоса и вычурности. Присяжные и публика внимали ему, затаив дыхание. Когда Харли умолк, я приступил к перекрестному допросу.

– Сколько вам лет, мистер Пирс?

– Сорок два года.

– Вы женаты?

– Да.

– У вас есть дети?

– Сын и дочь. Сыну семь лет, дочери - пять.

– Вы просили покойную Шейлу Кейн посидеть с вашими детьми, пока вас с супругой не будет дома?

– Да, просил.

– Это было впервые?

– Нет.

– Сколько раз мисс Кейн присматривала за детьми?

– Не знаю... Мы пользовались её услугами около года.

– И прежде с ней ничего плохого не случалось?

– Протестую!
– выкрикнул окружной прокурор.
– Защита пытается создать видимость...

– Протест принят, - устало проговорил судья.

– Не согласитесь ли вы рассказать суду, как выглядела мисс Кейн? попросил я свидетеля. Харли замялся.

– Ну... ну... у неё были светлые волосы. Глаза, кажется, голубые, но точно не помню.

– Рост?

– Полагаю, что средний.

– Носила ли она очки?

– Нет, очков не было.

– Где она жила?

– Адреса я не знаю. Ездил по памяти. Первый раз она показала мне дорогу, а потом я без труда находил её дом.

– Вы называли её Шейлой, мистер Пирс?

– Разумеется.

– А как она обращалась к вам?

– Мистер Пирс.

– Благодарю вас, у меня все.

Окружной прокурор вытаращил на меня глаза и передернул плечами. Наверное, не понимал, куда я гну. Моя задумка была настолько проста, что вполне могла оказаться недоступной его разумению. А я всего лишь хотел показать, что Харли никогда не посещали греховные мыслишки, и в сердце его не гнездилась темная страсть. Он даже не смог толком описать внешность погибшей девушки. Не знал её адреса. Между ними были самые обыкновенные отношения взрослого мужчины и девушки-подростка. "Шейла" и "Мистер Пирс".

Окружной прокурор вызвал следующего свидетеля - бармена из "Фламинго", где Харли покупал сигареты. Бармен заявил, что во время представлений всегда приглядывает за входной дверью: большинство ограблений баров совершается, когда там выступают артисты варьете, и никто не следит за кассой. По словам бармена, он не видел Харли Пирса. Услышав это, довольный окружной прокурор передал свидетеля мне.

– В котором часу начинается представление?
– спросил я.

– Без десяти минут полночь, сэр.

– Много ли напитков вы подаете в это время?

– Нет, сэр, почти все посетители смотрят представление.

– И вы внимательно наблюдаете за входной дверью? Коль скоро вы не заняты обслуживанием посетителей.

– Протестую, - подал голос окружной прокурор.

– Протест отклонен, - отрезал судья.

– Вообще-то я тоже смотрю представление, - сказал бармен.
– Так, одним глазком. Все больше на дверь поглядываю. Львиная доля всех грабежей...

– Следите ли вы за автоматом с сигаретами?

– По правде говоря, нет, сэр.

– Значит, кто угодно мог войти, купить сигареты и удалиться, пока вы наблюдаете представление?

– Ну...

– А меня вы видели в тот вечер у стойки бара?

Свидетель захлопал глазами.

– Вас, сэр?

– Да, меня. Я был с блондинкой в норковой шубке и пил "том коллинз", когда началось представление. Вы меня заметили?

– Не помню, сэр.

– Я был там! Вы видели меня?

– Протестую!
– гаркнул окружной прокурор.
– Защита пытается...