И было ради чего трудиться. Успешное окончание курса давало Сайен хорошие шансы на место младшего дизайнера в доме моделей. Впрочем, она хотела большего. Она вынашивала тайную мечту открыть собственный дом моделей, но пока не была уверена, что сумеет проложить дорогу в жестокой конкурентной борьбе, царящей в индустрии моды. Вот почему она решила пока что остаться в университете и подкрепить свои знания по дизайну курсами маркетинга и менеджмента. Тогда будет больше надежды добиться хотя бы скромного успеха. Она ведь не ставила перед собой цель разбогатеть. Только зарабатывать на пристойную жизнь и приобрести некоторую самостоятельность.

Целиком уйдя в мечты о будущем, она начала раздеваться, совершенно не замечая, что является объектом самого пристального внимания. Упала на одеяло розовая блузка, открыв бледно-розовое бикини, растекшееся по высоким округлым грудям. Эластичная полоска мини-юбки скользнула с узкой талии, расширяющейся к гладкому, женственному животу и точеным бедрам. Безупречная, цвета слоновой кости кожа была такой нежной, что при сильном солнечном свете видны были голубые прожилки на висках и запястьях, у основания шеи и под коленями.

Нагнувшись за бутылкой водоустойчивого лосьона от загара, она боковым зрением заметила приблизившиеся атлетические ноги. Мэтт промурлыкал ей на ухо, шевеля дыханием чувствительные волоски на затылке:

– Хотите потру спинку?

Джошуа завладел мячом, за что был брошен в воду Стивеном и Джейн, – все трое хохотали как безумные. Сайен обратила к Мэтту изумрудный взгляд, зеленее длинных прядей морских водорослей. Она мило улыбнулась.

– Да, благодарю вас.

Ирония в его глазах сменилась удивлением. Еще очко в мою пользу, с удовольствием отметила она, но Мэтт мгновенно вернулся к своей великолепной непринужденности и плеснул из бутылки на свою большую ладонь. Девушка подставила спину, сдвинув набок узел волос, и он начал втирать лосьон в ее плечи.

Она напряглась, как стальная пружина, приготовившись к ощущению дорвавшегося до ее тела врага, но сразу же расслабилась от неожиданной бережности его прикосновений. Он массировал с неторопливой чувствительностью, безошибочно находя узелки напрягшихся мышц и бережно разминая их. Голова девушки начала клониться, из груди вырвался бессознательный стон удовольствия.

– А как же боевые действия? – В его голосе слышалась улыбка.

– Ушли в подполье. Кажется, это называется «вялотекущий конфликт».

Она скорее почувствовала, чем услышала его смех. Низкий и хрипловатый, он передавался ее телу подрагиванием рук, и ее сердце нервно дернулось.

– Но вы не сдаетесь, не правда ли?

– Такой же глупый вопрос, как католик ли папа римский? – сладко отозвалась она. – Между прочим, вы тоже не произвели на меня впечатления человека, легко сдающего свои позиции.

– Вы правы. Особенно если захочу чего-то. В этом случае я добиваюсь своего, и только потоп, пламя или промысел Божий могут меня остановить, – проговорил он.

Это Сайен прекрасно понимала. Мэтт не стал бы тем, кем был сегодня – уважаемым и ценимым старшим совладельцем огромной международной архитектурной фирмы, если бы не обладал подобной напористостью действий. Конечно, она понимала подоплеку его агрессии: высвобожденная и приложенная к делу, эта сила представляла бы собой зрелище, на которое стоит посмотреть. Он был из тех, кто воздвигает дворцы и двигает горы.

– Считайте, я предупреждена, – сказала она, надеясь, что дрожь в голосе будет отнесена к возбуждению от перепалки, а не к настоящей причине – его магическому воздействию на ее тело.

Мэтью принялся массировать основание шеи, и, должно быть, она издала какой-то звук, потому что пальцы вдруг замерли, и он спросил:

– Больно?

– Нет, – приглушенно ответила Сайен. – Просто я отлежала себе шею ночью.

И вся сжалась, ожидая очередного язвительного замечания относительно привычек проводить ночи вне дома, но вместо этого Мэтт мягко спросил:

– Здесь? Полежите-ка минутку спокойно. Ну, как теперь?

Она покрутила головой и с удивлением признала:

– Гораздо лучше. Спасибо.

– На здоровье, – ответил он. – Теперь переворачивайтесь на спину.

Она громко расхохоталась, закинув голову.

– Ну уж нет, ни за что на свете! Боевые действия не ушли настолько далеко в подполье!

Он уселся на песок и обхватил руками колени, не выказывая желания присоединиться к остальным, дурачившимся в воде. Девушка нехотя отвела взгляд от бугров мощных мышц и сосредоточила все внимание на обрабатывании лосьоном оставшейся части тела.

Они посидели, глядя на купальщиков, и, когда возникшее молчание уже можно было назвать мирным, Мэтт повернул голову и посмотрел на нее.