— Послушай, она же моя дочь, — пытался убедить ее Сэм, которого приводило в ужас отношение Дафны к Аннабел. Ему было очень больно. От женщины, с которой он собирался жить, он ожидал совсем другого. Они должны были уехать на шесть недель — Сэм никогда еще не расставался с дочерью так надолго.

— Отлично. Тогда бери ее с собой, когда ей исполнится восемнадцать. Я не хочу, чтобы она была с нами на яхте и в доме на юге Франции. А что, если она упадет за борт? Я не собираюсь постоянно беспокоиться о ней. Своего сына я тоже не беру.

С сыном она собиралась провести всего семь дней в Лондоне, причем это звучало так, как будто она приносила себя в жертву. Постепенно Сэм начинал понимать, какой подарок ему достался.

Они постоянно спорили на эту тему, и Сэм не собирался отступать, но в итоге окончательное решение приняла сама Аннабел. Она заявила, что не хочет ехать ни в какую Европу и оставлять маму одну. Неделю Сэм с Дафной должны были провести в Лондоне, две недели в Антибах и три — на яхте, проплыв вокруг побережья Франции, Италии и Греции. Алекс сама не отказалась бы от подобного путешествия, но Аннабел была непреклонна.

— Может быть, она просто слишком маленькая, — мягко предположила Алекс, разговаривая с Сэмом. — На следующий год все будет иначе.

Она думала, что к тому времени Сэм женится на своей подруге и Аннабел придется смириться с ее существованием. Странно, что Сэм до сих пор не попросил ее о разводе, но Алекс понимала, что за этим дело не станет. Скорее всего в конце лета Сэм поднимет этот вопрос. А сейчас он, наверное, просто не хотел на нее давить. Алекс решила отказаться от всяких притязаний на него. Их семейная жизнь стала историей — она никогда не была такой шикарной, как его роман с Дафной. Когда они с Алекс жили вместе, Сэму и в голову не приходило на полтора месяца увезти ее в Южную Францию или прокатить на яхте по Средиземноморью.

— А как ты с ней поступишь? — спросил Сэм, обеспокоенный тем, как проведет лето его дочь. Ему было жаль расставаться с ней так надолго.

— Я сняла дом в Истхэмптоне и собираюсь сама побыть там с ней некоторое время. Я попросила Кармен пожить там с ней, а работать я буду не полную неделю, так что буду часто к ней приезжать.

— Это значит, что я никуда не поеду с папой и Дафной? — недоверчиво спросила Аннабел. — Ура-а-а!

Сердце Сэма пронзила внезапная боль, и этим вечером он разговаривал с Дафной очень раздраженно.

— Ой, ради Бога, не дуйся, — подмигнула ему Дафна, наливая бокал шампанского. — Она ведь совсем ребенок, и я не думаю, что ей бы понравился круиз. А мы с тобой не смогли бы как следует насладиться обществом друг друга, потому что вынуждены были бы все время следить за ней. Это не было бы отпуском. — Дафна улыбнулась, радуясь тому, что этот неприятный вопрос разрешился так, как она хотела. — А что мы будем делать сегодня? Пойдем куда-нибудь или останемся дома?

Жизнь была для нее постоянной вечеринкой. Вернее, не вечеринкой, а оргией.

— Может быть, я для разнообразия поработаю, — угрюмо ответил Сэм. Он и так взвалил львиную долю своих обязанностей на партнеров. Они с Саймоном занимались устройством новых сделок, причем Саймон успевал отслеживать все детали.

Сэм был настолько занят своими путешествиями и переменами в личной жизни, что несколько запустил бизнес и теперь чувствовал себя виноватым.

— Нет, не работай, — капризно сказала Дафна. — Давай займемся чем-нибудь приятным.

Он не успел ей возразить. Дафна широко расставила ноги, задрав юбку и приоткрыв верное средство отвлечь ее любовника от работы. Сэм уложил ее на кушетку и взял ее с еще большим напором, чем обычно, сердясь на нее и одновременно восхищаясь ею. Разочарование и душевная боль сочетались я нем с такой яростной страстью, что иногда ему казалось, что он сходит с ума.

Алекс и Брок переехали в свой летний домик в конце июня, и им там очень понравилось. Дом был простым и удобным, с бело-голубыми занавесками и покрытым сизалем полом. В доме были большая кухня с португальским кафелем и маленький садик, в котором могла играть Аннабел. Она тоже очень полюбила это место, когда они в первый раз привезли ее туда четвертого июля.

Аннабел совершенно не удивилась присутствию Брока; кроме того, Алекс была гораздо осторожнее Сэма. «Официально»

Брок спал в комнате для гостей внизу, спускаясь туда каждое утро до того, как Аннабел встанет. Правда, однажды утром они забыли об этом, и бедному Броку пришлось, едва натянув джинсы, прятаться в ванной.

Аннабел была совершенно счастлива и очень свободно обращалась с маминым другом. Они повсюду ходили втроем. К Алекс быстро возвращались силы и хорошее настроение. В середине июля она удивила Брока и Аннабел, спустившись вниз без парика. Ее голова покрылась мягкими, короткими и вьющимися волосами.