Ну, я и тащусь за ним как на незримой привязи. Чувствую, сердце вот-вот разорвется в груди от усталости. Пот заливает глаза. Не могу дальше идти! Приостановилась на мгновение и с отчаянием говорю вслух: «Господи, да что же это такое творится?» Едва произнесла эти слова, как мужик, топавший впереди меня, расхохотался и сгинул, словно в воздухе растаял… Ну и перепугалась же я!

К себе домой дотащилась лишь к вечеру. И тут же слегла, вся разболевшись».

Сравним рассказ О. К. Курлыгиной с воспоминаниями участников сходных происшествий, записанными фольклористом В. Зиновьевым.

«Мы как-то на покос поехали, два соседа, – так начинается одно из воспоминаний. – Пообедали там, отдохнули. Я потом в лес пошел… И вот что случилось после этого с моим соседом, который остался на поле один.

Подходят к нему два человека.

– Ты зачем пришел сюда? – спрашивают. Он говорит:

– Да вот мы приехали на покос. Но надо нам сперва коры в лесу надрать и сушняка для костра нарубить. А они ему говорят:

– Пойдем с нами. Мы тебе нарубим, все готово будет. Пошли. Он идет впереди, а они – позади него. Вот они-шли, шли, шли. Мой сосед думает: «Что такое? Куда же это они ведут меня?» Он взял да и молитву с перепугу вслух прочитал. А они в ладони захлопали, захохотали, и дым во все стороны от них пошел… Сгинули!… Сосед бросился со всех ног бежать домой. Прибегает и кричит:

– Ой-е-е, что со мной было!…»

Или – еще одна история:

«Мой свекор ездил в город продавать горшки, но все не продал. Едет оттуда домой. А навстречу ему попадается его кум и говорит:

– Заезжай ко мне.

Он поехал. Приехали. Он коня выпряг. Достал из кармана бутылочку, взболтал ее и говорит:

– Господи, благослови!

Едва сказал это, смотрит – сидит он в яме, снег кругом, ветер кружит, а все горшки побиты и по яме разбросаны. Ну, а «кум» куда-то исчез».

Другая участница отчасти сходного происшествия, деревенская жительница бабушка Павлиха повстречалась с нечистой силой, принявшей на сей раз образ не «кума», а ее родного сына. Это произошло во времена ее молодости – в годы Гражданской войны на Дальнем Востоке. У Павлихи, было два сына, и оба они, совсем молодые, подростки, воевали в составе красного партизанского отряда против регулярных частей белой армии. Партизанский отряд обитал в землянках в глухой тайге. Павлиха регулярно носила в тайгу еду для своих сыновей. Она встречалась то с одним из них, то с другим в заранее обговоренном месте. Сыновья приходили на свидания с ней за пакетами с едой по очереди. Одного из них звали Зенка.

Как– то раз пришла Павлиха на условленное место, заранее зная, что в этот день должен явиться на встречу с ней Зенка… Стала она кричать, подзывая к себе сына, прячущегося, как обычно в таких случаях бывало, где-то среди деревьев.

Вот ее дальнейший рассказ.

«– Зенка! – кричу. – Зенка!

Он отвечает:

– Я здесь. Иди сюда, мама!

Ну, я и пошла к нему. Иду, иду, а он все дальше, дальше и дальше уводит меня… И вот так я трое суток следом за сыном по тайге блудила. Потом обессилела, порвала всю одежонку на себе.

– Да ты что! – кричу Зенке. – Ты сколько еще меня водить будешь?!

И вдруг вижу – стою на скале! Туда – обрыв, сюда – обрыв. Боюсь пошевелиться! Обессилела совсем. И сидела там. Меня потом на четвертый день партизаны разыскали по следам моих лохмотьев, оставшихся в тайге на кустах.

Нашли и говорят:

– Ты что же здесь, мать, делаешь? Как ты попала сюда? Я давай в ответ материть своего сына: так и так, мол, завел он меня сюда.

А партизаны удивляются:

– Ты что, мать, сдурела? Твой сын из нашего лагеря в последние дни вообще никуда не уходил…»

Двойники людей

В проявлениях феномена «Завел и сгинул…» участвуют в качестве его движущей силы загадочные существа – двойники людей. Порой это бывают фантомы неких незнакомцев. А порой – точные копии людей, хорошо известных жертвам нечистой силы, попавшим под ее колдовские чары.

О. К. Курлыгина повстречалась зимой на лесной дороге с «высоким мужчиной в овчинном тулупе и меховой шапке». Она увидела его впервые в своей жизни. Незнакомец завел ее по глубокому снегу далеко в лесную чащу и там, расхохотавшись, сгинул. Неопознанными остались и двое мужчин, которые тоже завели в непролазную чащу другого человека. Кстати, ему'удалось освободиться от колдовских чар точно тем же способом, каким избавилась от них О. К. Курлыгина. Человек вспомнил о Боге и вслух прочитал молитву. Двое незнакомцев тут же «в ладони захлопали, захохотали, и дым во все стороны от них пошел». В следующую секунду они исчезли.

С точной копией, двойником своего кума столкнулся нос к носу на дороге мужик, возвращавшийся из города в родную деревню. Мы хорошо помним о том, что произошло с ним в дальнейшем. Интересно, здесь снова освобождению от колдовских чар помогло обращение к Богу: «Господи, благослови!»

Двойники людей – сложный многоплановый феномен. В сумерках Неведомого творятся престранные вещи, когда из таинственных сумерек начинают вдруг выплывать двойники.

Одни из них, будучи вне всяких сомнений проявлениями загадочных сил зла, манят людей за собой, а затем внезапно исчезают. Манят – зачем? Неизвестно. Можно построить здесь десятки предположений, однако ни одно из них заведомо не будет полновесной научной гипотезой…

Другие же двойники, встречи с которыми тоже нередки, не имеют, как я понимаю, отношения к проделкам сил зла. Я толкую о двойниках умерших людей, то есть о выходцах из могильной тьмы, а также и о двойниках живых людей, изредка наблюдаемых другими людьми в условиях, категорически не имеющих ничего общего с феноменом «Завел и сгинул…».

Исландский этнограф А. Гримбл, долгие годы изучавший у себя на родине местные обычаи и предания, рассказал в одной из своих монографий, как он сам однажды стал участником сногсшибательного происшествия.