– Нет, продолжай минут десять в том же духе и резко прекрати. Потом еще часок подергай им давление воздуха. Нерегулярно, но покрепче. Знаешь, что такое акустический удар?

– Разумеется. Это…

– Определений не надо. После того как закончишь главную атаку, тряхани воздуходувную систему до упора, чем ближе к акустическому удару, тем лучше, и повторяй встряску через каждые несколько минут. А потом добавим Морту еще кое-что на долгую память. М-м-и… Майк, ты можешь заставить его сортиры работать в обратном режиме?

– Запросто! Все?

– А сколько их у него?

– Шесть.

– Что ж… запрограммируй, пусть выльется достаточно, чтобы промочить ему все ковры. Но, если ты в состоянии установить, какой из них ближе к спальне, пусть там фонтанирует до самого потолка. Сможешь?

– Программа запущена.

– Отлично. А теперь принимай подарок, дружок.

В звуковом блоке водера оказалось достаточно места, чтобы пристроить мою коробочку; сорок минут работы номером три – и все в ажуре. Мы протестировали водер-вокодер, а потом я попросил Майка позвонить Вайо и проверить работу каждой цели.

В течение десяти минут царила полная тишина. Я поставил новые пломбы на той части корпуса, которую пришлось бы снимать, если бы ремонт был взаправдашним, собрал инструменты, прикрепил руку номер шесть и скатал в ролик распечатку тысячи шуток, которая вылезла из принтера. Мне не пришлось отключать голосовую часть водера – Майк позаботился об этом сам, он всегда так делал, когда кто-нибудь дотрагивался до двери. Поскольку его рефлексы работали быстрее моих примерно в тысячу раз, я о таких мелочах не волновался.

Наконец Майк сказал:

– Все двадцать цепей работают о'кей. Я могу переключаться с одной на другую даже в середине слова, и Вайо не удалось заметить места стыковки. А еще я позвонил профу, пожелал ему доброго здоровья и поболтал с Ма по твоему домашнему телефону – разговаривал со всеми тремя одновременно.

– Значит, дело в шляпе. А что ты насочинял для Ма – в смысле, зачем звонишь?

– Я попросил передать тебе, чтобы ты мне позвонил. То есть, Адаму Селену. Затем мы поболтали. Она очаровательный собеседник. Мы обсуждали проповедь Грега в последний вторник.

– Не понял.

– Я сказал ей, Ман, что слушал проповедь и даже процитировал самую поэтическую часть.

– Ох, Майк!

– Все о'кей, Ман. Я объяснил, что сидел в задних рядах, а когда запели последний гимн, потихоньку ушел. Ма не любопытна, она знает, что я не хочу, чтобы меня видели.

(Это Ма-то – самая что ни на есть любопытная женщина в Луне!) – Ладно, думаю, ничего страшного не произошло. Но больше этого не делай. Хотя – о чем это я? Делай, конечно! Ходи… то есть продолжай прослушивать собрания, лекции, концерты и все такое прочее.

– Если, конечно, всякие прохвосты не будут отключать меня вручную!

Ман, я ведь не могу контролировать все эти микрофоны так, как телефоны, например.

– Там слишком простой выключатель. Вот дурачье и усердствует: сила есть – ума не надо.

– Все равно это варварство. И несправедливость к тому же.

– Ну, Майк, а где ты видел справедливость? Что исправить не в силах…

– …терпи до могилы. Одноразовая шутка, Ман.

– Извини. Сформулируем иначе: что нельзя исправить, надо выбросить и заменить чем-нибудь получше. Так мы и сделаем. Какие шансы ты насчитал в последний раз?

– Примерно один к девяти, Ман.

– Значит, стали хуже?

– Ман, они будут ухудшаться с каждым месяцем. Нижней точки мы еще не достигли.

– У «Янки» тоже сплошной завал. Ну ладно, ближе к делу. Майк, если кто-то упомянет о лекции или о чем-то подобном, ты сразу дашь понять, что тоже там был, и процитируешь что-нибудь к месту.

– Запомню. А зачем, Ман?

– Ты читал «Багряный цветок»? note 27 Эта книга должна быть в публичной библиотеке.

– Да. Прочесть тебе?

– Боже сохрани! Просто отныне ты наш «Багряный цветок», наш Джон Голт, наш Болотный Лис – человек, овеянный тайной. Ты всюду бываешь, все знаешь, без паспорта проникаешь в любой город. Ты вездесущ, но тебя никто никогда не видит.

Замигали огоньки – Майк издал приглушенный смешок.

– Вот это забава, Ман! Она и в первый раз смешна, и во второй, а может, она смешна постоянно?

– Постоянно, дружок. Слушай, когда ты прекратил тарарам у Смотрителя?