Брюки Роуза в одном месте разорвались, и сквозь прореху были видны серые волны. Киттен достала помимо порошка еще ампулу с тем же препаратом из того же кармашка, потом шприц и сделала старику укол в четырехглавую мышцу.

– Какой препарат вы ему ввели?
– поинтересовался Мэл.

– Дексатринабулин повышенной концентрации. Старик сейчас придет в себя и в течение часа будет весьма активен, а потом уснет и довольно крепко: на пятнадцать часов. Дексатринабулин действует быстро.

– Это уж точно, - сказал Роуз бодро и уставился вдаль, на риф, продолжением которого являлся Вом.
– Эта штукенция почти неприметна. Какой-то маленький кусочек скалы причинил мне массу неудобств. Похоже, вы мне отнюдь не винт в вену задвинули, да, дочка?

– Поверьте, я сделала это не в порядке заботы о вашем здоровье, презрительно проговорила Киттен.
– А теперь показывайте, как открывается ваш чемоданчик.

– Зачем это вам?

Мэл наклонился к Роузу и схватил его за правое плечо. На лице старика появилась гримаса боли.

– Хорошо-хорошо. Вовсе не нужно поступать так круто. Внутри установлен особый заряд, от которого разрывается оболочка контейнера, но содержимое остается в полной сохранности. Взрывное устройство приводится в действие простым нажатием кнопки. Вот этой!.. Н-да, а затем беретесь за рукоятку, на которой есть дополнительный тумблер, ставите механизм на предохранитель: стоит только отпустить ручку и - трах-бабах!

– Сколько времени пройдет с момента отпускания ручки до момента взрыва? спросила Киттен.

– Когда будете вставлять ключ и нажимать кнопку, поверните большой палец против часовой стрелки. Это вам добавит целую минуту. Настраивать механизм на более длительные временные отрезки не имеет смысла: еще набегут всякие сволочи и разрядят его!

– Ну, за минуту ты далеко не убежишь!
– усмехнулся Мэл.

– Неужто вы сами собрались торговать винтом, а? Уж больно подробно вы обо всем спрашиваете!

– Если чемоданчик поместить рядом с монстром, - сказала Киттен, - то очень вероятно, что в случае взрыва во внутрь его организма попадет достаточное количество винта. Дельце довольно простое, ибо монстр залег максимум на глубине полутора метров!

– Сзади за катамараном есть небольшая лодка. На аэромобиле тоже была такая, но разбилась во время аварии. Это как раз то, что надо, потому что лодка имеет очень маленькую осадку, и Вом не обратит на нее внимания.

– А ты как думаешь, а?
– ткнул пальцем в Роуза Малькольм.
– Подействует на чудище винт?

– Не знаю, ведь нам ничего не известно об особенностях организма этого, как вы называете его, Вома. Однако чемоданчик винта никто и никогда еще не видел. Но знаете ли, если монстр проглотит наркотик вместе с чемоданом, не проглотит ли он и нас вместе с лодкой?

– Другого выхода у нас нет, - вздохнула Киттен, - надо идти на риск!

– Да вы что?
– изумился Роуз.
– Вы с ума сошли. Я чувствую себя обязанным защитить вас от вашего же безумия. Не думаю, что следует отдавать вам винт.

Доминик схватил чемоданчик и крепко прижал его к груди...

– Разомкните цепочку, - грозно проговорил Мэл, - не то я оторву вам руку вместе с чемоданом.

– Ваши аргументы, как всегда, убедительны, капитан, - повиновался Роуз.

Хаммураби взвесил контейнер в руке.

– Даже не верится, - сказал он, - что несколько фунтов какого-то порошка заключают в себе столько силы. Киттен, помоги мне спустить лодку на воду.

– А почему вы решили, капитан, что именно вам придется ехать с гостинцем к Вому?

– Главным образом потому, что я могу идти на веслах быстрее и дальше, чем вы, мисс Кай-Сунг, Стало быть, у меня больше шансов на возвращение. У вас же их практически не было бы!

– А как же ваш драгоценный банковский счет, капитан?

– Считайте меня идиотом, - отозвался Мэл.
– Приняв это положение за исходное, вы многого сможете добиться от старины Хаммураби! А потом, надо спасать Реплер. Реплер - мой хлеб. "Умбра" тут - частый гость.

– Ну смотрите, Малькольм, - улыбнулась Киттен, - я за вами на смерть не пойду. Справляйтесь как-нибудь сами. Я - отнюдь не чопорная леди.

– Киттен, вы никогда не были и не будете чопорной леди. И слава Богу!

Капитан стал отвязывать трос, которым маленькая лодка крепилась к талю. Но тут Киттен рубанула его, Хаммураби, ребром ладони по шее. Мэл мигом потерял сознание и рухнул на палубу.

– Четко сработано!
– восхитился Роуз и даже захлопал в ладоши.
– Мне помочь опустить лодку?

– Скорее я заложу душу дьяволу, чем соглашусь принять от вас помощь!

– Как бы там ни было, а ваша, мисс Кай-Сунг, помощь мне, например, очень нужна!