Вам никогда не приходилось отдавать боевой приказ? И уставы штудировать? Если приходилось, то знать вы должны, что во всяком боевом приказе первый пункт — ПОЛОЖЕНИЕ ПРОТИВНИКА С этого и начнем.

Противник наш — Римская республика, государство крупное и сильное. Еще не такое, каким станет при Траяне, но все же…

…Современная Италия, юг нынешней Франции, почти вся Испания с куском Португалии, Греция с Македонией, Албания, часть Болгарии и Югославии, запад Турции, а в придачу еще кусок Туниса и Алжира.

Впечатляет?

Население большое, мобилизационные и финансов вые возможности — тоже. Сколько именно, ученые по-разному оценивают, но цифры пока не так и важны, достаточно вспомнить, что армию тысяч в шестьдесят в Риме могли набрать и вооружить за месяц. И кормить эту армию тоже могли. Опытных солдат и офицеров хватало, потому как воевали постоянно. И генералов хватало, причем не все римские генералы были тупицами.

Столица — Рим. Город, как мы уже знаем, очень хорошо укрепленный. С ходу не взять и осаждать долго.

И каковы наши шансы?

А шансы есть. Есть, потому что я пока лишь про сильные стороны Республики упомянул. Но хватает и слабых. Прежде всего — РАБЫ. Население Италии во времена Спартака — восемь миллионов свободных граждан и четыре миллиона рабов. Да еще два миллиона отпущенников, то есть рабов, но бывших. Значит? Значит, римляне могут воевать только одной рукой, второй приходится собственного раба за горло держать — дабы он в хозяйское горло не вцепился. Конечно, не все рабы готовы бунтовать, и бежать тоже готовы не все, но опаска всегда есть. А вот для восставших рабы — резерв, и очень немалый. Даже если к Спартаку перебежит каждый двадцатый раб… Подсчитали?

Рабы и так бегут, да не просто бегут — разбойничьи шайки сколачивают. Разбойников именно в эти годы в Италии было — не счесть. С ними боролись, но без особого успеха. Пришлось за четыре года до побега спартаковцев специальный закон принимать — против разбоев. Его Марк Лукулл предложил, тот, что скоро во Фракию зверствовать отправится. Закон-то приняли, но пользы от него пока нет. Грабят на большой дороге, и в городах грабят, и по селам.

Разбойничают не только беглые рабы, свободные тоже. В Италии людям живется по-разному, как и везде. Есть богатые, есть победнее, есть совсем голодранцы. А есть и просто оторвиголовы, которым на месте не сидится. Пассионарии, так сказать.

А ко всем проблемам на Италию еще одна навалилась, весьма неприятная. Голод! Настоящий, когда хлеба не хватает. В самом Риме народ еще так-сяк подкармливают и в больших городах покармливают, а вот все остальные правительством римским просто брошены. Хочешь кору жуй, хочешь улиток. Они, говорят, в Италии очень вкусные!

Голод этот за год до побега гладиаторов начался и еще не кончился, потому как урожай пока не собран. А тот, кто голодает, кто одну краюху скверного хлеба на всю семью делит, — плохой патриот. И солдат скверный.

…Между прочим, для начала войны Спартак самое верное время выбрал. Лето — урожай на полях, но его уже собирать начинают. Значит, будет чем армию кормить…

Итак, недовольных много, и для недовольства причин хватает. Но есть в Италии и те, кто Рим ненавидит СОЗНАТЕЛЬНО, — те самые друзья Крикса и Ганника, те, кто не смирился с гибелью Государства Италия. Особенно много их на юге, как раз там, где Спартак собирается свою армию разворачивать. Значит, можно рассчитывать, что к восставшим примкнут не только рабы, но и СВОБОДНЫЕ. Другие же свободные римскую власть будут поддерживать, так сказать, вяло. Не от души.

В Италии недовольных много, но и в самом Риме не меньше. Город Рим — он в державе Римской вроде как цитадель. А если в цитадели плохо!..

В Риме-цитадели плохо. Напомню.

Не так давно закончилась гражданская война — та самая, между Марием и Суллой, двумя генералами.

После войны — несколько лет сулланской диктатуры. Сулла ушел в отставку и умер, но у власти по-прежнему его сторонники. Они реформ не хотят, марианцев ненавидят и боятся, реабилитации невинно пострадавших препятствуют.

Марианцы их тоже ненавидят. Не только платонически — заговоры устраивают, на окраины государства бегут, дабы там против сулланцев воевать. И в самой Италии воюют. Скажем, в 77 году до Р.Х., то есть за три года до побега спартаковцев, проконсул Лепид поднял восстание. Пришлось Сенату армию собирать и Лепида громить. Разгромили не до конца, Лепид погиб, но его войска в Испанию ушли — дальше с Римом воевать.

В самом же Риме на улицах неспокойно. Толпа демагогов-крикунов слушает, властям подчиняться не желает, срывает принятие законов в Народном собрании. И выборы тоже срывает. А демагоги-крикуны толпу все больше разъяряют, обещают долги кассировать, богачей за горло взять. Да и в Сенате раскол. Кто за Мария, кто за Суллу, кто сам за себя.