Но совесть замучила Мартина, и на следующий день они, заехав за Сэрой, отправились «разорять магазины», как назвал это мероприятие Мартин. Он покупал все, на чем хоть на минуту задерживался взгляд Бетти или Сэры.

Когда они, нагруженные покупками так, что уже не могли сделать ни шагу, присели отдохнуть в небольшом кафе, Бетти не сдержалась и сказала Мартину:

— Ты вовсе не обязан был это делать.

— Что это? — подмигнув Бетти, спросил он.

— Мартин! — Бетти осуждающе посмотрела на него. — Я всего лишь имею в виду то, что ты потратил безумно много денег! Я себя неловко чувствую.

— Ты моя невеста, если Сэра, конечно, не против нашего брака…

— Я не против, — быстро сказала Сэра, которая была вовсе не так увлечена мороженым, как думала ее мать.

— Вот видишь, все решено! Мне иногда кажется, что денег у меня слишком много. И вообще, тратить их на таких очаровательных леди безумно приятно.

Мартин снова подмигнул Сэре, и девочка весело рассмеялась. Бетти сокрушенно покачала головой.

— Как же я могу выйти замуж за человека, который не умеет считать деньги?

— Деньги в нашей семье будешь считать ты, — нашелся Мартин. — Тебе все равно нужно будет чем-то заниматься.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Сэра пойдет в школу, что ты будешь делать дома одна? Не обеды же готовить и мебель полировать?

— Мама плохо готовит и не любит убирать! — доверительно сообщила Мартину Сэра.

— Ну спасибо! — укоризненно сказала Бетти дочери.

— Неужели? — удивился Мартин. — Мне казалось, что твоя мама умеет все на свете. — Потом он вновь повернулся к Бетти. — Тогда займешься счетами и прочей домашней бухгалтерией.

— А почему ты решил, что я буду сидеть дома?

— Я зарабатываю вполне достаточно, чтобы содержать тебя, и Сэру, и остальных наших детей. Тебе вовсе не обязательно работать!

— Может быть, ты будешь шокирован, но я люблю свою работу и не брошу ее! Я же повешусь, сидя дома и записывая траты в большую кожаную тетрадь!

— Мне всегда казалось, что ты начала работать из-за того, что кто-то должен был вас с Сэрой кормить, — задумчиво сказал Мартин.

— Нет, я начала работать задолго до рождения Сэры. И колледж я окончила не для того, чтобы сидеть дома.

— Значит, я еще не все знаю, — пробормотал сконфуженный Мартин.

— Ты не знаешь и половины, но давай не будем сейчас об этом, — примирительно сказала Бетти. — Если мы поженимся…

— Когда мы поженимся, — поправил ее Мартин.

— Хорошо, — Бетти улыбнулась, — когда мы поженимся, все будет так, как сейчас: я буду работать, Сэра будет учиться.

— Не обижайся, Бетти, я просто очень хочу сделать тебя счастливой, — тихо сказал Мартин и положил ладонь на тонкую кисть Бетти.

— Я не обижаюсь, просто очень не люблю, когда за меня решают, что и как делать.

Мартин усмехнулся.

— Я уже это понял.

— Вот и отлично!

— Скажи, а почему ты не хочешь торопиться со свадьбой? — спросил Мартин как бы между прочим.

— Потому что мы должны убедиться, что идеально подходим друг другу, — рассудительно ответила Бетти. — Часто бывает, что любовь закрывает людям глаза. А потом в один прекрасный день у избранника, как из воздуха, появляется масса недостатков. Начинаются крики «куда же я смотрела!» или еще хуже — «я выходила за другого человека!». Я хочу точно знать, за кого выхожу замуж. Мне должно нравиться в этом человеке все.

— А что тебе может не понравиться в избраннике? — усмехнувшись, спросил Мартин.

— Например то, что он пытается решить все за меня. Кстати, мне было бы интересно узнать, что тебе может не понравиться. Вдруг мне сразу же придется тебя разочаровать?

— Единственное, что мне может не понравиться в общении с женщиной, да и с любым человеком, это предательство. Но я более чем уверен, что ты не способна на измену. Ты для этого слишком честная.

Бетти рассмеялась.

— Ты знаешь, что ты льстец?

— Неужели? — шутливо изумился Мартин.

Вечером они отвезли Сэру к бабушке. Бетти решила, что девочка и так перевозбуждена из-за изменений, которые могут произойти в ее жизни, и не следует ее сейчас везти в огромный особняк Мартина. Если она увидит сад, большой дом, то спать этой ночью не будет вообще.

Когда Бетти и Мартин вошли в холл, он остановился на пороге и весело рассмеялся.

— Что случилось, Мартин? — удивленно спросила Бетти.

— Поехали за обручальным кольцом и забыли его купить!