– Оставь Ларри в покое, – отчеканила она.

Ярость зажглась в глазах Брайана. Он и не думал, что способен с такой силой ненавидеть человека.

– Кэтрин, – обратился он вдруг к женщине, жадно слушавшей их разговор. – Ты не против, если мы с Энн поговорим наедине?

Кэтрин была против. Но противоречить Брайану она почему-то не решилась.

– Конечно, я вас оставлю, – пробормотала она и скрылась в гостиной.

Приглашать Энн пройти ей очень не хотелось. Пусть разбираются в холле, подумала Кэтрин. И пусть она побыстрее уходит.

Кэтрин вышла, но это ни коим образом не разрядило обстановку. Наоборот, Энн физически ощущала раздражение Брайана, и так как она не понимала, чем оно вызвано, то тоже начала злиться.

– Итак, ты до сих пор не сказала мне, чем я обязан такой честью, – громко проговорил Брайан.

Он стоял напротив нее, сложив руки на груди, и Энн поймала себя на мысли, что никогда не видела еще его в таком воинственном настроении.

– Я хотела узнать, как ты…

– Правда? С какой стати ты вдруг вспомнила обо мне, в первый раз за три с лишним месяца?

Кровь бросилась Энн в лицо. О чем он говорит? Она никогда не забывала о нем…

– Я звонила каждый день, чтобы узнать о твоем самочувствии. Видимо, после того, как ты не пожелал меня видеть, никто не захотел сообщить тебе об этом. – Против воли в голосе Энн прозвучал сарказм.

Это было что-то новенькое. Брайан смутился.

Она звонила?

– Я… я ничего не знал, – пробормотал он, на мгновение лишившись своей брони.

– Еще бы, – хмыкнула Энн. – Твой сторожевой дракон позаботился об этом…

Она выразительно посмотрела в сторону комнаты, в которую ушла Кэтрин.

– Но если ты не веришь мне, то можешь спросить у Ларри, – продолжила Энн.

Однако разговаривать с Ларри Данном Брайан хотел меньше всего.

– И что мне у него спросить? Долго ли он уговаривал тебя стать его подружкой?

У Энн перехватило дыхание. Как у него только язык поворачивается говорить такое! Она с ума без него сходит, а он обвиняет ее в измене.

– Брайан… – прошептала она. Ее глаза стали быстро наполняться слезами.

– О, я тебя вполне понимаю, – продолжил он, не обращая внимания на ее состояние. – Ларри красив, богат, известен. Рядом с ним ты осуществила свою мечту, не так ли? Было бы гораздо честнее, Энн, если бы ты перестала притворяться передо мной и признала, как обстоят дела в действительности…

Договорить он не успел, потому что девушка подскочила к нему и с размаху влепила пощечину. Это было больно, унизительно, а главное, совершенно неожиданно. Брайан потерял дар речи.

– Как ты смеешь говорить такое! – прошипела Энн. Ее глаза метали молнии, ей хотелось придушить Брайана немедленно. – Ларри просто заинтересовался моей работой, на которую ты, между прочим, даже не обратил внимания!

Он поддержал меня, когда мне было очень тяжело. Он вел себя как настоящий мужчина, в то время как ты…

Ее голос сорвался. Энн не могла понять, куда делся ее Брайан, который никогда бы не смог обидеть ее. Человек, с которым она сейчас разговаривала, был чужим ей. Чужим и далеким, и Энн хотелось рыдать от отчаяния.

– Ты любишь его? – невыразительно спросил Брайан.

Энн даже не догадывалась о том, насколько ревность способна застить ум мужчины. Брайан испытывал все муки ада, слушая, как она защищает Данна, и ничего не соображал.

– Люблю его? – переспросила она. Догадка молнией блеснула перед ней. – Ты что, ревнуешь меня к нему?

Напряжение было столь велико, что Энн не выдержала и истерически расхохоталась. Брайан в ужасе смотрел на нее.

– Господи, Брайан, любимый мой, до чего мы довели друг друга! – вдруг воскликнула она.

И эти невзначай сорвавшиеся слова будто сломали плотину, сдерживавшую их до сих пор. Брайан бросился к девушке и судорожно прижал ее к себе, вдыхая полузабытый аромат ее волос.

– Энн, дорогая моя, Энн… – шептал он, едва дотрагиваясь губами до ее лба.

Она прильнула щекой к его рубашке и прислушивалась к биению его сердца. Неужели все закончилось? Три месяца непонимания, отчуждения, холодности? Три месяца глупых размолвок, страданий, бессонных ночей…

– Теперь мы можем нормально поговорить? – спросила она, подняв голову.

Брайан не стал отвечать. Он слишком истосковался по ее губам, чтобы тратить драгоценное время на слова. Все мышцы его сладко заныли.