– Яд нашли в чашке с чаем, – пояснил ей Эдди.

– Но ведь... – Рейчел задумалась. Через несколько секунд морщинка на ее лбу разгладилась, Рейчел поняла, как яд попал в ее чашку: – Она подсыпала яд, когда разглядывала безделушки на каминной полке! И она была в перчатках, чтобы не оставлять отпечатков пальцев!

– Да, если бы мы опоздали всего на несколько минут, мы бы не смогли ни тебя спасти, ни обвинить в чем-либо Селестину, – согласился с ней Джонатан. – Не было бы доказательств.

– Я так рада, что вы появились вовремя! – Рейчел признательно улыбнулась сначала Эдди, потом Джонатану.

– Я просто очень боялся за тебя, – объяснил ей Эдди. – Джонатан убеждал меня, что ты будешь сидеть тихо, как мышка, но я знал, что моя Рейчел ни за что не будет покорно ждать решения своей судьбы. И оказался прав! – Эдди улыбнулся ей.

– Мне кажется, мы уже утомили Рейчел, – сказала Дженифер, быстро сориентировавшись в ситуации. – Пойдем, Джонатан. Ты жаловался, что у тебя много дел.

Она взяла Джонатана под руку и вывела его из палаты. Из-за двери послышался раздраженный голос Дженифер:

– Как можно быть таким тупым? Им же нужно о многом поговорить!

Рейчел и Эдди улыбнулись. В палате повисло тревожное молчание.

– Она права, – наконец сказал Эдди, – нам действительно многое нужно обсудить.

Рейчел отвернулась от него. Она долго ждала этого разговора, но сейчас поняла, что ничего не сможет сказать Эдди.

– Мне кажется, что ты имеешь полное право на меня сердиться, – спокойно сказал Эдди. – Но если ты мне позволишь все объяснить...

– Этого-то я и боюсь! Мне ужасно не хочется ворошить прошлое, Эдди. Может быть, попробуем просто начать все сначала?

– И ты будешь до конца жизни делать вид, что ничего не помнишь о событиях в Кран-Монтане? – спросил Эдди. – Ведь каждый раз, когда я буду задерживаться, ты будешь думать о том, не с очередной ли я Селестиной.

– Ты сделал мне очень больно, Эдди, – тихо сказала Рейчел.

– Пойми, я просто хотел защитить тебя от Селестины! Она поклялась, что убьет тебя, если ты будешь стоять на ее пути. И я знал, чувствовал, что Селестина на это способна.

– Не перебивай меня, пожалуйста! – срывающимся голосом попросила Рейчел. – Мне и так очень тяжело об этом говорить.

– Я сделал это только потому, что боялся за тебя. Но ведь ты тоже отказалась тогда меня выслушать!

– Хочешь сказать, что мы квиты? – Рейчел усмехнулась.

– Скажи: я стал совершенно тебе безразличен?

– Ты думаешь, если бы ты был мне безразличен, я бы нашла Марту, нашла этого фотографа, нашла мать Селестины?! – вопросом ответила Рейчел. – Я же просила тебя не перебивать меня! Дело в том, что я давно простила тебе эту глупую выходку с Селестиной. А избегала я тебя только потому, что очень боялась за твою жизнь.

Эдди молчал несколько секунд. Наконец он сказал:

– Рейчел, мне нужно только одно – чтобы ты знала: я люблю тебя и ни за что не позволю тебе уйти! Поверь, я никогда ничего не чувствовал к Селестине. И она это сразу же поняла, не зря же она повредила мою машину! Она знала, что теперь вся моя жизнь принадлежит только тебе. И единственная ошибка, которую я готов признать за собой, заключается вовсе не в том, что я изменил тебе. Все гораздо сложнее. Я думал, что мы сможем жить порознь. Я думал только о том, чтобы ты была жива, я не понимал, что нет жизни без любви, что это не жизнь, а существование. Скажи мне, Рейчел, ты понимаешь меня?

– Да, Эдди, я тебя понимаю, – словно эхо ответила ему Рейчел. – Что же мы будем делать дальше?

– Дальше? Мы будем жить настоящей жизнью, в которой есть самое главное – наша любовь.

Эдди опустился на колено перед кроватью Рейчел. Он достал из кармана коробочку и открыл ее. Рейчел невольно восхищенно ахнула. В коробочке лежало золотое кольцо с чистейшей воды бриллиантом.

– Он сверкает, как снег в горах! – выпалила Рейчел, но тут же смутилась и замолчала.

Эдди улыбнулся.

– Рейчел Боутли, согласна ли ты стать моей женой? – самым серьезным тоном спросил он.

– Я согласна! – выпалила Рейчел. – Только прошу тебя, Эдди, давай ты еще раз сделаешь мне предложение, когда меня выпустят из больницы. Не хочу начинать новую жизнь на больничной койке! Я и так, связавшись с тобой, не выхожу из больниц...

Эдди рассмеялся. Он встал и нежно прижал Рейчел к своей груди.

– Я тебя обожаю, Рейчел.

– Я тоже тебя люблю!

– Как ты посмотришь на то, если мы поедем в свадебное путешествие в горы? – предложил Эдди.