Как только он узнал по голосу собеседника, его тон немедленно сменился на более доброжелательный. Звонил Антокольский Марк Аркадьевич, человек известнейший в антикварных кругах, причем не только в России, но и в странах западного мира. Он был одним из немногих, кто знал все контактные номера банкира, мог связываться с ним в обход секретаря-референта и без опаски звонить в любое время дня и ночи.

Во многом благодаря обширнейшим связям Антокольского в многопрофильной индустрии мирового оборота торговли антиквариатом, драгоценностями и произведениями искусства Казанцеву удалось после ухода с рынка его конкурентов из "Пальмникена" наладить новые каналы сбыта сырца, а также создать целую отрасль по производству и реализации высокохудожественных произведений из "солнечного камня", неизменно пользующихся устойчивым спросом на Западе.

Последние два года Марк Аркадьевич занимался исключительно делами "янтарного барона", помогая устанавливать связи с доверенными лицами магнатов, коллекционирующих произведения искусства, а также с дилерами легальных и нелегальных аукционов. Сообща им удалось напасть на перспективную для разработки жилу. Выражаясь профессиональным языком антикваров, они обнаружили "золотую пещеру". Своим знакомством с флоридским миллиардером Уолтмэном он также обязан Антокольскому.

– Привет, Марк.
– Он покосился на запертые двери будуара. В доме только один телефон, женушка не сможет подслушать их разговор.
– Ты где сейчас находишься?

– По соседству, всего в нескольких километрах… С тобой хочет переговорить один наш общий знакомый. Он попросил меня связаться с тобой и устроить вам встречу. Наши друзья беспокоятся о тебе. Ну как, найдется час-другой времени?

Мрачное чело Казанцева разгладилось. Он так и предполагал, что без поддержки его в этот трудный час не оставят. Но сам просить о помощи не решался - не хотелось быть обязанным. Выждал до последнего и, как выяснилось сейчас, не прогадал - инициатива теперь исходит от других людей.

– Где и когда, Марк?

– Лучше-таки прямо сегодня, да? Он будет дожидаться на том самом месте, где и в прошлый раз.

– Место встречи изменить нельзя, - вяло пошутил банкир.
– Передай, что через час буду.

Следом Казанцев набрал номер начальника своей службы безопасности, в связи с обострением ситуации исполняющего также и функции начальника личной охраны.

– Анатолий Иваныч, берите разъездную и пулей ко мне.

– Могу я узнать маршрут?
– поинтересовался Бочаров.

– Здесь недалеко. Отправимся вдвоем, я и вы. Телохранители пусть ждут в резиденции.

Жадно проглотив магнитную карточку, таксофон довольно заурчал. Следом высветилось электронное табло. Порывшись в памяти, Бушмин извлек номер контактного телефона. Он намерен был выяснить одну немаловажную для себя вещь. Если ему ответят по этому номеру, значит, федералы по-прежнему всерьез на него рассчитывают. А если нет… Тогда с этой стороны ничего хорошего ему не светит. Как и следовало ожидать, он попал на автоответчик.
– Это Кондор, - сказал Бушмин, дождавшись длинного гудка.
– Филин, сними трубку, я по тебе соскучился.

Прижимая трубку плечом к уху и уворачиваясь от порывов влажного ветра, он прикурил сигарету. Бушмин звонил из таксофона, расположенного возле универсального магазина в микрорайоне Октябрьское. Хотя времени было только десять часов вечера, поблизости не было ни живой души, лишь кое-где в окнах соседних зданий светились теплые электрические огни.

Сегодняшняя вылазка стоила ему немалых нервов. Оказывается, всего за несколько суток, проведенных в доме с наглухо закрытыми ставнями, он успел напрочь отвыкнуть от шумной городской суеты. С наступлением темного времени суток он чувствовал себя намного увереннее. Про него теперь можно было сказать, что он "человек ночи".

Филин - ночная птица, из отряда сов. Охотится в сумерках и ночью, истребляет вредных грызунов. Бушмин с некоторых пор также специализируется на истреблении вредных особей. Так что с Филином у него наверняка найдутся общие точки соприкосновения.

Прошла почти минута, прежде чем в трубке отчетливо послышался громкий щелчок.

– Ты еще жив, курилка?!
– услышал он знакомый голос, заметно расцвеченный радостными нотками.
– А то мы тут испереживались все… Рад тебя слышать!

Использовав в разговоре местоимение "мы", Сергей Сотник, а именно он скрывался за псевдонимом Филин, дал понять, что он лишь посредник или, если угодно, член некой команды.

Бушмин тоже почувствовал облегчение. Для него, прошедшего кровь и грязь чеченской войны, федеральная власть ассоциировалась с многочисленными безобразиями и даже преступлениями. Но, как из всякого другого правила, здесь также бывают свои исключения. В настоящий момент Белицкий и его сотрудники вряд ли способны ему помочь, наоборот, они могут помешать осуществить задуманное. А вот в недалеком будущем и сами эти люди, если только он в них не ошибся, и их потенциальные связи в центре могут ему крепко пригодиться.