Флор:

Вот так! Великий полководец, не иначе. А я вам больше скажу, дорогой читатель. В подлиннике у Флора не "полководец", а "император". Великий ИМПЕРАТОР Спартак!

Впечатляет? Меня, признаться, не очень. Ганнибала римляне тоже хвалили, и тех других, кто римские армии бил, тоже. Куда деваться-то? Надо же Орлов в гладиаторской палатке как-то оправдать. Великий, мол, полководец, что поделаешь? Вот и Карл Маркс великолепного парня великим полководцем считал. Не чета он, Спартак, всякому Гарибальди!

А мы и спорить не будем. Великий, не великий, но воевать Спартак умел. О его талантах мы уже говорили и еще много говорить будем. Но давайте-ка сначала на Рим поглядим, на его славную армию. Разговоры про неопытность да распущенность меня, повторюсь, не слишком убеждают. В римском войске новобранцы и неграждане — а в войске Спартака, извините, кто? Выпускники юнкерских училищ? Или та каторжная рвань, что в гладиаторское войско стекалась, имела моральный облик, как у Сергия Радонежского? А ведь в армию Спартака постоянно новый люд приходил, учить их было некогда и воспитывать некогда. Пилум в зубы — и в бой! Так что приглядимся мы к римской армии повнимательней. Она, конечно, непобедимая, она, конечно, легендарная… Стоп, стоп! А кто вам сказал, что она, армия римская, непобедимая?

Вспомним.

Римское государство существовало долго, очень долго. В разные эпохи Рим был разным. При Сервии Туллии один, при Гракхах совсем другой, при императоре Константине — третий. Рим менялся — и армия его менялась. Армия — она ведь часть общества, не забыли? Здорово общество — и армия здорова, а если с обществом что-то не так…

А теперь откроем учебник, можно даже школьный. И что мы видим?

За век-полтора до Спартака, условно говоря после Второй и до Третьей Пунической войны (кому интересно, 201–147 годы до Р.Х.), римская армия действительно не знала себе равных. Верный признак — победы не числом, а умением. Для меня показатель даже не Ганнибал, римлянами в конце концов разбитый, не азиатские толпища Антиоха Сирийского, а Македония. Армия, созданная Филиппом и дошедшая с Александром Великим до Индии, громившая греков, фракийцев, скифов, эпиротов. Граник, Исс, Гавгамеллы… Шутка ли? И что стало с македонской армией? Возьмите того же Плутарха, почитайте!

Вот тогда-то и завоевал себе Рим великую славу, держава же Римская словно на дрожжах росла. И дивились современники, и вопросом задавались. Что, мол, Риму помогает, что именно Рим до небес возносит, а его армию непобедимой делает?

Это было. Было — и прошло. Уже после Третьей Пунической римскую армию словно подменили, словно душу из нее вынули.

Смотрим в учебник.

Римскую армию несколько лет подряд бьют рабы на Сицилии. И в Первое сицилийское восстание бьют, и во Второе.

Римскую армию бьет Аристоник в Пергаме. Не просто бьет, а берет в плен консула Красса (предок!) и вливает ему в глотку расплавленное золото.

Югуртинская война — вечный позор Рима. Югурта, этот нумидийский Дудаев, над гордыми легионами просто глумится, иначе и не скажешь.

Армия Понта (тоже мне, великая держава!) в Первую Митридатову войну не просто разбивает римлян в Азии, но и без боя занимает Грецию.

Кимры и тевтоны уничтожают консульские армии и грозятся сжечь Рим.

Мало?

Но ведь римляне в конце концов все эти войны выигрывают? Да, но как? Числом, растрачивая огромные людские и материальные ресурсы, попросту говоря, разоряя государство. Гай Марий сумел разбить Югурту! Великая, понимаете ли, честь — на седьмой год войны разгромить несколько оазисов в Сахаре!

Ну и Спартак, наконец…

А еще будут парфяне, что римских Орлов тоже коллекционировать принялись, и много кто еще будет. И это победоносное войско? Бедоносная она, армия римская!

Почему? В чем причина? И об этом скажем. Пока же констатируем: в эпоху Спартака римская армия переживала не лучшие годы. Ее регулярно били слабейшие, побеждала же она почти исключительно числом. Тушей давила, так сказать. А чтобы любителей песни про Шестой легион успокоить, сразу скажу — римская армия кризис пережила. И Рим кризис пережил. Уже через полвека после Спартака римские легионы действительно стали походить на то, к чему мы привыкли: ровный строй когорт, нестерпимо яркий блеск лорик, алый плащ легата, кавалерские алы на флангах. И Орел, золотой Орел так и рвется к небесам!

Увы, не допеть мне! Не допеть, потому как до Шестого Железного легиона еще почти целых полвека, а сейчас бедоносные римские войска, скорее, посмешище для современников.

Но все-таки почему?

О богах и морали, как и обещано, в свой черед, пока же о причинах более материальных. Римские авторы тоже обращали на них внимание. Иногда.