В голове у Рэйнора гудело, воздуха не хватало. Острая боль пронзила позвоночник - еще секунда и враг сломает ему шею.

И тогда его охватила слепая, безумная ярость. Красная волна захлестнула его, погасив все чувства, кроме дикой жажды убивать... убивать любой ценой.

Рэйнор напряг мышцы ног и изо всех сил стиснул тело Гхиара. От страшного усилия пот выступил у него на лбу, но принц знал, что наступил решающий момент. Или он убьет, или будет убит сам.

Кости треснули и подались, тело чародея внезапно обмякло. Гхиар протяжно крикнул, изо рта хлынула кровь, заливая седую бороду и Рэйнора.

Огромные ладони выпустили горло принца. Последним усилием Гхиар выбросил вверх руки и зарычал как дикий зверь.

Затем он упал, как падает дерево, рухнул на каменный пол и замер. Темный ручеек крови потек через мозаику, добрался до знака Рыбы Эа, под которым родился чародей, и закрыл его.

Гхиар умер.

Тут сознание покинуло Рэйнора, и он погрузился в благословенную тьму. В себя он пришел, лишь почувствовав холод воды на губах и прохладную мягкую ладонь, гладившую его лоб. Принц открыл глаза.

Косые лучи солнца пробивались сквозь листву дуба. Вокруг шумел лес Мирак, зеленый и теплый в дневном свете. Рядом с принцем стояла на коленях Дельфия, восторженно смотревшая на него. Глаза ее уже не были ослеплены чарами.

– Рэйнор, - облегченно произнесла девушка.
– Ты жив, слава богам!

– Ясно, жив, - буркнул Эблик, выходя из-за дуба.
– Я не тащил бы его столько, будь он мертв. Как ты себя чувствуешь, принц?

– Неплохо, - ответил Рэйнор.
– Дьявольски болят ноги, но, кажется, все в порядке. Ты вытащил меня из крепости, Эблик?

– Да, - ответила за нубийца Дельфия.
– Он переплыл озеро с тобой на спине. Черные Цветы были мертвы, словно их сожгла молния.

– Если можешь идти, нам лучше уходить, - нетерпеливо заметил Эблик.

Рэйнор встал, кривясь от боли.

– Верно. Найдем лошадей и уедем из этого проклятого леса.

Рэйнор и Дельфия ступили на извилистую тропу, ведущую через лес Мирак. Эблик на мгновенье задержался и поднял взгляд к голубому безоблачному небу.

– Может, боги помогут нам выбраться из этой чащи до ночи, пробормотал он.
– Может, за этим черным лесом есть другая страна... где звезды не такие злые.

Он схватил свой боевой топор, поспешил за Дельфией и Рэйнором, и вскоре трое странников исчезли в холодном полумраке огромного леса.