– Не будьте дураком.

Лицо Шарнаса отразило удивленную и совершенно такую же, как у Ариоса усмешку.
– Капитан, не будь я дураком шесть дней в неделю из семи, у вас были бы серьезные неприятности. Мы не хотим никому причинять вреда. Ни вам, ни кому бы то ни было на Йондри. Клянусь вам, мы не собираемся вмешиваться в их культуру или сообщать им то, чего им не следует знать. Но пока мы не попадем туда...

Его голос дрогнул и прервался; Шарнас вдруг дернул рукой. Стрелки над кроватью задрожали, когда увеличился пульс.

– Пока мы не попадем туда...

– Джим, ты не можешь...-начал Маккой с мягким протестом в голосе.

– Капитан, мы связались с инженерным отсеком, - прошептал чей-то голос. Развернувшись, Кирк увидел в дверном проеме запыхавшуюся энсина Джиакомо.
– Мы спускаем бутылки на веревке по трубам воздуховода. Внизу тоже по всем проходам и вентиляции газ.

– Пусть они немедленно поставят охрану около запасных транспортаторов на двадцать второй палубе.
– Он говорил тихо, задаваясь вопросом, насколько хорошо может слышать Ариос, используя свою ментальную связь с вулканцем. Задаваясь вопросом, какое это имело значение.
– Мне безразлично, как, но они должны это сделать.

Он снова повернулся к Шарнасу, который безучастно уставился перед собой, словно столкнувшись с чем-то бесконечно далеким, что наполнило его ужасом и виной. Тихо, почти не дыша, он прошептал: - О, господи...

Диагностические приборы загудели, демонстрируя максимальные показатели: шок, травма, приступ паники.
– Далпомин, - бросил Маккой, и Чейпл метнулась в темный проем двери.

Шарнас сделал глубокий вдох...

И выражение его лица изменилось. Это снова был вулканец Шарнас, в чьих глазах была паника.

– Что такое?
– Купер приподнялся на локте.

– Он пропал.
– Пока Маккой прижимал к руке инъектор с успокаительным, Шарнас весь дрожал.
– Потерял сознание. Боль...
– Было похоже, что он сам вот-вот упадет в обморок.

Кирк развернулся и бросился в открытую дверь и по коридору к резервному мостику, где около двери в шахту турболифта до сих пор толпилась небольшая группа. Туннель, что шел сверху вниз сквозь все палубы тарелки, ответвлялся здесь вбок, проходя от этого отсека к инженерному. В дверном проеме стоял мистер ДеСолл и кричал в гулкую трубу: - Радуйся, что там не было вентиляционных шахт и у тебя не было соблазна поползать по ним, Скотти!
– Он повернулся и приветствовал Кирка взмахом руки.
– Это мистер Скотт, сэр, сказал он.
– Он все это время был заперт в инженерном отсеке по левому борту.

– Пошли, - Кирк шагнул в горизонтальную лифтовую шахту.

Начальник охраны схватил его за руку.
– Вы не хотите взять веревку, чтоб мы вас обратно вытащили, когда вы отключитесь?

– Пошли, - повторил Кирк, мотнув головой.
– Лао, за мной, нам что-нибудь может понадобиться в компьютере...

ДеСолл пожал плечами и шагнул за ними в темный туннель.

– Органа, киньте мне веревку...

По шахте до инженерного было сорок пять метров. Связной-охранник, который попытался пройти здесь, рухнул после четырех или пяти метров, и остаток пути его пришлось тащить. Кирк. Лао и ДеСолл покрыли это расстояние за шестьдесят секунд.

– Что за...?

Кирк обернулся и крикнул в шахту: - Мисс Органа, направьте все силы безопасности на поиски в инженерном отсеке. Все места, где есть лабораторные терминалы, и усильте охрану в резервных транспортаторах. Сейчас вы наверняка сможете спуститься по переходам. Бегом!

Огоньки роились в темном коридоре, словно ливень светящихся пузырьков в потоке. Возглавив отряд офицеров охраны, Кирк с грохотом обрушился в гулкую тьму переходов. У каждого прохода он подбирал еще людей; когда погас свет, во всех холлах было по несколько мужчин и женщин, которые пили кофе и болтали перед выходом на вахту. Кирк на ходу инструктировал их: лабораторные терминалы и места на корабле, которые пусты или почти пусты последний час.

– А как насчет боулинга?
– спросил дородный техник в спецовке эксплуатационника.
– Те игры, которые у них имеются, достточно сложны, и им нужно лабораторное оборудование, а то и лучше. Кроме того, как раз внизу проходит главная шахта утилизатора.

– Какие игры?
– За все время пребывания в должности капитана "Энтерпрайза" Кирк побывал на дорожках для боулинга дай бог раза четыре. У него были какие-то смутные представления о пинболе и пачинко, но игры и игровые технологии присутствовали в его сознании главным образом в связи с обучением в Академии.

– Голоигры, илло-спексовые, - сказал Лао, несясь рядом с ним, как молодой кугуар.
– Бейсбол с голографическими командами идет уже года четыре. Марио прав, я как-то видел, как техники переустанавливали эти игры. Там были лабораторные терминалы, к тому же высококачественные. Они легко могли проникнуть в центральный компьютер через один из них.

Вот только мне больше нравится, мрачно подумал Кирк, проводить свободное время за игрой в шахматы со Споком в комнате отдыха, а не болтаться внизу с толпой, поглощающей пиво с крендельками. Интересно, что еще он мог упустить.