Вдруг на другом конце площади, возле хвоста Эджевза, появился странный всадник. Неизвестный, одетый в сверкающие белые доспехи, восседал на коренастом белом коне.

Арианта поспешно проскользнула сквозь толпу вперед.

Незнакомец потянул за уздечку, флегматичный конь повернул к принцессе, и незадачливый ездок вылетел из седла. Но тут же поднялся и не очень ловко влез обратно.

Рядом с принцессой возникла Лена.

– Смотри-ка!
– сказала она. Арианта мотнула головой.

В это время белый всадник опять упал с коня. Девочкам показалось, что он всякий раз норовит стукнуться головой о каменное покрытие площади. Но неудачи не расстраивали незнакомца, и он вновь утверждался в белом седле.

После четвертого падения девочки кинулись навстречу гостю. Когда Лена и Арианта подлетели к белому коню, его хозяин свалился прямо к ногам девчонок. Решительно отказавшись от помощи, белый всадник в очередной раз взобрался в седло и гордо поглядел на Лену и Арианту.

Самопадающий незнакомец обладал кроткими голубыми глазами и мягкой улыбкой. На нем были надеты гигантские белые латы размера на три больше, чем положено. Белый всадник свободно перемещался внутри них, сопровождая каждый свой жест громыхающим скрежетом. В дополнение всего конь незнакомца был увешан любопытными предметами, начиная с каминных щипцов и кончая пучками моркови...

Белый Рыцарь, прищурившись, вгляделся в девочек и вздохнул:

– Нет, не она...

– Вы кто?
– спросила Арианта.

Белый Рыцарь посмотрел на нее, потом задумался и упал с коня. Лежа лицом вниз, он сказал:

– Я должен отдать письмо.

Закончив процесс влезания обратно, он добавил:

– Но кому?

Белый Рыцарь откинул крышку небольшого улья, притороченного к седлу, и вытащил перевязанный бечевкой конверт.

– Мое изобретение, - гордо сказал он, - да нет, не конверт. Улей. Раз пчелы не хотят в нем жить, я сделал из него почтовый ящик... Одно неудобно, - Белый рыцарь помрачнел, - размер пчел не совпадает с размером писем. Приходится открывать крышку. Но я думаю, что проще будет разрезать письма на тонкие полоски, тогда можно будет просунуть их в щель!

– Эге...
– встрепенулась маленькая фехтовальщица.
– А пудинг из промокашки не вы изобрели?

Лицо Белого Рыцаря просветлело.

– Как?
– с радостью вскричал он.
– Вы слышали о моем ошеломительном изобретении? Вы пробовали его?

– Нет, - призналась Лена.

– Я вот тоже, - сказал Белый Рыцарь.
– Но я еще придумал, как сделать отбивную из наковальни, только колотить ее придется удивительно долго.

Жестикулируя, Белый Рыцарь столкнул с крупа коня свой боевой шлем в виде конской головы, потянулся за ним и в очередной раз растянулся на земле.

– Где же я слышала о вас?
– пробормотала маленькая фехтовальщица, помогая Рыцарю подняться.
– Кто вы?

Белый Рыцарь посмотрел на Лену печальными глазами.

– Это тайна, - сказал он, - которую тебе очень просто разгадать.

Сквозь толпу солдат, окруживших место встречи, пробился герцог. Он снял шляпу, приветствуя гостя. Белый Рыцарь наклонил голову и протянул письмо.

– Благодарю вас, святой отец, - сказал де Фиелисс, развертывая послание.

Тем временем Белый Рыцарь с гулом взгромоздился в седло. Немного поерзав, он вытащил из громадного ягдташа бумажного змея и, послюнив палец, швырнул змея по ветру. Нить натянулась. Конь Белого Рыцаря заржал и помчал галопом через площадь. Всадник с трудом цеплялся за стремена и мотался из стороны в сторону, ухватившись за тонкий шпагат змея.

Странная пара с шумом и грохотом исчезла между домов, выстроившихся вдоль улицы Идентичности. Лишь над крышами долго еще маячила в голубом небе малиновая точка змея.

Де Фиелисс с хрустом сложил письмо.

– Почему вы назвали его святым отцом?
– спросила маленькая фехтовальщица, делая шаг к герцогу.

– Милая графиня, - сказал де Фиелисс, - если я вижу перед собой монаха, то как я его должен называть? Признаюсь, это был необычный монах, по крайней мере по одежде. Но эту церковную братию я узнаю сразу.

Лена, сраженная этими словами, промолчала. Арианта только и сумела что пробурчать себе под нос: "Церковная!"

Герцог повернулся к ожидающей толпе.

– Ребята, - сказал он.
– Это послание адресовано нам, Зеленому Королевству, а теперь Зеленой Республике. Мы приглашены на чай в Зазеркалье... В письме есть план, как добраться... Я так понимаю, это Страна Сказок, что ли?..

Де Фиелисс обвел взглядом недоуменные лица людей.

– Вы что же, - сквозь зубы сказал герцог.
– Что же, олухи вы мои родные? Что же вы не радуетесь? Ведь это - она, наша Победа!