– Тебе бы самому хотелось занять это место?

– Хотелось. Неужели я не потянул бы?

– Может быть и потянул.

– Так в чем дело?

– Хорошо, я буду перед тобой откровенным. Вообще я действительно собирался поставить директором тебя, но...
– как бы здесь лучше соврать, вечером того дня, когда я приехал в город N., ты мне дал машину, помнишь...

– Помню.

– Так вот, так как мне не хотелось идти в ресторан при гостинице, я решил поехал перекусить в какую-нибудь забегаловку. В кафе, недалеко от центральной площади, я подсел к столику, за которым сидела одинокая женщина. Мне она очень понравилась. Когда мы разговорились, то оказалось, что она работает на том же предприятии, которое мы хотели купить. Это была Софья Николаевна, она тогда поразила меня эрудицией и знанием местного производства. Вот тогда то я и сломался, решил, что это достойный кандидат в директора.

– Ты ее трахнул?

– Нехороший вопрос. Но я тебе отвечу. После кафе мы разъехались в разные стороны.

– Значит, ты похоронил мое директорство. А я так верил в тебя.

– Не суетись, скоро мы разработаем новый проект, купим еще одно производство и ты будешь там директорствовать.

– Ну это еще в будущем и потом заранее об этом лучше не говорить, вдруг мы ничего не купим, а если что то и приобретем, то мне может не понравиться место, само производство. Честно тебе скажу, мне очень нравиться город N. и там вот хотелось бы пожить и поработать. Федя, а если бы Софья Николаевна заболела или предположим отказалась от должности директора, ты бы меня туда поставил?

– Поставил. Но знаешь, Боря, не могу понять, что тебя так тянет в этот город. Сейчас у тебя, здесь в центре, квартира, семья, машина, все есть, зачем же там устраиваться заново.

– Я тебе скажу. Под тобой, я никогда не буду самостоятельным, так могу и пробыть клерком до конца своих дней. А там... буду независимым, можно где развернуться. Потом войду в совет директоров...

– Понятно. Придется тебе подождать, если Софью Николаевну переведут сюда, в центр, тогда поедешь принимать производство.

– А если не переведут?

– Тогда жди , когда мы купим новые заводы.

Он насупился.

– Успокоил называется.

Я не узнаю свою квартиру, она вымыта и выскоблена. Софья, укутавшись в платок, спит на диване.

– Эй, - трясу ее за ногу, - вставай.

Она поднимает голову и по детски, кулачками протирает глаза.

– Ты пришел? Там, на кухне, я приготовила поесть.

– Вставай, нам надо успеть в магазин, пока не закрыли.

– Зачем?

– Купить тебе вечернее платье и ехать на балл.

Ее глаза изумленно смотрят на меня.

– Какой балл?

– Сегодня, губернатор собирает городскую элиту.

Софья заволновалась. Она как ошпаренная вскочила и стала носится по квартире.

– Слушай, а там разве меня пропустят? Я же не имею пригласительного билета.

– Пропустят, ты же будешь со мной.

– А как ты меня представишь? Неужели, как жену?

– Так и представлю. Директор предприятия, Софья Николаевна.

– Не лучше ли попроще.
– ядовито щурится она.
– Любовница президента фирмы такая то.

– Это будет посложнее и вызовет непредвиденную реакцию у всех.

– Вот как. Но я не хочу быть официальным лицом...

– По другому я тебя представить не могу, если отказываешься, тогда поеду один.

Она пристально смотрит на меня.

– Нет, не отказываюсь. Пожалуй, поедем в магазин за платьем.

Мы выбрали длинное, почти до пят, вечернее платье вишневого цвета, такого же цвета красивые туфельки с высоким каблучком. Софья тут же в магазине переоделась и потребовала, чтобы я отвез ее еще в салон красоты.

На балл чуть запоздали, но губернатор и его жена от двери не отходил и поэтому вышло все по этикету, поздоровались, высказали комплементы друг другу и вошли в зал.

Все мужчины невольно поворачивали головы в ее сторону и мне было приятно вести такую красавицу среди гостей. К нам подошел Борис с Надей. У той открылся рот, так она внимательно осматривала Софью. Борис отнесся к ней небрежно, поздоровался и сразу начал разговор со мной о гостях, которые пришли сюда. Неожиданно он сообщил.

– А ты знаешь, здесь Джафар со своей дочкой.

– Где?

– Вон там у окна. Он уже о тебе спрашивал.

Вот черт. Надо идти представиться.

– Софья Николаевна, пойдемте, я вас представлю почти второму руководителю города.

Джафар и Леночка были в окружении почтительных гостей и поклонников дочери. Когда мы подошли, все замолкли. Джафар нахмурился, а Лена начала краснеть, ее губы сжались в яркий бутон.

– Здравствуйте, - начал я.
– Позвольте вам представить, директора одного из предприятий нашей фирмы в городе N. Софью Николаевну.