– Час. Если за час блокировку не снять, то ее можно вообще не снимать.

– Значит, через пятьдесят минут я должен услышать ответ. Все... И еще, прошу помнить, что мы обязаны доставить на Землю все материалы, собранные на Томе.

Роман тяжело опустился в кресло. Воцарилось тягостное молчание. Первым поднялся весельчак и балагур, кумир все экипажа, кибертехник Игорь.

– Я считаю, что блокировку нужно снять. Если ничего не делать, мы все равно погибнем, а так есть хоть какой-то шанс. Да и должен же кто-нибудь попробовать, что это такое - скорость света.

Игорь сел.

– Кто следующий?

Один за другим поднимались звездолетчики и высказывали свое мнение. Почти все были за то, чтобы снять блокировку с реактора и... будь что будет. Последним встал врач Андрей и тихо сказал:

– Я предлагаю другой выход.

Все замолчали, с удивлением глядя на Андрея. Роман привстал, держась за подлокотники кресла.

– Какой?!

– Прежде я должен рассказать вам свою историю. Много времени она не займет.

Может быть, вам она покажется невероятной, но все, что вы услышите, - правда.

Андрей помолчал, собираясь с мыслями и глядя перед собой.

– Я родился в середине шестидесятых годов двадцатого века в Ленинграде...

Ропот недоумения прошелестел по залу, но Андрей спокойно продолжал:

– Случилось так, что, когда мне было девятнадцать лет, я встретил девушку и без памяти в нее влюбился. Мы с ней встречались, но однажды, опустив глаза, она мне сказала, что выходит замуж. Это было страшным ударом, я очень страдал. У меня появилась безумная идея: посмотреть на нее лет через тридцать и узнать, стала ли она счастлива с ним, с тем... Короче говоря, я загорелся идеей "прыжка во Времени". Я засел за изучение теории Пространства-Времени и, в конце концов, пришел к выводу, что Время - не линейно, что оно имеет сложную структуру. Представьте себе винтовую линию, идущую по большей винтовой линии, которая, в свою очередь, идет по еще большей винтовой линии, и так до бесконечности. По этой сложной кривой и развивается Вселенная. Время состоит из квазициклов, незамкнутых витков, каждый из которых квантуется на меньшие и, в свою очередь, являются частью большего. Я предположил, что если вокруг какого-либо тела создать критические условия, то оно совершит трансхронос - скачок с витка на виток, и чем дольше будут существовать эти условия, тем длиннее будет этот скачок. Вот только "скакать" можно только вперед, в будущее. Ведь сколько яблоню не тряси, яблоки будут падать вниз, и ни одно не запрыгнет веткой выше.

За полгода упорных направленных тренировок я развил в себе способность создавать вокруг какого-либо тела кокон биополя очень большой, практически бесконечной напряженности. Труднее было научиться трансхронировать объект на строго определенный отрезок времени и синхронизировать его в пространстве. И вот настал день, когда я решился реализовать свою идею.

Но при кажущейся простоте, казалось бы, чего уж проще локализовал поле и все, ты уже "там", а точнее - "тогда", возникло немало проблем. Дело в том, что тело, возникая в адресном времени из точки, раздвигает среду, в которой оказывается. Возникает риск материализоваться в толще стены здания или в стволе дерева. Встал вопрос: как быть? И я поступил так.

Я взял надувной спасательный плот и поехал на Финский залив. Захватив необходимые вещи и немного еды, я отплыл от берега километра на три. Наступил решающий момент. Я вдохнул полной грудью, задержал дыхание и, невольно закрыв глаза, дал себе команду. Оказалось, что задержал дыхание я не зря: я очутился под водой. За тридцать лет уровень моря поднялся.

Я всплыл, вокруг была непроглядная ночь. Подсветив фонариком компас, я сориентировался и поплыл к берегу. Трудно описать чувства, которые теснились в моей груди, пока я добирался по такому знакомому и уже по такому незнакомому городу до дома той девушки. На звонок вышла седая женщина. Это была она.

– Вам кого?
– спросила она.

А я стоял, прислонившись к стене, не в состоянии сказать ни слова.

Вдруг она негромко вскрикнула и побледнела. Она меня узнала! Не помню, как я оказался на берегу залива. В голове проносился целый вихрь мыслей.

Я проклинал себя, свою способность перемещаться во Времени, я проклинал тот день, когда ко мне пришла сама мысль о трансхроносе. Я понял, что не смогу жить там, и отплыл от берега... Так я оказался у вас, в двадцать третьем веке. Вот и вся история...

Андрей замолчал, оглядывая зал. Все слушали его, затаив дыхание. Андрей тряхнул головой, как бы отгоняя наваждение воспоминаний, и продолжил:

– Так вот, мое предложение сводится к тому, что я могу трансхронировать "Пилигрим" на время, достаточное, чтобы разойтись с Пауком. Но для этого мне понадобится ваша помощь. Дело в том, что для того, чтобы трансхронировать такой объект, как "Пилигрим", моей энергии не хватит, но с помощью всех вас я смогу это сделать. Вам нужно будет всего лишь сконцентрировать на мне свое внимание и все.

Андрей замолчал и сел. Какое-то время никто не решался нарушить тишину, затем все заговорили, зашумели разом. Командир встал и поднял руку, призывая к тишине.

– Тихо друзья. Времени у нас мало!... Андрей, ясно, что в такой момент ты не стал бы нас обманывать, но все-таки как-то не верится.

Вместо ответа Андрей встал и вышел в конец длинного прохода, идущего через весь зал. Медленно снял с руки личный хронометр и положил его на пол.

– Я понимаю вас. В это трудно поверить, но... Смотрите сами, внимательно смотрите!