– Я должен выиграть этот чемпионат. Должен.

Как ты не понимаешь… – пробормотал он сонным голосом и уже через секунду крепко спал.

У Энн все внутри ныло от обиды. Она не понимает! Конечно, она ведь не мечтает о чемпионатах. Ей незнаком вкус стремления к победе, вкус мировой славы. Она обычный человек, но если он так любит ее, как говорит, то неужели трудно проявить к ней хотя бы капельку внимания? Почему она все время должна быть понимающей и заботливой, интересоваться его делами? Да, их желания и устремления несоизмеримы. Но неужели рядом с ней он обязательно должен быть великим фигуристом?

– Брайан, мы приехали, – прошептала она, завидев знакомый дом.

Он проворчал что-то недовольно, но открыл глаза и расплатился с шофером. Они вышли из машины.

– Ты ведь останешься у меня сегодня? – спросил он девушку.

– Зачем? Ты все равно хочешь спать… Тебе надо как следует отдохнуть, – ответила Энн с видимым безразличием.

– А я хочу, чтобы ты осталась, – тоном упрямого ребенка сказал Брайан. – Хочу и все.

Он обхватил ее талию обеими руками и приподнял Энн над землей.

– Так и будешь висеть в воздухе, пока не согласишься, – заявил он.

Энн рассмеялась. Что ей еще оставалось делать?

– Хорошо, хорошо. Только поставь меня на землю.

Брайан лихо крутанул ее по воздуху и вдруг вскрикнул. Его лицо исказилось от боли.

– Что с тобой? – Энн вырвалась из его объятий и схватила его руки.

– Пустяки, – процедил он сквозь стиснутые зубы, но она видела, что ему очень больно.

– Потянул мышцу?

– Нога… – наконец признался он. – Перелом иногда дает о себе знать…

– Господи, Брайан, тебе нужно к врачу!

Энн побледнела. Мысль о том, что он может испытывать физическую боль, была невыносима.

– Я обязательно покажусь ему, – сказал Брайан и попытался улыбнуться. Но Энн слишком хорошо его знала, чтобы купиться на столь простую уловку.

– А Кэтрин знает, что у тебя болит нога?

Брайан замялся.

– Ты не должен столько тренироваться, – категорично продолжила она. – Это может быть опасно для твоего здоровья. Этот чемпионат…

Но тут она ступала на опасную почву. Брайан угрожающе прищурился.

– Фигуристы выходили на лед и после более серьезных травм.

– Но если у тебя болит нога…

– Она заболела только сейчас! – отрезал он. – Когда я взял тебя на руки.

Энн задохнулась от возмущения. Неужели он обвиняет ее?

– Пойдем домой, – предложил Брайан. – Уже поздно.

Энн кивнула и пошла за ним к подъезду, стараясь не смотреть на его чуть прихрамывающую ногу.

Дома Брайан принялся варить кофе, совсем забыв про сон. Энн наблюдала за его ловкими движениями, съежившись в кресле.

– Ты должен отдохнуть, – произнесла она тихо. Но в глубине души Энн знала, что сейчас Брайану не до сна.

– Я в порядке, – ответил он, сосредоточенно отмеряя порцию кофе.

– Нога болит? – отважилась она.

Брайан с удовольствием солгал бы, но обманывать Энн ему не хотелось.

– Немного.

– Ты должен рассказать об этом Кэтрин.

Какие бы чувства Энн ни испытывала к его наставнице, она знала, что Кэтрин тоже заботит его здоровье.

– Она знает, – пробормотал Брайан.

– Знает? И позволяет тебе так тренироваться?

– Послушай, Энн. – Брайан повернулся к девушке и сложил руки на груди. – Невозможно достигнуть чего-либо без жертв. Все великие спортсмены платят за свои победы здоровьем.

Я должен стать чемпионом мира. Мы с Кэтрин слишком долго к этому шли…

– Но ты и так многого достиг, – еле слышно сказала Энн. – Зачем тебе еще и этот титул?

Брайан снисходительно усмехнулся. Тебе не понять, – казалось, говорила эта усмешка.

– Я стану чемпионом, – упрямо произнес он. – А ты будешь женой чемпиона.

– Ты делаешь мне предложение? – слабо улыбнулась она.

– Да. – Он сел на пол и положил голову ей на колени. Энн принялась гладить его густые волосы. – Согласна?

– Меня устроило бы положение просто миссис Экерсли, – ответила она.

– Ты будешь женой чемпиона, – повторил он. – Ты этого достойна.

– Мне вполне хватит твоей любви, – сказала Энн.

Брайан со вздохом отодвинулся.

– Я должен получить этот титул. Только после этого я смогу спокойно уйти…

– Ты собираешься ухолить из спорта? – переспросила Энн с замирающим сердцем.