– Откуда ты узнал о двойниках?
– спросил человек и посмотрел на будильники: ему показалось, что они начали тикать.

– Прежде всего я прочитал об этом в извилинах твоего мозга, но мне этого было мало и я, включив экран, пробрался в квартиру к одному из жителей. Мне повезло - попал на редактора заводской многотиражки. Не простой все-таки интеллигент! В свободное от работы время разыгрывает из себя гениального литератора!

– Твое баловство к хорошему не приведет!

– Я под колпаком силового поля как у бога за пазухой. Только при тебе.., кот замолчал и закрыл глаза - задумался.

– Что при мне?

– Только при тебе я не пользуюсь силовой защитой, - сказал кот и, открыв глаза, продолжал, - редактор в этот день внушил себе, что он критик. Постепенно вошел в раж - сначала разговаривал с самим собой, а потом - потом и второй появился... Я сразу потерял всякую ориентацию - их было двое - один похож на другого как две капли дождя. Из их диалога я выяснил все - теперь пусть тебя не волнует, что двойник и хозяин неразличимы,

– Меня это не волнует, - сказал человек,

– Можно подумать, что ты незаинтересованная личность, - возразил кот. Благодаря счастливой находке - чертежу в часах Павла Буре, ты заполучил меня и, убедившись в моих достоинствах, невольно вспомнил о своих обидчиках.

– О каких обидчиках ты говоришь?

– О тех самых, которые способны приспособиться к любому унижению, лишь бы играли роль. Что такое тоска эти люди не знают. Клыкастость помогает им выжить в любых условиях. Твоя замкнутость, твое одиночество, твой уход в себя - все это результат того, что эти люди превращают тебя в омегу.

– В какую омегу?!

– В ту самую курицу, которую все клюют. Не притворяйся ангелом - разве ты не решил использовать меня как орудие своей мести?

– Замолчи!
– крикнул человек так, что от его голоса все пять будильников вздрогнули и начали тикать. Раздраженно посмотрев на будильники, человек повернулся к столу, схватил отвертку, отбросил ее и сказал, - ты говоришь правду - и совсем тихо, - продолжай!!!

– А часы не помешают?
– спросил кот, кивнув мордой в сторону шифоньера и, как настоящий джентльмен, прикрыл тыльной стороной перчат-ки пульсирующие зрачки.

– Пусть тикают, - сказал человек и устало махнул рукой.

– Ты хотел бы убивать, но боишься задеть невиновных?

– Ты угадал, - подтвердил человек, - я не желаю быть преступником.

– Я помогу тебе, - сказал кот, изменив положение на диване - повернул морду к хозяину, - я знаю как это сделать.

– Неужели ты можешь мне помочь?
– спросил человек, смачивая слюной губы: от волнения они пересохли.

– В оболочке твоих врагов совмещены две субстанции. Одна из них - человек, другая - ядовитое насекомое. Назовешь ли ты преступлением убийство скорпиона или, скажем, гадюки?

– Нет!!!

– Я сделаю все, чтобы в домах этого города завелась моль. Хотя ее и так достаточно, но нужно, чтобы ее было больше. Хозяева, пытаясь избавиться от насекомых, будут обрызгивать каждую щель. Теперь ты сам можешь догадаться, как осуществится твоя месть, - сказал кот и зрачки у него сделались круглыми как у настоящего идиота.

4

Перед тем как напустить моль, кот совершил проверочный обход. Ни один дом в городе не был забыт. Чтобы быть неузнанным, кот перевоплощался то в председателя домового комитета, то в участкового, то в работника санэпидемстанции.

Заглянем в квартиры одного из домов вместе с ним. Фанерная перегородка отделяет комнату от коридора. Клетушка. Мать и дочь. Дочь замуж не вышла проморгала, а теперь поздно. В этом городе симпатичных девушек - пруд пруди, а у нее потухшие глаза и оплывший подбородок. "Все мужчины подлецы!" - мать это вполне поддерживает. У матушки моложавое лицо и сохранившиеся телесные формы. Муж не успел замучить: нашел другую - с квартирой!..

Кухня. Паутина на карнизах. Провода под слоем пыли. Видны оголенные участки. Четыре газовых плиты - каждая на две семьи. Коридор длинный. Дверь. Здесь живет семья и старуха. Слышно как она стонет. "Ничего не поделаешь", говорит невестка и думает, - "до каких пор?" Полы с уклоном в одну сторону стена дает осадку. А за этой дверью живет одинокая женщина. Десять квадратных метров. В комнате постоянно горит свет. Окно забито фанерой. Вставить стекла невозможно, потому что рама гнилая. На стене, под самым потолком, углубление видна штукатурка. "Меня чуть не убило", - говорит женщина, подписывая жалобу, и тяжело вздыхает.

Этажом ниже живет глухонемой. Пришлось объясняться знаками. "О-о-о!" восклицает он, читая текст. Подписывает, показывая на стены. Они мокрые. У соседки, которая живет над ним, лопнула труба отопления. Загорается лампочка. Глухонемой идет открывать дверь. Входит женщина. Глухонемой тащит ее за рукав. Подводит. Показывает на текст и что-то быстро-быстро объясняет на языке знаков. "А-а-а!" - восклицает женщина (она тоже глухонемая). Ей, по наивности, кажется, что завтра дом поставят на капитальный ремонт.