Появление в Потапове неизвестного диверсионного отряда и его чрезвычайно агрессивные действия спутали все карты. И самое непонятное было - от кого исходит это противодействие.

Г. попытался навести справки через своих людей в Министерстве обороны. Никто ничего не знал. Ничего не знали и в ФСБ. Помощник президента, курирующий спецслужбы, попытался получить информацию у начальника УПСМ. Но и для генерал-лейтенанта Нифонтова, судя по его реакции, сообщение о взрыве "Мрии" оказалось полнейшей неожиданностью.

Возможности Г. были исчерпаны. Это и заставило его обратиться к Эксу, хотя он и понимал, что тем самым признает свою подчиненность. Но ситуация была слишком острой, чтобы думать о таких тонкостях.

...Экс сразу вычленил из проблемы главное. Главное было не в том, чтобы узнать, чьи люди устроили диверсию в Потапове, а в том, чтобы исключить возможность новых диверсий. Кто и для чего взорвал "Мрию" - этим можно будет заняться позже.

По всему выходило, что источником противодействия может быть только Управление по планированию специальных мероприятий. Было совершенно непонятно, каким образом они могли проникнуть в эту сверхсекретную систему, прорвать информационную защиту. Еще более непонятно, откуда у них диверсионный отряд. УПСМ было аналитической службой, в его подчинении не было силовых подразделений, а собственный оперативный отдел был слишком малочисленным, чтобы осуществлять такие операции своими силами. При необходимости они могли привлекать спецподразделения ФСБ или Минобороны, но этого нельзя было скрыть - согласования всегда оставляют след. Сейчас этого следа не было.

И все-таки УПСМ. Больше некому.

Экс решился. Он поедет к начальнику УПСМ и поговорит с ним. Да вот так. Просто поедет и просто поговорит. Он не смог бы этого сделать в качестве председателя правительства. А сейчас - почему нет? В положении отставника были и свои преимущества.

Въезжая во двор старого дворянского особняка, на проходной которого красовалась вывеска "Информационно-аналитическое агентство "Контур", он вновь почувствовал себя аль-Рашидом. Хотя, возможно, для генерал-лейтенанта Нифонтова, который спустился в холл, чтобы встретить необычного гостя, его инкогнито не было секретом. В УПСМ работали сильные аналитики, они вполне могли просчитать ситуацию. Ну, тем лучше, это упрощало задачу.

– Спасибо, Александр Николаевич, что нашел для меня время, проговорил бывший премьер, отдавая плащ порученцу и пожимая руку начальнику управления.

– Было бы очень странно, если бы я его не нашел, - любезно ответил Нифонтов.
– Прошу.

Он был в штатском. До этого Экс видел его только в генеральском мундире и не выделял среди маршалов и генералов армии, с которыми ему приходилось иметь дело. Он давно заметил, что все военачальники, переодеваясь в цивильные костюмы, становились словно бы мельче, невзрачнее, теряли вместе с мундиром свою значительность. Про Нифонтова сказать этого было нельзя. Прекрасный темно-серый костюм сидел на нем как на дипломате. Впрочем, немудрено. Прослужи полжизни военным советником и руководителем резидентур в Африке и на Ближнем Востоке - поневоле научишься носить и костюмы и смокинги.

– Симпатичный у вас особнячок, симпатичный, - оценил Экс, поднимаясь по мраморной лестнице и проходя в кабинет.
– И кабинет у тебя симпатичный. Ты говоришь - странно, - продолжал он, разыгрывая из себя политического пенсионера.
– А вот некоторые так не считают. Некоторые стали очень занятыми. Некогда им, даже минуты нет на разговор с отставником. А о чем разговаривать с отставником? Бывший - он и есть бывший.

– С их стороны это неразумно, - отозвался Нифонтов, отодвигая для гостя кресло на краю длинного стола для совещаний.
– Я бы даже сказал: опасно. Сегодня - бывший премьер. Завтра - будущий. А послезавтра Президент России.

– Эк куда хватил!
– усмехнулся Экс, усаживаясь.
– Президент России. Слишком богатая у тебя фантазия.

– Это не фантазия. Это один из наиболее вероятных сценариев. Кофе? Коньяк?

– А давай, - весело согласился гость.
– Почему бы и нет? Давай коньяк. Расскажи-ка мне про этот сценарий, - предложил он, когда на столе появилась высокая узкая бутылка "Белого аиста" с фужерами и начальник управления отослал помощника.
– Твое здоровье, генерал.

– Ваше здоровье, господин президент. Экс засмеялся.

– Да ты, Александр Николаевич, лукавый царедворец. Ну-ну, что за сценарий?

– Не думаю, что он для вас новость.

– И все-таки? Всегда интересно, как все видится со стороны. Чему ты усмехаешься?

– Странности этого занятия, - объяснил начальник управления. Политического прогнозирования как профессии. Особенно в наших, российских условиях. То, что сегодня кажется животрепещущим, завтра, возможно, будет восприниматься как анекдот. Иногда - смешной, чаще - не очень.

– Мы не в завтра живем, а в сегодня, - проговорил Экс, машинально отметив, что, если бы эту фразу он сказал по телевизору, пишущая братия ржала бы над ним целую неделю. А чего ржать? Нормальная фраза, всем понятная.
– Доживем до завтра, будем смеяться. А сегодня нам не до смеха.

– Это верно, - согласился Нифонтов.
– Сегодня нам не до смеха.

– Значит, моя отставка не была для тебя неожиданностью?
– вернул гость разговор в интересующее его русло.

– Она просчитывалась. Мои аналитики даже ожидали, что она произойдет раньше. Если бы потянули еще, ваше правительство рухнуло бы безвозвратно.

– А сейчас - возратно?

– Да, - кивнул Нифонтов.
– Вы успели произвести рокировку. По нашим расчетам, кабинет Кириенко должен был продержаться до Нового года. Но продержится меньше. Азиатский кризис. Он ударит по нашей экономике очень ощутимо.