– В воскресенье. Выходной у меня был.

– А когда в последний раз были в Синевце?

– Вчера проездом.

– А в прошлую среду?

– Это же было не в последний раз.

– К Ирине заходили?

– Нет, - отвел глаза.

Зашелестели бумаги.

– За что вас оштрафовал инспектор дорожно-патрульной службы?

Это удивило Федора. Неужели его вызвали потому, что считают штраф (три рубля) недостаточным наказанием?

– Я только остановился в запрещенном месте.

В Синевце регулировщик показал Наталье Филипповне, где Шапка остановил машину. До дома Ирины оттуда можно дойти за семь-десять минут. Указанное в протоколе о нарушении правил движения время сходилось со временем нападения на Балагура. "Машина простояла около часа", - уверял сержант. Где же в это время был Федор? До Ирины рукой подать. Правда, она в последний раз резко поговорила с ним. Но почему бы не сделать очередную попытку помириться? Знал ведь, что у нее день рождения... К машине Шапка вернулся с коробкой конфет.

– Где вы были, пока автомобиль стоял на площади Космонавтов?

– Гулял по городу.

– С конфетами?

"Все знает, даже в подробностях. Но я же невиновен... Не виновен!"

Через минуту Федор успокоился. Говорил тихо, убедительно. В Синевец приехал вечером. Ждал бухгалтера колхоза, чтоб отвезти домой. Навестить Ирину не собирался, но вспомнил о дне рождения. "Живет близко, время есть: бухгалтер освободится только через час".

Когда подошел к дому, во дворе шептались люди. Ирина плакала. Детей крепко держала соседка Феня.

– Я поинтересовался, что случилось. Человек в очках сказал: "Ножом одного пырнули. Приехал вот к той, - показал на Ирину, - на день рождения, а его кто-то ножом".

Всю дорогу из Синевца Шапка молчал. Только в гараже рассказал бухгалтеру, что купил конфеты, чтобы поздравить знакомую с днем рождения. "За нее бьются-режутся, - сказал, - так съешьте за ее здоровье..."

Бухгалтер подтвердил эти показания.

Все, кто осматривал финку, найденную на месте преступления, говорили: "У Федора такой не видели". И все же в своих показаниях Федор сообщил о факте, достойном внимания. Там, на Летней, к нему подошел человек в синем плаще со свертком под мышкой.

"Что там происходит?"

Шапка пересказал то, что услышал от человека в очках.

"За что его?" - поинтересовался незнакомец.

"Не знаю", - ответил Шапка.

Из предложенных снимков выбрал фото Павла Кривенко.

– Похож на него...

Что привезет из командировки Пасульский? С чем вернется? Удастся ли поймать Кривенко?

"Нужно объявить всесоюзный розыск", - настаивал на совещании капитан Крыило.

Кушнирчук не согласилась. Розыск объявляется после того, как проведен допрос родных и знакомых, которые могут знать, где находится подозреваемый, взяты справки в адресных бюро, наконец, поручено найти нужное лицо в порядке выполнения отдельного следственного действия. Вот Наталья Филипповна и отправила в дорогу участкового инспектора Пасульского на розыск Павла.

"Так-то оно так, - согласился Крыило, - но из одного цветка венок не сплетешь. Пасульскому вряд ли посчастливится найти Кривенко, а объяви всесоюзный розыск, все искали бы".

"Будет необходимость - объявим. Да и фактов против Кривенко не так много, чтобы сразу брать его под стражу. Подождем, с чем вернется участковый инспектор".

6

В больнице Наталья Филипповна наконец узнала, что Дмитрий Балагур не видел, кто ударил его ножом. Наклонился, чтоб достать подарки, а выпрямляясь, почувствовал острую боль, стал терять сознание. "Дмитрий! Дмитрий!" - услышал, как сквозь сон. Очнулся на больничной койке.

– К Ирине Лукашук ехали на день рождения?

– Сына, сыночка увидеть... Соскучился...

– И никого не заметили, когда шли от дома к машине?

– Не смотрел. Хотел скорей вернуться с гостинцами.

Балагур подавил вздох и оторвал от груди мокрую от пота рубашку.

– Эксперты обнаружили на рукоятке ножа отпечатки ваших пальцев. Чем это объяснить?

– Почувствовав боль, я закинул руку за спину, выдернул нож и потерял сознание.

– А вы не видели у кого-нибудь подобного ножа?

Дмитрий изучающе оглядел рукоятку, потом лезвие.

– Не припоминаю.

– С Борисом Бысыкало вы знакомы?

– И не слышал о таком.

– Может, Федора Шапку знаете?

– Того, который "Жигули" в награду получил? - уточнил Балагур. - Читал в газете. Лично не знаком.

На вопросы о Павле Кривенко Дмитрий отвечал скупо:

– Ну, знал его. Куда подевался - не знаю. Во дворе на Летней не видел...

– Вы с ним дружили?

Промолчал.

– А стычки между вами были?