Короче, ударили по рукам. Объявили мы этим из концерна свою предъяву, сели с Сандрой в «лексус» без стекла и погнали знакомиться с новым пристанищем… Пристанище ничего оказалось. Не мои пятнадцать метров в питерской коммуналке, и уж не Мишкин курятник на Санта-Монике. Двухэтажный коттедж с лужайкой, пять комнат, гараж и два сортира. Рядом океан, Венес-бич. Сказка. Я, пока ехали, у Сандры поинтересовался, чем она на хлеб и «лексусы» зарабатывает. Оказалось, психологией. Психолог-консультант по семейным проблемам. В Штатах народ помешался на этом. Без психолога по нужде боятся сходить. Это и понятно, народ они скрытный, замкнутый, даже с соседями не всегда общаются. А посплетничать и на жизнь поплакаться хочется, как всем нормальным людям. Выплеснуть негативные эмоции из организма. У нас-то проще. Берёшь бутылку и идёшь к соседу выплёскивать. Эмоции… Или в пивную. А у них – к семейному психологу. И ведь денег на это не жалеют. Мне с моими судовыми установками за три жизни столько не заработать.

В общем, с Сандрой мы быстро общий английский язык нашли, несмотря на разницу в менталитете. Может, потому, что оба рыжие. Или генотипы совпали…

О России у неё представление ещё то, несмотря на университетское образование. Доктор, вы читали «Четвёртый позвонок» Ларни [5] ?

– Давно очень. – Я действительно читал финского классика лет двадцать назад.

– С начала прошлого века ничего принципиально не изменилось.

Сандра была абсолютно искренне уверена, что Санкт-Петербург находится на Урале, а Урал на Кавказе, где вечная мерзлота и угнетённый чеченский народ. Вообще я много нового узнал о своей любимой родине. И даже не пытался спорить со своей будущей женой. Сибирь так Сибирь, лишь бы из дома не прогнала.

Обвенчались мы через неделю, за два дня до страшного дня, указанного в моей визе. Все формальности взяли на себя адвокаты и матушка коррупция. Венчались в церкви, все по-взрослому, эмигрейшн [6] носа не подточит. Совет да любовь. Даже колечки купили. Вот, смотрите.

Дима поднёс ладонь к лампе. На безымянном пальце блестело бледно-жёлтое тоненькое колечко.

– Не золото, само собой. Медяшка. А зачем нам для имитации золото? Лишь бы блестело… Со стороны жениха на свадьбе присутствовал помощник протезиста третьей категории Михаил Ефимов. Истинную причину женитьбы я не раскрыл даже ему, памятуя о скорости распространения информации в регионе. Объяснил по минимуму. Так и так, шёл бить стекло, заглянул в кафе принять для храбрости, за столиком познакомился с девушкой. Разговорились, полюбили, женимся… Обычная, в общем, история. Как у всех. Скорей всего, он мне не поверил. Во-первых, в кафе у них знакомиться не принято, во-вторых, разговориться мы не могли, в-третьих… Ну да что вам объяснять. Ситуация нехарактерная, но мне какое дело, верят или нет. Чем богаты… Тем более, спустя неделю после свадьбы наш фиктивный брак стал медленно перерастать в реальный… Пожалуй, я все-таки выпью перед ответственным моментом.

Дима влил в себя четверть стакана. На обратном пути ото рта к столу его рука зацепила стопку историй болезней, лежавшую с краю, после чего та с грохотом рухнула на пол.

– Сорри, сейчас исправим, – он наклонился и медленными движениями принялся собирать карточки, – это бывает. С непривычки. Давно не употреблял.

– Не надо, я сам.

Когда стопка была на месте, Дима закинул ногу на ногу и продолжил:

– Для Сандры это был первый брак, несмотря на возраст. В феврале ей стукнуло двадцать семь. Там многие тётки хотят сначала утвердиться, а после о спутнике жизни думают. Иногда до шестидесяти утверждаются. Сандра в Эл-эй [7] из провинции приехала, из-под Хьюстона. Это правее по карте. У неё там родня. Приехала, как и большинство дурочек картонных, искать американскую мечту. В тайне надеялась, что какому-нибудь продюсеру или режиссёру в перекрестие попадёт. Но там таких мечтательниц полный Голливуд, не куда увернуться. Хорошо, предки её не витрины мыли, могли подкинуть доллар на высшее образование. Выучилась на психолога, занялась частной практикой. Повезло со щедрой клиентурой, удалось снять офис, дом взять в кредит. У них кредиты обычное дело, вся страна так живёт. Ни к Шамилю не надо ползти на поклон, ни от Абдула с Абстулом бегать по заграницам. «Лексус» вот тоже в кредит купила. Новенький. Муха на стекле не сидела.

