Нэппер пришел первым. Он встал рядом со мной, держа в руке короткий тяжелый меч, залитый кровью. Я бросил на него взгляд и увидел, что его глаза сияют, а на лице блуждает довольная улыбка.

– Нэппер, познакомься с Деймаром. Деймар, - Нэппер. А вот граф Форния. Кто-нибудь принесет вина? Сыра? Я могу предложить галеты.

Троица, которой было приказано нас охранять, не сочла мои слова остроумными, но никто не посчитал их настолько подозрительными, чтобы атаковать нас.

– Ваше оружие, - сказал один из них.

– Деймар, ты можешь пробить блок и вытащить нас отсюда?

– Нет, - мягко объяснил он.
– Они усилили блок после того, как я его прорвал.

– Жаль, - сказал я.

– Будь у меня полчаса...

С таким же успехом он мог бы попросить полгода.

– Ладно, я дам тебе знать.

– Оружие, - повторил солдат.
– Сейчас.

– Что будем делать, Влад?
– громко спросил Нэппер, так что все его услышали.

– Хорошая новость состоит в том, что мы ведем переговоры, - ответил я Нэпперу.
– Плохая - я сдался.

– Что?

– Но, с другой стороны, если он намерен меня убить, я считаю свою капитуляцию недействительной. А сейчас тебе лучше отдать этому симпатичному человеку свой меч. Я бы и сам так поступил, но у меня нет шпаги.

– Осторожно, - предупредил телохранитель.
– Расстегни ремень, и пусть он упадет на землю.

Он казался крепким парнем. Как и его приятели. Мне представлялось, что у Нэппера мало шансов против всех троих. Один стоял между нами и Форнией, остальные по бокам. Нэппер начал медленно расстегивать пояс.

– Деймар, ты не знаешь, что он намерен делать?

– Нет, - ответил Деймар.
– Он поставил защиту.
– Казалось, Деймар обижен.

Послышался приказ, и все телохранители обнажили оружие. Я сделал вдох, меня вновь охватил ужас, но охрана и волшебники повернулись в сторону приближающегося сражения. На мгновение у меня появилась возможность достать Форнию, но тут же исчезла, прежде чем я успел ею воспользоваться - даже если бы это входило в мои намерения.

Было что-то нереальное в событиях, которые до сих пор удерживает моя память. С одной стороны от меня стоял Деймар, а с другой - Нэппер, вся война, точнее, самые важные ее фрагменты проносились в моем сознании. Форнию окружали телохранители и волшебники, но все они отвернулись от нас, словно мы не имели ни малейшего отношения к их миру и ничем им не угрожали.

Вот тут они были правы.

Я знал, что делает Форния, знал зачем и знал, к чему это приведет; однако ничего не мог изменить.

Всякий игрок в кости знает, какое испытываешь раздражение, когда твои лучшие броски не приносят успеха, а противникам везет. Со мной такое случалось. И ты начинаешь почти случайным образом бросать свои кости, даже плоские, словно хочешь наказать себя за то, что удача отвернулась, и играешь из рук вон плохо. Именно такое ощущение охватило меня в тот момент.

Играл я плохо из-за раздражения или наконец, когда битва разгорелась с новой силой и вся компания повернулась ко мне спиной, появились шансы?

Я метнул звездочку в горло стоящего перед нами телохранителя, который угрожал Нэпперу, а затем нож в горло того, что стоял слева от меня. Когда я услышал, как Нэппер обнажает свой меч, и начал поворачиваться в его сторону, третий телохранитель был уже мертв - Нэппер успешно закончил то, что начал я. И еще я успел заметить, как вытаращил глаза Деймар.

Но самое главное - ни Форния, ни его соратники не заметили, что произошло.

– Наш план?
– деловито спросил Нэппер.

Я чуть не рассмеялся. Маленький демон, сидящий у меня в голове, чуть не ответил: "Прикончить всех", но я удержался от соблазна.

– Босс, тебе не кажется, что ситуация становится абсурдной?

– Абсурдной? Да, пожалуй, среди прочего.

В следующий момент отряд Маролана добрался до телохранителей Форнии, и началось решительное сражение.

Я видел, как Алира спешилась и встала около Маролана; рядом с ними находилось несколько человек, которых я не знал, а позади - не могу вам сказать, откуда она появилась, - возникла Сетра Лавоуд на коне. В руках она держала клинок по имени Ледяное Пламя. Все они устремились к Форнии, который дожидался их приближения с терпением игрока, поставившего на один бросок и знающего: пока монеты вращаются, все будут ждать, чтобы увидеть, как они упадут.

Передо мной стояла простая задача - сгрести монеты до того, как они перестанут вращаться. И каким-то образом уберечь руки.

Хорошая мысль.

Отлично. У меня появилась идея. Теперь оставалось лишь объединить мысль и удобный случай, тогда у меня будет главное - шанс.

Я попытался войти в контакт с Мароланом, но либо я знал его недостаточно хорошо, либо он слишком увлекся сражением. Скорее всего и то и другое. Алиру я знал еще хуже, но попробовать стоило...

Но тут весь отряд Форнии отступил назад перед натиском Маролана точнее, остатками Восточной кавалерии, которой пришлось смешаться с телохранителями Форнии. И нам троим ничего не оставалось, как броситься в сторону, иначе нас просто затоптали бы.