Дэв поднял бровь.

– Но вы еще и развязали войну, – мрачно заметил он. – Против Терранской Гегемонии. И боюсь, чтобы воевать с ней, нужны не только винтовки и пулеметы.

– Может быть, – сказал высокий новоамериканец, Крейтон. – О чем вы думаете?

– Ну, во-первых, нужна армия. Союзники. О, только не поймите меня неправильно. Сегодня вы сработали великолепно, и я уж, конечно, не вправе критиковать ваши действия. Но ведь соотношение сил остается примерно 100:1, а когда в дело вмешается Империя…

– Мы справимся и с Империей. – вмешался Торольф Бондевик. Он обнял за плечи рыжеволосую девушку, и та прижалась к нему. Судя по всему, его бывшие однополчане неплохо устроились на Эриду.

– Мы все, – уточнила Катя, в упор глядя на Дэва. – Ты ведь тоже теперь с нами, да?

Вопрос застал его врасплох. В общем-то он об этом еще не думал.

– Я… да, наверное. – Дэв бросил взгляд на Бев Шнайдер. Та сидела рядом с пожилым мужчиной, держа его за руку, и прямо-таки светилась от счастья. – Просто это так неожиданно, оказаться вдруг на другой стороне. Хотя, похоже, некоторые уже освоились.

Крейтон проследил за его взглядом.

– Это Алин Шнайдер, – объяснил он. – Ее отец.

– Боже, так вот почему они так рады друг другу.

В противоположном углу комнаты Лорита Фишер взяла в руки ментару, торжественная волнующая мелодия поплыла в воздухе. Дэв прислушался, пытаясь вспомнить…

– Что это?

– "Гнездо Надежды", – шепнула Катя. – Что-то вроде гимна Конфедерации.

– Гимн обычно более… воинственный.

– Нам он вполне подходит. Напоминает о том, кем мы когда-то были.

– Прекрасно, – он никогда не слышал песню, но что-то в ней казалось странно знакомым. Мелодия захватывала…

– Что ты теперь собираешься делать, Дэв?

Он удивленно вскинул брови.

– Думаю, это тебе решать. В том смысле, что ты ведь спасла меня. Возврата нет. Мне бы хотелось… остаться с тобой.

Выражение ее лица не изменилось.

– Не могу тебе ничего обещать. С тех пор много чего случилось.

Он кивнул.

– Понимаю. Я и Империя. Они лгали мне.

– Я не об этом, Дэв. У нас комель.

Его изумлению не было предела.

– Что?

– И это еще не все. Я разговаривала с ксенофобом. Не уверена, но кажется, возможно что-то вроде союза. – Не дождавшись ответа, она добавила.

– Ты сам говоришь, что нам нужны союзники!

До Дэва не сразу дошел смысл сказанного. Это было столь необычно, что ему понадобилось несколько секунд, чтобы понять, о чем говорит Катя.

– Ксены! Ты заключила с ними союз? Боже! Но как?

– Пока еще ничего определенного. – Она закрыла глаза. – Ох, Дэв, они такие… другие!

– Да уж.

– Нет, я имею в виду другое. Я ведь и понятия не имела, каково было тебе там, на родине ДалРиссов. Оно… не знаю… как будто меня разложили, а потом снова сложили. Оно было внутри меня… пыталось понять.

Дэв ощутил, как в нем поднимается волна тревоги, жалости к дорогому ему человеку.

– И что? Как ты…

– Все в порядке. После возвращения меня обследовали. Медики сказали, что оно провело анализ моей дыхательной смеси и там же на месте обеспечило запас воздуха. Да еще вылечило от отравления углекислым газом. Если бы удалось интегрировать ксенофобов в наше общество, какие это были бы первоклассные медики!

– Не уверен, что общество созрело для этого, – сухо заметил Дэв.

– Но я пыталась объяснить, что нам нужно. И опасность, которая угрожает им. Когда мы вернулись в Эмден, оказалось, что оно оставило… послание.

– Что?.. В твоем ОЗУ?

– Нет. Оно, наверное, не поняло, что это такое. Нет… оно изменило мой комель.

Дэв уставился на нее.

– Как… ксенозомби? – Ему вспомнились те создания ДалРиссов, которые ксенофобы, захватив, использовали в качестве оружия.

– Нет, – ответила Катя. – Не так. В нем осталось какое-то впечатление. Память. Я это почувствовала, когда дотронулась до комеля уже на базе. Теперь я знаю, как связаться с ними в случае необходимости.

– И как?

Катя сказала.

Дэв откинул голову и громко рассмеялся.