В середине апреля 1946 года Неделина срочной телеграммой за подписью Воронова вызвали в Москву.

Николай Николаевич Воронов встретил Неделина по-дружески, обнял его:

– Рад видеть вас, дорогой Митрофан Иванович! Прошу поудобнее усаживаться рядом со мной на диван, – любезно предложил командующий. – Как идут дела, над чем трудитесь в Южной группе войск?

– Занимаемся текущими мероприятиями, продолжаем обобщать накопленный боевой опыт, пытаемся по-новому взглянуть на тактику использования артиллерийских соединений и частей. Одновременно, поскольку жизнь не стоит на месте, ищем пути дальнейшего совершенствования и развития организационных форм и технической базы нашей артиллерии. Однако задачи эти сложные, и мы встречаем много затруднений, – ответил Неделин.

Принесли чай. Хозяин кабинета и его гость сели к столу. Немного помолчали. Затем Воронов сказал:

– Ваши заботы, Митрофан Иванович, тревожат и нас. Казалось бы, война закончилась, мы победили, можно и отдохнуть. Но, как вы точно заметили, жизнь выдвигает новые задачи, и правильность их решения во многом зависит от опытного руководства.

– Скажу откровенно: сейчас штаб артиллерии Советской Армии находится в нелегком положении, – с грустью продолжал Николай Николаевич. – Я знаю вас, Митрофан Иванович, давно и хочу предложить вам должность начальника штаба артиллерии Советской Армии. Опыт у вас громадный, думаю, что сработаемся.

– А разве генерал Самсонов уходит?

– Да, он переходит на другую работу.

– Ваше предложение для меня неожиданно, – сказал Неделин. – Я очень благодарен вам за доверие, но должен чистосердечно признаться, что за всю службу мне довелось работать в штабе один раз, да и то в полку. Справлюсь ли?

– Я обещаю вам всяческую помощь и поддержку и надеюсь, что вы справитесь с новыми обязанностями, – заверил Николай Николаевич.

Затем Воронов по телефону доложил И.В.Сталину о том, что на должность начальника штаба артиллерии Советской Армии он просит утвердить генерал-полковника артиллерии М.И.Неделина.

– А где сейчас находится товарищ Неделин? – спросил Иосиф Виссарионович.

– Он сидит рядом со мной. Я только что закончил беседу с ним, – ответил Воронов.

– В таком случае прошу вас вместе с товарищем Неделиным прибыть ко мне на дачу сегодня вечером к 20 часам.

На загородную дачу Сталина, вблизи Кунцева, выехали в 19 часов 15 минут.

Иосиф Виссарионович принял Воронова и Неделина в небольшом скромном кабинете. Встал из-за стола, вышел навстречу, тепло поздоровался и попросил их сесть в кресла. Сам сел напротив Николая Николаевича и Митрофана Ивановича, внимательно посмотрел на обоих. Затем, обращаясь к Неделину, он стал расспрашивать его о деятельности в мирный период и о перспективах развития артиллерии. Митрофан Иванович отвечал уверенно. Изредка на помощь приходил Николай Николаевич. Встав, Сталин закурил и, расхаживая по кабинету, начал говорить о совершенствовании артиллерийской техники на ближайшие годы. Чувствовалось, что все эти проблемы им хорошо продуманы.

Суть высказываний Иосифа Виссарионовича сводилась к тому, чтобы в 5-7-летний период коренным образом обновить основные системы артиллерийского вооружения. При этом он подчеркнул, что все необходимое для решения предстоящих задач будет дано, надо только с учетом возможностей страны разработать обоснованные перспективные планы и быть настойчивым в их осуществлении.

– Ваши конкретные предложения по этим вопросам я заслушаю в конце июня, – сказал. Сталин.

Затем он спросил, как обобщается боевой опыт использования артиллерии в Великой Отечественной войне. На этот вопрос ответил Воронов.

И.В.Сталин поинтересовался у М.И.Неделина:

– Обобщен ли опыт Балатонской оборонительной операции?

– В целом да. Но по конкретным темам артиллерийские соединения и части подготовят материалы к декабрю 1946 года, – доложил Митрофан Иванович.

– Балатонская операция по ее трудностям занимает особое место, и ее надо тщательно изучить, – заметил Сталин.

В заключение И.В.Сталин поздравил Неделина с высоким назначением, пожелал ему успехов.

На обратном пути Н.Н.Воронов дал указания Митрофану Ивановичу, кому сдать прежнюю должность и когда приступить к новой работе. Расставаясь с Неделиным, Воронов попросил его долго не задерживаться в Южной группе войск.

Сердечно, по-братски простившись, а также сфотографировавшись с генералами и офицерами своего штаба 36 , Митрофан Иванович Неделин в конце апреля 1946 года выехал в Москву, где вступил в должность начальника штаба артиллерии Советской Армии.

Митрофан Иванович быстро познакомился с работниками своего аппарата, вошел в деловой контакт с соответствующими начальниками управлений Министерства Вооруженных Сил, установил связь с конструкторами, учеными, унифицировал «разношерстные» программы военно-учебных заведений, разобрался в не такой уж простой системе снабженческих учреждений, изучил возможности научно-исследовательских организаций и предприятий по производству артиллерийского вооружения.

В его аттестации указывалось: «М.И.Неделин, перейдя в штаб артиллерии, сразу же проявил свою энергию, знания и умение организовать работу в подчиненных коллективах. Постоянно занимается обеспечением высокой боевой готовности и развития артиллерии. Имеет нормальные взаимоотношения с Генеральным и другими штабами Вооруженных Сил. На деле показывает необходимую чуткость и активность в разрешении множества вопросов, стоящих перед штабом. Заслуженно пользуется авторитетом. Много работает над собой, того же требует от своих помощников и подчиненных. Обладает силой воли. Хороший организатор и воспитатель. Требовательный, инициативный и дисциплинированный генерал. Должности вполне соответствует» 37 .