— Я, между прочим, беременна! — вскричала Гейл, из глаз которой катились крупные слезы.

От неожиданности Тай вздрогнул, слова Гейл потрясли его до глубины души.

— Беременна? — тупо повторил он.

— Это твой ребенок, Тай! Мой и твой. Я люблю тебя и хочу, чтобы у нас была нормальная семья. Ты же не можешь даже сказать, что меня любишь!

И она отвесила бы ему ещё одну оплеуху, не перехвати Тай её руку. Перед его глазами возник образ отца, который зачал бессчетное количество детей от множества женщин и вряд ли даже мог с точностью определить истинные размеры собственного потомства.

Охваченный отвращением, он только спросил:

— Как же так? Ведь мы предохранялись.

— Ты только это и можешь сказать… — презрительно промолвила Гейл.

— Мы всегда пользовались презервативом, — сказал Тай. — Мы были осторожны.

— Значит — недостаточно осторожны! — воскликнула Гейл и попыталась укусить его за руку. — Наверно, один из презервативов был с дыркой. Иначе как это объяснить? Мне, между прочим. На это наплевать! Я люблю тебя и хочу быть с тобой!

Тай не шелохнулся. Такое с ним уже бывало. Одна начинающая актриса подала на него в суд, уверяя, что он — отец её ребенка. Лишь, потребовав проведение генетического анализа, он сумел избавиться от её притязаний. Но крови глупая девица попортила ему немало, да и газеты постарались раздуть эту историю до неимоверных масштабов. Вот почему он был настолько осторожен с Гейл. И просто не мог поверить в случившееся.

— У нас не может быть детей, — холодно промолвил он. — Семейная жизнь не для меня. Мы ведь с тобой это не раз обсуждали.

— Да, обсуждали, — с горечью ответила Гейл. — Но я хочу большего, Тай. Гораздо большего.

— Ты сама это подстроила! — ужаснулся Тай.

Гейл злорадно засмеялась.

— Если окажется, что ребенок и вправду мой, — процедил Тай, — то я буду платить за его содержание. — Но я не позволю обманом втянуть себя в жизнь, к которой я не готов.

— Мерзавец! — прошипела Гейл, судорожно пытаясь высвободить руки, которые крепко сжимал Тай. — Ты ещё об этом пожалеешь! — глаза её сверкали от бешенства.

Именно это событие и знаменовало для Тая завершение отношений с Гейл, хотя они ещё не раз показывались вместе на людях. Сам Тай тем временем заканчивал съемки в фильме «Побег из рая», и его разочарование в жизни — во многом перекликающейся с судьбой сыгранного им в этой картине персонажа — росло с каждым днем.

Пока на него не обрушился новый удар, жестокий и сокрушительный, по сравнению с которым меркли все жизненные невзгоды и горести…

— Мистер Мерсер? — осведомился откуда-то со стороны женский голос.

Тай встрепенулся.

— У вас все в порядке? — заботливо спросила белокурая девушка в трико, инструктор по тренажерам.

— Да, благодарю, — кивнул Тай.

— Ну и замечательно, — сказала девушка и неожиданно хихикнула, тряхнув белокурыми локонами.

Проводив её взглядом, Тай подумал, что, судя по внешности, девушка вполне могла быть его дочерью. Отчего-то мысль эта его опечалила; словно напомнила о бесцельно прожитых годах.

Встав со скамейки, он отложил гантели на стойку, и вдруг заметил в зеркало, что светловолосая девушка продолжает на него смотреть.

И почти сразу ощутил, как в чреслах разливается знакомое тепло. Внутри вновь просыпалось желание. То самое, которое неотвязно преследовало его вот уже две недели. После того необыкновенного утра, когда, спустившись по лестнице, он увидел Кэмми с распухшим пальцем.

Почему же он все-таки тогда остановился? И почему Кэмми позволила такое? А потом, уже после того, как три коротких слова сорвались с её губ, она вдруг приложила ладошку к его разгоряченной груди и уставилась на него с мольбой.

— Я… Я сама не знаю, что говорю, — залопотала она. — Извини, Тай, я не хотела…

Но в то мгновение ему не было дела до её слов. Он хотел лишь одного: снова попробовать любовный эликсир с пухлых розовых губок Кэмми, сжимать её в своих объятиях. Но Кэмми уже пребывала в совершенно ином настроении. Зажав ладонями обнаженные груди, она затравленно смотрела на него расширенными от испуга глазами. И было в её лице что-то настолько детское и невинное, что Тай невольно устыдился собственных намерений.

Пока он колебался, не зная, как поступить дальше, Кэмми запахнула блузку и, скатившись с кровати, встала подле нее. Прелестная и желанная.

И вот тогда Тай и совершил роковую ошибку. Повинуясь безумному порыв, он соскочил с кровати и, обняв Кэмми, пылко прижал её к себе. К сожалению, страсть его к тому времени нисколько не улеглась, а в чреслах продолжал бушевать пожар, ощутив который, Кэмми вдруг всхлипнула и, попятившись, прижалась к стене. — Но послушай, Кэмми… — начал было Тай, но, не зная, как выразить свои чувства, осекся. Со времени последней встречи с Мисси утекло уже много воды, и он желал, нет — вожделел женщину. Глядя на Кэмми, он испытывал столь острую первобытную страсть, что, так и ни придумав ничего лучшего, пробормотал: — Я хочу тебя!