Шрифт:
— О чем вы?
— Маруся, ты меня удивляешь! За последние несколько дней ты узнала о существовании предметов, которые делают человека могущественным. Ты чуть не погибла, причем не один раз. Кроме того, ты узнала, что являешься потомком инопланетян, что вряд ли порадует пятнадцатилетнюю девочку…
— Мне четырнадцать.
— Тем более! И ты считаешь, что Бунин тебя ни во что не впутал?
Спорить с Нестором не хотелось. Да и не было смысла. Тем более что он начал говорить, а значит, есть шанс получить ответы на вопросы, которые ей не давали покоя после возвращения из Сочи… Может, воспользоваться орлом?..
— Вы мне расскажете?
— Нет, — Нестор вздохнул. — И не надейся, что тебе поможет предмет Гордеева.
Маруся вздрогнула. Он что — мысли читает? Или это так очевидно? И почему «не поможет»? Опять блеф? Или нет?..
— Рассказывать тебе я ничего не буду, — продолжил Нестор. — А вот совет дам.
Маруся на всякий случай опустила руку в карман и нащупала орла со змейкой.
— Совет мой такой: во-первых, ты не должна отдавать Бунину свои предметы. Во-вторых, сделай все, чтобы никогда больше не встречаться с этим человеком. В-третьих…
Нестор снова взял шкатулку в руки, открыл и достал из него саламандру.
— …я возвращаю тебе твой предмет.
Что?!
Маруся от удивления не могла вымолвить ни слова. Получить обратно бессмертие оказалось гораздо легче, чем она думала!
— Но как?.. Не понимаю…
— А что тут понимать? Ты мне вернула бабочку, я возвращаю тебе саламандру. Она тебе нужнее, чем мне. Только с ней ты сможешь защитить себя и своих близких.
Странно… Может, это ловушка?
Не выпуская правую руку из кармана, Маруся встала и подошла к Нестору. Внимательно следя за его руками, она взяла левой рукой ящерку из шкатулки и быстро попятилась назад.
Нестор не шелохнулся. Он улыбался и смотрел на Марусю — глаза в глаза.
— Я очень надеюсь, что ты меня послушаешь. Возможно, ты…
Маруся решила больше не испытывать судьбу. Она зажмурилась и мысленно прошептала: «Солянка»…
Несколько секунд Нестор смотрел на место, где только что стояла Маруся. Потом откинул голову назад и от души рассмеялся. «А все идет по плану», — напел он припев полузабытой песни и улегся на диван. Все получилось именно так, как он и планировал.
7
И снова, здравствуйте!
Маруся покрутила головой — в квартире ничего не изменилось. Честно говоря, она предполагала, что пока ее здесь не было, Нестор пришлет охранников обыскать квартиру на Солянке. Ошиблась.
Маруся присела на кровать и достала из кармана предметы. Отложив в сторону позаимствованных «зверушек», она взяла в руки саламандру. Обмана нет — это действительно ее ящерка. Пальцы снова почувствовали знакомый холод.
Как же это понимать? Почему Нестор так легко расстался с бессмертием?.. Еще один вопрос без ответа? Или очередная игра, правил которой она не знает?..
Будем надеяться, профессор сможет ей помочь ответить на этот вопрос и на множество других.
Маруся взглянула на часы. Прежде, чем переместиться в Склиф и встретиться со Степаном Борисовичем, надо сделать пару важных звонков. Любой деловой обед уже должен был закончиться, а для «файв-о-клок» время еще не наступило, — значит, пора позвонить родителю.
— Алло, пап, привет. Говорить можешь?
— Привет, дорогая!
— Па, как же я соскучилась…
— Я тоже. И, кстати, что это за номер, почему не знаю?
— Пап, я опять потеряла коммуникатор, а этот мне одолжил товарищ. Но я обещаю, что сегодня же подключу новый аппарат.
— Не страшно, я уже привык… как ты там?
— Скучно. Лекции, практические занятия, уроки… Ты же знаешь, я не очень люблю учиться.
— Дочь, у нас что, сегодня День Честности? Ты мне это брось.
— Чего бросить? Быть честной?
— Хорош ловить меня на словах! Я только что имел трехчасовую беседу с одним не самым приятным коллегой из Южного полушария и, честно говоря, слегка подустал от его попыток манипулирования.
— Прости, пап. Обещаю больше не жаловаться на учебу.
— Вот это правильно. Как говорил один небезызвестный романтик — «учиться, учиться и еще раз учиться».
— А ты когда приедешь?
— Ну, к твоему дню рождения буду. Уже и подарок тебе купил.
— Ой! А какой? Расскажи…
— Терпение, мой юный друг, всему свое время… Ладно, солнце, мне уже пора. У тебя же вроде бы практика заканчивается?
— Ага.
— Ну, как доберешься до Москвы, — позвони.
— Хорошо, пап. Целую тебя через океан.