Их журнал, к великому счастью сотрудников, постоянно путали с телевизионным аналогом, который вел писатель Анатолий Безуглов. Поэтому приперлись двое поддатых мужиков в спецовках и за десять минут покончили с аварией. Потом пришел смущенный сосед и сказал матери Игоря:

— По всем правилам я обязан сделать вам ремонт, но у меня нет таких денег.

— Полноте, — легкомысленно ответила мама, — мы все сами сделаем. Садитесь пить кофе, я напекла чудные оладьи.

Игорь, попрощавшись с соседом, вышел из дома и увидел, что какая-то сволочь, выезжая из двора, прочертила по боку его «жигулей» приличную вмятину. Но заниматься этим было некогда, его к одиннадцати ждал главный редактор, он и так опаздывал. Последний очерк Игоря со скрипом и потерями шел через визирующие инстанции.

Когда он подъехал к редакции, ему отмахнул жезлом гаишник, неведомо откуда взявшийся у ювелирного магазина.

— Попрошу документы.

Игорь спокойно протянул ему права, в котором лежал спецталон «Без права досмотра».

— Виноват, товарищ Анохин, — лейтенант вернул права, — кто это вас так?

— Утром, во дворе дома, кто-то выезжал слишком лихо.

— Жестянка в копейку влетит, — посочувствовал инспектор.

Игорь въехал во двор редакции, но он был так забит машинами, что ему пришлось оставить свой «жигуль» почти у въезда на Трифоновку. Но самое неприятное заключалось в том, что в дверях редакции он столкнулся с доставшим всех автором, бывшим прокурором.

— Игорь Андреевич, — скрипучим голосом начал тот, — вы прочли мою статью?

— Нет, Сергей Михайлович, — мужественно ответил Игорь.

— Но я же положил ее вам на стол.

— Я обозреватель, — вздохнул Игорь, — и не занимаюсь подготовкой материалов в номер. Это обязанность сотрудников отдела.

— Но я требую, чтобы вы ознакомились с ним.

— Позже, эти дни я очень занят.

— Что значит занят, мне восемьдесят лет, я ветеран прокуратуры!

— Со всем моим уважением к вашим заслугам я этого сделать в ближайшее время не смогу, прошу простить, но меня ждет главный.

Игорь попробовал пройти, но натолкнулся на литое плечо бывшего «важняка». Старик был в отличной форме, словно дискобол перед соревнованием.

— Извините, — повторил Анохин, — но через три минуты меня ждет главный.

— Вот и хорошо, пойдем к нему вместе.

— Как хотите, — обрадовался Анохин.

Главный был немало удивлен, когда в его кабинет вместе с обозревателем вломился надоевший всей редакции бывший прокурор.

— Извините, у нас очень серьезный разговор с Игорем Андреевичем, — сказал он, поднимаясь навстречу вошедшим и улыбаясь.

Улыбка была словно приклеена к доброму полному лицу шефа и предназначалась не Анохину, а славному ветерану прокуратуры.

— Мою статью никто не хочет читать, — сказал гость, удобно и, видимо, надолго устраиваясь в кресле.

— Вы не правы, вашу статью прочитали в отделе и доложили мне, что она требует серьезной доработки.

— А я, позвольте заметить, уверен, что статью зажимают специально, потому что я в ней отмечаю более высокую эффективность следственных действий в пятидесятых по сравнению с нынешним временем.

— Но эти действия были осуждены на ХХ съезде партии.

— Хрущев оказался некомпетентным, поэтому его и сняли.

— Давайте так сделаем, — сказал главный, — отправим вашу статью на отзыв в Институт государства и права.

— Нет, — возмутился бывший «важняк», — там одни евреи. Отправьте ее в НИИ прокуратуры.

— Замечательно, — облегченно вздохнул шеф, — так и сделаем. А сейчас у нас с Игорем Андреевичем конфиденциальный разговор.

Прокурор вылез из кресла и, что-то недовольно бурча, вышел за дверь.

— Игорь, — сказал главный, — с твоей статьей происходят таинственные превращения. Пресс-бюро КГБ дало в общем-то положительный отзыв, но прокуратура написала телегу страниц на пятнадцать. Есть один выход. Поезжай и завизируй ее у генерала Карпеца, после его подписи эмвэдэшники наверняка визу дадут.

— Шеф, — Игорь достал сигареты, — вы знаете, что я все понимаю. Ленинский штаб большевиков не желает выносить из избы ни крошки мусора, но за эту статью я борюсь, потому что от ее публикации зависит судьба честного опера, которого вполне могут определить на нары.

— Я понимаю и делаю все возможное, — сказал редактор, — я с замгенерального переговорил, он принимает нашу позицию.

— Спасибо, я сейчас же позвоню Карпецу.

Игорь вышел от главного и услышал, как в его каморке, которую завхоз редакции именовал кабинетом, надрывается телефон.

Он открыл дверь, схватил трубку.

— Игорек, — услышал он голос Женьки, — ну где ты ходишь?

— Я же на работе, малыш.

— Это все сейчас несущественно. Поезжай к своему Мишке и возьми у него хороших харчей, мясо для шашлыка я уже купила.