Болса Тувия очень нервировал рядом сидящий человек, пистолет в его руке слегка подрагивал, и он все время сплевывал кровь. Его глаза блестели, а черные зрачки то сужались, то сильно расширялись. Болс помнил, что у других подобного не происходило, хотя он и видел всего четверых.

– Что пялишься?! На дорогу смотри…

Болс сосредоточил все свое внимание на управлении кораблем, тем более, что высота уже составляла три тысячи метров, а впереди был первый сброс.

Тувий не хотел уничтожать этот прекрасный мир. Как бы плохо он ни относился к шердманам, но считал, что кераши здесь ни при чем. Он подумал было попробовать забрать оружие у ослабленного человека, но он и сам был ранен в обе ноги. Любая неудачная попытка будет стоить всем жизни.

«А плевать! – решил он. – Кераши тоже и пальцем не пошевелили, чтобы нас защитить».

– Приготовились, – произнес Болс в микрофон. – Высота сброса. Начали!

Корабль проходил рядом с большим городом, и трое оставшихся в живых членов экипажа вручную, через открытый люк, сбросили первую бомбу. Она с еле слышным свистом упала в пяти километрах от города. А «скворк» продолжил свое движение к следующей цели.

Таким манером они пролетели половину намеченного пути и сейчас шли по ночной стороне планеты. За борт полетела очередная бомба.

Тувий старался обходить стороной города, в которых шли интенсивные столкновения: существовала большая опасность, что их примут за десантный транспорт и собьют. Но слишком далеко отойти ему не позволял раненый человек, сидящий рядом с ним. Чуть что, и он сразу грозил своим пистолетом.

Непонятное поведение судна заметил диспетчер космодрома. Корабль был явно невоенным, но тем не менее что-то отделилось от его борта. Он сделал запрос, но тщетно, ответа не последовало. Тогда он попросил звено истребителей, возвращающихся с боевого вылета, проверить непонятное судно. На что те ответили согласием.

– Оп-ля, у нас проблемы.

– Какие? – спросил человек.

– Тройка истребителей. Ребята, сбрасывайте наш груз.

– Но, босс, там чистейший…

– Быстро!

За борт полетели ящички с контрабандой, а «скворк» перешел на неровный полет.

– Эй, вы там, – прозвучало на открытой волне. – Что вы делаете?

– Груз сбрасываем, – честно ответил Тувий.

– А зачем?! – поинтересовался пилот, явно все для себя решивший.

– Поломались, а весь груз сбрасывать жалко, но нужно, дабы уменьшить общую массу.

– Так что ж ты прямо сейчас не садишься?

– Кто-то из ваших подстрелил меня. Вырабатываю топливо, у меня практически слив через дюзы идет. Пытаюсь произвести мягкую посадку и при этом спасти хотя бы часть груза.

– Понятно, а…

– Да брось ты его, Мико, нам новое задание переслали, сейчас загрузимся – и по-новой.

– Я понимаю, командир, но нутром чувствую, что что-то тут не так!

– Может, контрабандисты, – сделал верное предположение командир.

– Может, тогда собьем их?! – с нескрываемым азартом спросил один из пилотов.

– Эй! – выкрикнул Тувий, вмешиваясь в разговор пилотов истребителей. – А как же презумпция невиновности?!

– Ладно, летите. Все, Мико, пошли на базу, времени тут развлекаться нет.

– А жаль.

Тройка истребителей резко набрала высоту и ушла по своим делам. Впереди показался очередной город, рядом с которым вперемешку с контрабандным грузом упала бомба.

– Уф, повезло нам, – выдохнул Болс.

– Скорее, тебе, – добавил Зигмунд и спросил: – Сколько еще осталось?

– Городов пять-шесть, не больше. А что?

– Да так, ничего… – Макс поднял пистолет и упер его в лоб селоину. – Подыхаю я, а дело нужно доделать.

– Постой! Твой командир обещал нам жизнь! Тебе что же, не сказали?!

– Да?! – притворно удивился Макс. – Ну тогда живи, мне не жалко.

– Вот черт!

По корпусу забарабанили попадания. Из леса вели зенитный обстрел «скворка», все-таки спутав его с десантным транспортом. Тувий закладывал крутые виражи, надеясь, что его команда сама не вывалится вместо груза.

– Как вы там?!

– Пока нормально, – ответили по радио. И вместе с голосом было слышно, как падает плохо закрепленный груз.

«Надеюсь, это не бомбы, – успел подумать Тувий. – А то не очень-то хочется разлететься на атомы, когда еще вся жизнь впереди».

– Сбрасывайте последние, мы уходим, – сказал Тувий, выравнивая траекторию полета.

– Понятно. Сбрасываем!

Зогорелся значек закрытия створов.

– Готово!

Тут же «скворк» рванул вверх с разворотом, обманув ракету, потом вниз и, сделав широкий поворот над поверхностью, выйдя из зоны обстрела, пошел на орбиту.