Ну а с мужиками не сложилось у неё как-то. Студенческие романы не в счёт. Психология психологией, а истосковалась бедняжка по мужской ласке. Да и я уж как полгода на голодном пайке прозябал, сексуальная энергия так и бурлила. Одним словом, в противостоянии менталитетов верх взял основной инстинкт. Причём как-то все само собой получилось. Так бывает иногда. Сказать, что Сашка осталась довольна – ничего не сказать. По-моему, после первого раунда она забыла и про четыре миллиона и про свою семейную психологию. Я тоже не огорчился. Через неделю мы уже ночевали в одной комнате и никакая «эмигрейшн», даже засевшая под кроватью, не смогла бы уличить нас в имитации семейных отношений. Сашка-то, глупая, верила, что в России секса нет. Да, славное было время! Парадайс [8] , а не время… Языковой барьер нам не очень мешал, в быту он быстро ломается. Родичи её в гости наведались, сначала осторожничали со мной, потом, как я их водку пить научил, приняли как родного. Ничего старики, боевые… Сашка расцвела вей, глаза заблестели. Ещё бы… У них нормальные мужики в дефиците. А тут не просто нормальный, а ещё и русский. Экзотик. Где б она такого в своей Америке нашла?

Дима гордо расправил плечи, словно Иван-Царевич, содравший кожу с очередной лягушки. Включил «вальяж».

– Адвокаты в концерн жалобу письменную подали, те попросили тайм-аут для обдумывания. Пару месяцев. Но мне теперь торопиться некуда, вид на жительство в кармане. Зажили мы с Сашкой тихой семейной жизнью без драк и бытовых скандалов. Спросите, почему без скандалов? Потому что, несмотря на различия в воспитании и национальности, были крайне заинтересованы друг в друге и многое прощали. Обычно же смешанные браки там недолговечны, один всегда находится в зависимости от другого. Вон, Мишка мечтает жениться на америкоске. И что хорошего будет? Да ничего. Сплошное унижение гражданского достоинства. Не то что у нас с Сашкой. Полное равноправие…

По выходным на океан катались на «лек-сусе», после пляжа в киношке сидели, давясь солёным поп-корном, да на шопинг ходили. Правда, особо не шиковали, лишних денег у них тоже нет. Вечером в кафе семейный ужин. Там у народа выходные типовые, без экспромта. Серые, словно по армейскому уставу. Кино, шопинг, ужин. Иногда церковь. Обязательная программа. Я устав ломать пока не стал из уважения к традициям. Как говорится, живя в Риме, будь римлянином. Хотя в парк козла забить и с мужиками языками почесать очень тянуло. И в бассейн Мишкиной тётушки окунуться. А то ведь так и от родины отвыкнуть можно… У них даже футбол посмотреть негде. Ни по телеку, ни на стадионе. Не любят, они, видишь ли, футбол. Особенные, блин. Очень я по «Зениту» нашему скучал. По Кержакову с Аршавиным. Как-то Сашку на концерт Киркорова вытащил. Он с гастролями приезжал к эмигрантам. Звезда, говорю, мирового масштаба, странно, что ты не слышала. Не понравился ей Зайка наш. Слов законная супруга не поняла, а вокал так себе, не «Бек стрит бойз», у них таких в каждом ресторане. Мишка к нам частенько заскакивал на семейный ужин. С пузырём «Джони Уокера». Все пытался разгадать, в чем секрет моего феноменального успеха. Захотел такого же. Даже попытки делал. Первый раз в кафе затеял сеньору клеить, чуть по небритой роже от неё зонтиком не получил, второй раз к мулатке на улице пристал. Хотели в полицию забрать за сексуальное домогательство. «Понимаешь ли, Михаил, – старательно объяснял я ему, наливая „Джони Уокер», – американские женщины требуют особого подхода. Это не объяснить словами. Они словно лёгкий листик салата на толстом гамбургере. Ты глотаешь салат как приправу к котлете, а я наоборот – весь вкус нахожу именно в этом листике. Понимаешь? Нет? Тогда пей». Про «лексус» я ему так и не рассказал…

На буднях – Сашка в офис, я по хозяйству. Кухня, уборка, стирка. Ремонтик ей мелкий сбацал, из техники кое-что починил. Какая-никакая, а экономия семейного бюджета. Опять-таки, чтоб не даром хлеб есть. Витрины больше мыть не пытался, Сашка особо и не настаивала на моем трудоустройстве, понимала – я здесь человек чужой, случайный. И диплом специалиста по судовым установкам мало кого заинтересует. А если суд выиграем, тогда про общественно-полезный труд вообще можно временно забыть.

В истинную причину своего пребывания в Америке я её не посвящал. И Михаила предупредил, чтобы не трепанул. А то, как узнает суженая про разборки с русской мафией, сразу за дверь выставит, несмотря на брачные узы. Со слезой на глазу поведал лирическую историю, дескать, я выдающийся специалист по судовым установкам – директора заводов рвали меня на части, предлагая серьёзные деньги в иностранной валюте. В России у меня свой дом в престижном районе, уважение и почёт. Одно угнетало – безумно скучал по безвременно уехавшему другу Мишке. В итоге продал свой коттедж и примчался в Штаты по первому его зову. В самолёте украли кошелёк со всеми деньгами, и я был вынужден выйти на панель – зарабатывать на обратный билет рабским физическим трудом. Сашка слушала со слезами на глазах. Единственный вопрос, который она задала после моего правдивого рассказа, почему я вёз деньги в кошельке, а не положил их на пластиковую карточку?.. Больше её ничего не смутило… Александра, Александра, этот город наш с тобою…