Плечи у каждого ссутулены, головы крутятся как на шарнирах, щупами своими по песочку - шнырь, шнырь… Чем-то похожи они на грибников. Только интересуют их не моховики и грузди, а "солнечный камень", представляющий собой товар, который без труда можно сбыть в городской скупке или "загнать" перекупщику.

Похоже, Сан Саныч еще не все "камушки" тут подобрал. Кое-что и на долю алкашей досталось.

Один из "алкашей", невысокий худощавый мужчина лет тридцати пяти, одетый в выношенные блекло-голубые джинсы и столь же ветхую ветровку, по временам приседал на корточки, как будто намеревался поднять попавшийся ему на глаза камушек, и одновременно совершенно определенным образом надавливал на днище болтавшегося у него на плече сидора. А периферийным зрением контролировал охранника - не собирается ли тот пуститься вдогонку за пробравшимися в чужие владения старателями.

Хотя мужичонка выглядел в целом неопрятно, на руках у него красовались телесного цвета перчатки. И заметить это с той точки, откуда за ними наблюдал охранник, было попросту невозможно. Как невозможно было обнаружить еще одну странность: пока "алкаш" успел пересечь огороженный участок пляжа, на песок из прохудившейся котомки вывалилось несколько довольно крупных образчиков.

– Пока ты ходил за дубинками, эти уже "свинтили", - недовольно буркнул охранник своему коллеге.

Троица "старателей" и вправду успела уже выбраться за пределы ограждения и принялась обшаривать соседний участок береговой черты.

– Ну и черт с ними, - тот сплюнул под ноги.
– Если появятся еще раз, тогда уже точно отмудохаем…

– Улыбайся, кретин, - произнес Бушмин одними губами. Затем и сам надел на личико соответствующую маску.
– На нас смотрят.

Человечек нервно икнул. Живот куда-то провалился - не понравилось, видно, соприкосновение с той вещицей, которая упиралась в аккурат ему в солнечное сплетение.

На выдохе прошелестело - нежно, осторожно, но и с легко ощутимым отчаянием:

– Не надо…

И точно так же тихо и нежно Бушмин прошептал своими сложившимися в дружескую улыбку губами:

– Дернешься, гаденыш, пришибу!

Со стороны это было похоже на встречу двух друзей, столкнувшихся нос к носу на улице. Причем закадычных дружков: один даже от избытка чувств приобнял своего кореша. Миниатюрный "вул" в ладони Бушмина совершенно незаметен. Для прохожих, которые не обращали на эту сценку ровно никакого внимания, но не для Рыжего - он-то как раз малец глазастый и смекалистый.

Рыжий, на свое несчастье, оказался крайне пунктуальным человеком. Без двадцати семь он поставил свой "Фольксваген-Пассат" на платную стоянку. Тачка пусть даже не супер и лет ей уже несколько, но кусков шесть-семь она все же стоит. Оставишь такую во дворе раз и другой, а на третий от нее и следа не останется.

Поэтому Малов предпочитает оставлять машину на ночь на платной автостоянке. А потом топает пешочком домой, заодно и воздухом дышит, аппетит нагуливает. Чтобы славно затем отужинать в компании своей сожительницы.

Ежели срезать угол и пройти на Горького через открытые настежь ворота детского сада, такая прогулка займет не более десяти минут. Но срезать угол у Рыжего на этот раз не получилось. Потому что аккурат за утлом его ждал Бушмин.

Сценка заняла всего несколько секунд. Рядом с ними на обочине застыл микроавтобус с притемненными стеклами. Красного цвета. Производства автомобильного концерна "Форд". Практически один к одному как тот, что к девяти часам вечера завозит дежурную смену на "точку". И даже с аналогичными госномерами.

– Ныряй в салон!
– приказал Бушмин. Рыжий, кажется, утратил способность соображать, пришлось "по-дружески" его подтолкнуть.

Кто-то невидимый в полумраке тотчас закрыл за ними дверь. Чьи-то крепкие руки насильно усадили его в приставное кресло, лицом к кормовой части микроавтобуса. Мягко заурчал мотор. Поездка оказалась недолгой - и минуты не прошло, как водитель заглушил движок. Просто нужно было убраться на время с проезжей части улицы.

– Ну что, сучара, не ждал такого поворота?
– Бушмин присел сбоку от него. На голове Рыжего красовалась бейсбольная кепка, глаза закрывали солнцезащитные очки. Напуган он был до такой степени, что даже стекла очков запотели.
– Ты деньги уже получил за меня, Малов? Нет? Значит, получишь. Непременно получишь…

"Подставлять" Малова второй раз было делом рискованным. Кое у кого могут возникнуть смутные подозрения. И вполне возможно, что такие подозрения возникнут. Но развеять их будет очень просто: для этого достаточно связаться с расположенным в двух кварталах отсюда стационарным постом наблюдения. А те двое сотрудников, что караулят в тачке напротив аптеки - возле того самого дома, обозначенного на "карте киллера" красной галочкой, где Бушмина дожидался таксист, - непременно подтвердят, если только они не слепцы, информацию, поступившую от Малова.