– В другой раз. После такого боевика, который мы только что посмотрели, ни пиво, ни водка, ни даже коньячок в глотку не полезут. Еду домой, заваливаюсь спать, и пошло все куда подальше.

Я обещал Лике приехать после работы. А Кайро пусть думает, что у меня депрессуха. Я и в самом деле ощущал себя препогано после участия в допросе в котельной и от присутствия при зверском убийстве кавказца, но все-таки не до такой степени, чтобы отказаться от встречи с самой замечательной девушкой Санкт-Петербурга и всей Ленинградской области.

– Упрашивать не стану, не надейся! – злобно отрубил Алекс. – Хотя программу могли бы организовать по высшему разряду. Девочки, поддача и все такое… Хочешь – не хочешь, а, как говорится, хотеть надо!

– Ты разве не женат? – Я посмотрел искоса на узкое обручальное кольцо на безымянном пальце Алекса. – Жена волноваться не будет?

– Женат – не женат… – ухмыльнулся Кайро. – Какая разница? Знаешь, русскую пословицу: «Как волка ни корми…

– …а у осла больше», – докончил я, и мы оба рассмеялись. Обстановка слегка разрядилась. Интересно – надолго ли?.. – Тебя где высадить? На стоянке?

– Давай, – отозвался Кайро. – Ладно, ты дрыхни, а я буду развлекаться, тем более время детское!

Я взглянул на часы. Было начало одиннадцатого.

– Развлекайся, только про резиновые изделия не забывай. Время сейчас неспокойное. Вдруг простудишься?

– Тут ты прав. Захвачу комплект химзащиты и противогаз! – сострил Алекс и хлопнул меня ладонью по спине.

Дома я в темпе переоделся и рванул в один известный мне ювелирный магазинчик в фойе пятизвездочного отеля. Торговля товаром отнюдь не самой первой необходимости шла там круглосуточно. Колечко с бриллиантом голубой воды в полкарата, по моему разумению, должно было обрадовать Лику.

Недалеко от ее дома я притормозил у цветочного ларька, купил красные розы на длинных ножках, а возле самого ее дома – бутылку шампанского «Ас-ти».

Через десять минут я, прижав палец к кнопке звонка, с замиранием сердца ждал мгновения, когда мне бросятся на шею.

За дверью послышались мягкие шаги, щелкнул замок, и секунду спустя я увидел ее. Вот это да! В коротком платьице цвета подсолнухов, в желтых туфельках и в белых носочках, она напоминала подростка, а если точнее, нимфетку Лолиту Набокова. Сходство довершала прическа – хвостики, забранные заколками-бабочками над ушами. Правда, если утром она была шатенка с рыжинкой, то сейчас на меня смотрела в упор яркая блондинка.

– Ликуся, ты неотразима! – перевел я дыхание. – Позволь в качестве восхищения и компенсации за непростительное опоздание вручить тебе эти розы и бутылку этого чудесного напитка.

– Спасибо, Володечка! Я тронута. – Лика чмокнула меня в щеку. – Проходи в гостиную. Ужин давно накрыт.

– Но и это еще не все! – Я достал из барсетки бархатную коробочку и с достойной небрежностью, которой позавидовал бы седовласый английский лорд, протянул мой подарок.

Лика взяла коробочку, открыла и ахнула. В течение нескольких секунд она смотрела, не отрываясь, на кольцо и лишь потом решилась надеть его на палец. Бриллиант засиял…

Лика поднялась на цыпочки и поцеловала меня в губы.

– Ты – миллионер, да? – с восхищенным удивлением прошептала она. – Ты, должно быть, не охранник, а владелец коммерческого банка, только никому об этом не говоришь. Это же безумно дорогое кольцо! У тебя что, денег куры не клюют? – Она задержала на мне вопросительный взгляд.

– Если в деревянных… то, пожалуй, я миллионер, а если в долларах… Впрочем, у меня нет кур!

– Болтун – вот ты кто! – Лика заметно повеселела. – Но я… все равно ты мне очень нравишься! Так что немедленно мой руки с мылом и проходи в гостиную. Цыпленок табака и ананасовый торт – это мой вклад в наш дружеский ужин.

Мы с тобой что, только дружим? – Я привлек ее к себе.

– Конечно! Дружба – основа всего. А почему ты об этом спрашиваешь?

– Потому что мой приятель Липатов утверждает, что дружба дружбой, а ночи… врозь.

– Фу, какой примитивный пошляк твой Липатов! – Она попыталась вывернуться из моих объятий.

Я накрыл ладонями ее груди…

– Ого! – Лика задержала дыхание. – А что говорит твой Липатов по этому поводу? – спросила она после паузы.

– Взялся за грудь, говори что-нибудь!

– Ну и ну! Окопный юмор…

– Ладно, обойдемся без Липатова. Ты можешь объяснить, почему вдруг так резко сменила имидж. Покрасилась в блондинку?

– Потому что большинство мужчин считают, что блондинки, даже крашеные, сексуальнее брюнеток.

– Ты это серьезно?

– У меня все серьезно. А разве это не так?

– Не так, потому что сексуальна та женщина, у которой умелый партнер. Если сомневаешься или вовсе не веришь, берусь доказать, что равных тебе по сексуальности вскоре не найдешь во всем Питере.