Шрифт:
Земля оказалась довольно мягкой, копалось легко.
Первым на что-то твердое наткнулся счастливчик Валик.
Глава 33
Кто важнее – астролог или колдун?
Астролог Правителя был из той братии, кого называют учеными, то есть человеком хоть и хитрым, и ловким, но в глубине души все-таки наивным. Иным был вице-колдун имперской канцелярии – хитрым вдвойне, ловким втройне, а в глубине души к тому же и коварным, и злобным. Да такою черно-зеленой злобою, что ух! За эти качества и любил его Правитель, чувствуя родственную душу.
Астролог как-то сказал Правителю:
– Смотрю на звезды, а вижу троих солдат. Не солдаты даже... Какие-то неотесанные парни... Неясная исходит от них опасность. Наивные? Несомненно. И это втройне опасно!
– Трое? – скривил губы Правитель и не выдал своей тревоги. – Чепуха! Всего три каких-то олуха, а меня все пугают да стращают. Надоело!
– Трое – это немало. Может быть, даже много.
– Ерунда!
– И один может быть опасен!
– Один? Рассмешить надеешься?
– В истории не раз бывало так, что мощные, но неправедные империи рушились от духовного противостояния одного человека!
– Хочешь сказать, что моя империя неправедная?
Астролог понял, что совершил грубую ошибку.
– О нет, – торопливо возразил он. – О нет! Я вовсе не хотел этого сказать. Ваша великая империя – самая справедливая в мире!
Правитель улыбнулся.
– А ты готов городить чепуху. Нехорошо это.
– Простите, государь! Вы неправильно меня поняли. Неправедные империи рушились, это случалось. Но и над праведными тяготеет подобный рок. Вот в чем проблема. Мягкие и добрые империи очень уязвимы.
– Хочешь сказать, мы уязвимы?
– Нет, конечно! – Астролог тяжело дышал. – Ни в коем случае!
– Мягкие? Да, вероятно. Но сейчас не время быть мягким. Посоветуй, как нам стать тверже.
– В чем смысл моей работы, государь? Распознать опасность заранее. И предупредить загодя.
– Ну хорошо. – Правитель вновь улыбнулся. – Говоришь, их трое?
– Так показывают звезды, мой Правитель.
– Звезды, звезды... Ладно. Может ли быть опасен один человек? Еще как может! Согласен. Ударит в спину ножом или яду подсыплет... И прощай белый свет!
– Нет, государь, не яд и не клинок. Речь идет о духовном противостоянии. Об опасности перерождения в схватке с тем, кто сильнее духом.
– Сильнее духом? Сильнее меня? А вот здесь ты наврал. – Правитель медленно пошел вокруг стола и сделал в полной тишине два круга. – Не верю. Подай мне его сюда, такого духовного, – испепелю одним взором! И троих давайте!
– Дать? То есть как дать? – Астролог закашлялся. – Простите, государь, но доставить их сюда – вне моей компетенции. Если вас интересует затмение или где будет малый Сириус.
– Сириус, фириус! Малый, большой... Ох и мастера вы голову дурить!
– Простите, государь, что вы сказали? Дурить? Я не ослышался?
– А вот скажи мне, – Правитель тяжелым взором уставился на астролога, – что ты думаешь о моем колдуне?
– О колдуне? – растерялся астролог.
– Да нет, не о старике, который не кажет глаз из своей ямы. О молодом. О том, что набивается мне в советники.
– Что ответить вам, государь? – Астролог пожевал губами, посмотрел вверх, словно надеялся прочитать там ответ. – Не хочу ничего сказать плохого о молодом колдуне, но вы, мне думается, зря его приближаете.
– Зря? Почему?
– Колдовство, по моему скромному разумению, – это чаще всего шарлатанство.
– Ага, – усмехнулся Правитель. – А твоя звездная цифирь, стало быть, нет?
– О, государь! Наша астрология, как и подлинная алхимия, – это серьезная наука, за ней тысячелетия исследований, такие имена, как Гвидд, Нострадамус, Кеплер...
– Но мои колдуны тоже не брезгуют алхимией.
– Они могут превращать свинец в золото?
– Я их не спрашивал. – Правитель криво улыбнулся. – Впрочем, я и так знаю, что не могут.
– Парацельс, Фламмель и доктор Фауст умели это делать.
– Возможно. Но где мне таких найти?
– Это трудная задача.
– А моего колдуна что – к ногтю?
– Зачем? Он милый человек.
– Милый? – Правитель улыбнулся. – Первый раз слышу об этом человеке подобную характеристику.
– Ну... – Астролог несколько смутился, – все же... Он такой бледный, худой... Я бы порекомендовал ему свести дружбу с деревенскими знахарями. Он их научит раскладывать свои диковинные пасьянсы, а они его подлечат.