– Подождите, - остановил его дежурный.
– Вас по голове не ударяли... Так как им действовать?
– снова спросил он мальчика.

Мальчик посмотрел на дежурного и поднял глаза к потолку, а вместе с глазами поднялись и нос, и подбородок с царапиной. Он сказал:

– Надо по-пластунски подползти к переднему краю... Осмотреться, прислушаться... Потом надо приподняться и упереть левый локоть в землю...

Мужчина быстро провел языком по губам, словно слизнул муравья, и перебил мальчика:

– Товарищ дежурный, что он чушь мелет! Пусть про клубнику рассказывает.

Мальчик мрачно сказал:

– Я не ем клубнику. У меня от клубники сыпь... Если проволока зазвенит, надо сразу прижаться к земле и переждать. Потому что враг может дать очередь по проволоке.

– Аи да малой!
– подал голос подвыпивший пожилой человек.
– Можно подумать, что на войне был!

– Я не был, - признался мальчик.
– У нас дедушка на войне был.

Он сапер двадцать третьей гвардейской дивизии. У нас дедушка всегда разведчиков провожал. Он им проход делал этими ножницами... Разведчики говорили, что дедушка им приносит удачу...

– Это дед научил тебя за клубникой по чужим участкам лазать? враждебно спросил мужчина.

Мальчик с недоумением взглянул на него:

– На переднем крае не было клубники. Участки там были - участки фронта, клубники не было... У нас дедушка на мине подорвался... Ему орден дали.

– А тебя в милицию привели.

– Да подождите вы!
– не выдержал дежурный.
– Когда надо, я вас спрошу!

– Распустили население!
– буркнул мужчина и размотал на шее пестрый шарф.

– Я тоже буду сапером, - сказал мальчик.
– Я тренируюсь на колючей проволоке...

– Ишь ты, сапер огородный!
– Муравьед облизал губы.

И тут что-то грохнуло - это подвыпивший поднялся с деревянного дивана.

– Ты над сапером не смейся!
– Он сразу протрезвел, и голос его обрел твердость.
– Ты, может быть, в тылу отсиживался, а для нас сапер - отец родной. Сколько жизней он спас нашему брату!

Мужчина в плаще наклонился к дежурному, ища поддержки у представителя власти. Мешочки под глазами вздрагивали. И подбородок тоже свисал мешочком.

В комнате установилась тишина, которую уже никто не решался нарушить. Бабка Баранова крепче прижала к себе узел.

Дежурный отодвинул стул и встал.

– Бери свой инструмент. Иди!
– сказал он мальчику.

– То есть как "иди"!
– возмутился мужчина.
– А протокол?

– Не будет никакого протокола.

Мальчик подхватил дедовский саперный инструмент, прижал его к себе и скрылся за дверью. А хозяин нетронутой клубники еще долго ворчал, грозился, жаловался на распущенность населения. Подвыпивший уселся удобнее на деревянном диване, закрыл глаза и тихо затянул жалобную песню, привезенную когда-то с войны.