Рейчел только покачала головой. В этом была вся ее подруга.

Когда они сели за столик в любимом ресторанчике, куда неоднократно ходили в студенческие времена, Эдди неловко начал мять в руках салфетку.

– Что случилось? – озабоченно спросила Рейчел.

Она очень давно знала Эдди, поэтому сейчас легко догадалась, что друг чем-то серьезно обеспокоен.

– Даже не знаю, как начать, – растерянно произнес он.

– Сначала! – предложила Рейчел и улыбнулась.

Эдди криво улыбнулся в ответ.

– Оставь салфетку в покое, – посоветовала Рейчел, – и расскажи мне, что тебя беспокоит.

– Понимаешь, два дня назад я расстался с Мартой.

– О, Эдди, это так грустно, – сочувственно сказала Рейчел. – Мне казалось, что у вас все хорошо. Что случилось?

– Это очень некрасивая история. – Эдди обреченно махнул рукой. – Даже не хочу вспоминать!

Рейчел сочувственно накрыла своей хрупкой ладошкой его крупную кисть.

– Не расстраивайся, – успокаивающе сказала она, – я уверена, что все будет в порядке.

– Я бы тоже очень хотел в это верить.

– Вы помиритесь, – продолжала свои увещевания Рейчел.

– Нет! – твердо сказал Эдди. – Мира уже не будет.

– Ну зачем ты так! – укорила его Рейчел. – Иногда достаточно поговорить. Я уверена, что вы просто друг друга не поняли. Сейчас успокоитесь, придете в себя, и ситуация сразу же изменится к лучшему.

– Нет, Рейчел, я серьезен, когда говорю, что ничего исправить нельзя. Мы расстались, и это навсегда.

– Никогда не говори «никогда»! – Рейчел ободряюще улыбнулась.

– Да я и сам это знаю, – Эдди грустно усмехнулся и махнул рукой, – но мы разбили эту чашку, а ее уже не склеить... Я ведь пригласил тебя, Рейчел, вовсе не для того, чтобы поплакаться в жилетку.

– А разве не для этого нужны друзья? Я сама не раз занималась этим на твоем плече.

– У меня сейчас другая проблема.

Эдди вновь схватил салфетку и принялся ее комкать. Рейчел не выдержала и отняла у него измятую салфетку.

– Давай выкладывай, что там у тебя! – потребовала она. – А то, пока ты решишься, нас или выгонят из ресторана, потому что придет время его закрывать, или заставят платить за испорченные салфетки!

Эдди с минуту молчал, собираясь с мыслями. Наконец, издав такой тяжелый вздох, что Рейчел чуть не расплакалась от жалости, начал говорить:

– Понимаешь, мы с Мартой собирались на этой неделе поехать в горы покататься на лыжах. Я даже хотел сделать ей предложение... хотя сейчас это уже не важно! В общем, мне нужна твоя помощь.

– Чем я-то тебе помочь могу? – удивленно спросила Рейчел.

– Ты не могла бы поехать со мной в горы?

Рейчел уставилась на Эдди так, словно у него на голове выросло дерево.

– Я так и знал! – обреченно воскликнул Эдди. – Ты обиделась! Я не должен был даже думать о том, чтобы предлагать тебе эту поездку!

– Я не обиделась, – остановила его излияния Рейчел, – просто очень удивлена. Я никак не могу понять: какое отношение я имею к твоей неудавшейся помолвке и поездке?

– К помолвке – точно никакого. Я просто хотел попросить тебя поехать со мной. Понимаешь, это прекрасный курорт, а у меня пропадает путевка. Нам с тобой там будет просто замечательно!

– Может быть, – неуверенно сказала Рейчел, – но тебе не кажется, что это несколько... хм... неприлично?

– Ну что ты, – отмахнулся Эдди, – мы ведь знакомы тысячу лет.

– И что с того? Я сейчас твоя подчиненная. Ты неженат, я не замужем – и мы вместе едем в горы!

– Если бы ты была замужем или я был твоим подчиненным, это что-либо меняло бы? – с усмешкой спросил Эдди.

– Нет! Ты меня не понял! Друзья так не ездят!

– Рейчел, если ты боишься за свою репутацию, то я могу тебя успокоить: с нами поедет еще одна пара. В коттедже четыре отдельных спальни. И могу тебя уверить, я не буду ломиться к тебе ночью. Так что ты в абсолютной безопасности!

– Но, Эдди, это же неприлично! Я даже боюсь подумать о том, какие пойдут слухи, если кто-то об этом узнает!

– Вот уж никогда не знал, что для тебя общественное мнение что-то значит! Сколько тебя помню, ты делала только то, что сама считала необходимым. Или приятным лично для тебя, – добавил он, усмехнувшись. – Ты ведь никого не стеснялась, когда купалась в городском фонтане?

– Тогда я была моложе на одиннадцать лет, – парировала Рейчел. – Мы только что окончили школу и чувствовали себя совершенно свободными.