— Хенрик?

По своей силе недуг де Гроота мог сравниться разве что с его внешностью. Этого привлекательного голландца никто бы не назвал просто блондином: волосы его отливали соломой и собирались небольшими острыми пучками, напоминавшими блестящую шкурку мокрого животного. Высокие скулы, сверкающие глаза бледной синевы, прямой длинный нос и глубоко рассеченный подбородок дополняли картину.

Во внешности де Гроота проявлялось что-то, заставлявшее прохожих оборачиваться на улице. Его окружала аура атлета — ореол физической силы и грации, которые не скроешь под деловым костюмом. На фоне этого недуг голландца казался еще трагичнее.

Хенрик зашел, мурлыча себе под нос неизменную песенку, в которой Дюран опять узнал «Иисуса Навина под Иерихоном». Врач несколько раз интересовался, имеет ли эта мелодия какое-то особое значение для де Гроота. Не был ли он религиозен в юности и часто ли посещает церковь? Это многое бы объяснило, однако пациент ответил на вопрос отрицательно. «Церковь? — Он нахмурился, произнося чуждое ему слово с некоторой долей неприязни. — Нет».

Проводив голландца к мягкому креслу, которое тот предпочитал дивану, доктор ввел его в легкий транс и успокоил наводящими образами:

— Мы сидим на скале у небольшого залива, скрытого от посторонних глаз. Только ты и я, волны и птицы, легкий ветерок доносит запах моря. Здесь наш укромный уголок.

— Ага.

— Здесь никто и ничто не причинит тебе зла.

Де Гроот кивнул.

— Никто, — повторил он.

— А теперь расскажи мне, пожалуйста, о Черве, — попросил Дюран.

— Червь — хозяин, — промямлил де Гроот.

— Я знаю, Хенрик. Только откуда он взялся?

Голландец нахмурился и покачал головой:

— Такое не обсуждается.

— Нет, нам можно об этом поговорить, — ответил врач. — Именно затем мы и встретились. Все равно мы с тобой уже беседовали о нем много раз.

— Нет, вряд ли.

— Сначала ты увидел свет, — напомнил доктор. — Яркий свет. Помнишь? Ты был за рулем…

Выражение лица пациента изменилось: уверенность способного постоять за себя человека сменилась мольбой и страхом.

— Нет, только не сегодня, — попросил он и неожиданно стал клониться вперед, намереваясь сесть или подняться с кресла.

Дюран положил пальцы на запястье здоровяка, удерживая его легчайшим прикосновением.

— Расслабься, Хенрик, — сказал он. — Я рядом, мы в безопасном месте.

Пациент откинулся назад и тихо прищелкнул языком.

— Ладно, — сказал он. — Я помню.

— Что ты помнишь?

— Я видел свет на дороге.

Дюран покачал головой:

— Нет, свет был в небе.

— Да, верно. В небе. Я ехал по сельской дороге.

— В Америке?

— Да, в Штатах.

— Где именно?

Де Гроот пожал плечами:

— В Уоткинс-Глен.

— Что дальше?

— Яркий, слепящий свет на дороге, — сказал голландец, внезапно оживившись. — Он вокруг меня. Я ничего не вижу!

— Ты видишь, Хенрик, видишь. Я хочу, чтобы ты посмотрел.

— Он поглощает меня. — Де Гроот затрясся и вжался в кресло.

— Что ты имеешь в виду?

— Как губка. Свет как губка! Меня втягивает в нее.

— Какого он оттенка?

Пациент отчаянно замотал головой.

— Он синий? — спросил Дюран. — Синеватый?

— Да, синий! Меня окунают в него, погружают и снова вынимают. Он проходит сквозь меня, как призрак.

— Как призрак?

— Да, будто привидение сквозь стену.

— Хорошо, Хенрик. А теперь сделай, пожалуйста, кое-что очень смелое. Я хочу, чтобы ты вспомнил, что почувствовал, когда свет проходил сквозь тебя. Попробуй.

— Нет!

— Ты в безопасном месте, Хенрик. Ничто не причинит тебе здесь вреда. Теперь глубоко вдохни. Медленно. О-о-очень медленно. Вдох… И выдох. Вдох и… Выдох. Еще. Вдох… И выдох. Вдох… Вот так. А теперь пусть твое дыхание поднимется до самой кожи, пусть оно заполнит тебя и выйдет наружу. — Дюран некоторое время следил за дыханием голландца и возобновил тему: — Хорошо, когда через тебя проходит свет, что происходит?

— Он забирает меня. Я поднимаюсь в большом луче.

— Каким образом?

— Свет втягивает меня. Это как лифт без стен, как эскалатор без ступеней.

— И что потом?

— Я в комнате на небе.

— В какой комнате?

— Похожа на аудиторию.

— Что ты делаешь?

— Ничего.

— Почему?

— Я не могу пошевелиться, только поворачиваюсь в воздухе.

— Что-что?

— Я медленно поворачиваюсь в воздухе.

— Каким образом?

— Меня выставили на дисплей, я как жук под стеклом, в стеклянной витрине.