"Предложение…" - эхом звучит в ушах. Я замираю. Но он не успевает договорить. Откуда-то из-за дома выходят двое здоровенных амбалов - судя по внешнему виду, явно подчиненные Виктора Тойера. Они ведут полного незнакомого мне мужчину средних лет, вернее, не ведут, а тащат под руки, потому что тот избит настолько сильно, что сам идти уже не в состоянии. Амбалы приближаются к нам и ставят мужчину на колени.

– Вот, - показывает мне на него Хьюго.
– Вот он, мой сюрприз.

– В смысле?
– не понимаю я.

– Ты знаешь, кто это?
– В голосе Милано звучат наигранные, патетические нотки.

– Понятия не имею, - откровенно отвечаю я.

– Это тот, кто заказал твое похищение. Тот, кто пытал тебя… - Хьюго перехватывает мой обалдевший взгляд и торопливо поправляется: - Не лично, конечно, пытал, но по его приказу тебе сломали ногу и чуть не убили. И теперь, он поплатится за это! Никто, никто не смеет обижать моих людей, потому что расплата будет страшна и неминуема…

– Погоди!
– Забывшись, я опрометчиво перебиваю его пламенную "тронную" речь.

Милано было, леденеет взглядом, а потом смотрит снисходительно, прощая мою вольность: дескать, ты герой, и потому сегодня тебе можно многое. Я с облегчением перевожу дух и спрашиваю:

– Хью, а ты уверен, что это именно он?

– Виктор так сказал. Он провел расследование и… Вик, а ну-ка иди сюда.

Тойер молча подходит. Я пытаюсь поймать его взгляд, но он смотрит только на хозяина.

– Вик, - обращается к нему Хьюго, - расскажи Брайану, что да как.

Тойер поднимает на меня пустые равнодушные глаза и чеканит:

– Этот букмекер замыслил сорвать куш на очередном заезде "Огненной Серии". Он-то и нанял тех самых подонков, которые похитили вас, Брайан. По приказу мистера Милано я провел расследование обстоятельств вашего похищения и установил, что заказчик вот этот человек. Кстати, он и сам признался в содеянном.

Еле удерживаюсь, чтобы не матернуться - признался! Еще бы! Могу себе представить, как из него выколачивали эти признания. Нет, но Виктор-то каков! Он-то лучше всех знает, что этот человек невиновен, так зачем же подставляет его? Или все это очередной замысел таинственных игроков? Но зачем им это? Какой смысл?

– А предложение?
– спохватываюсь я.
– Хью, ты хотел сделать мне какое-то предложение?

– Да, - торжественно кивает он.
– Я предлагаю тебе лично расправиться с этой мразью! Сделай с ним то же, что по его приказу делали с тобой! Пусть он визжит и мучается перед смертью! Это мой подарок тебе, Брайан. Кстати, можешь не благодарить.
– Хьюго наклоняется к моему уху и виновато шепчет: - Честно признаться, я хотел было, сам с ним разобраться, но Виктор остановил меня, сказал, что будет лучше, если это сделаешь ты. Мол, тебе это будет приятно.

В бешенстве смотрю на Тойера. Мне будет приятно, значит! Ну, ты и сволочь, Виктор! Ох, и сволочь! Или… В моей голове вдруг что-то щелкает, и некоторые фрагменты мозаики внезапно встают на свои места. Кажется, я понял… "Ты должен ответить "да" на предложение, которое тебе сегодня сделают", - велели мне таинственные Игроки. "Поступай так, как тебе не свойственно. Ломай их игру, сбивай с толку", - советовал Мартин. А ведь пожалуй…

Но додумать мысль я не успеваю, потому что Хьюго толкает меня к букмекеру и требует:

– Давай, Брайан, отомсти ему!

Человек на коленях весь сжимается и с ужасом смотрит на меня. Я достаю из-под куртки бластер, радуясь, что догадался выпросить у Эрика обойму с парализующими патронами, но Хьюго останавливает меня.

– Не так. Он должен умереть не от пули. Это слишком легко для него. Он должен перед смертью помучиться. Для начала сломай ему ногу, как ее сломали тебе.

Вот блин! Но мне-то ее не ломали! Она же сломалась сама! Что же делать? Перевожу растерянный взгляд с букмекера на Хьюго.

– А может, сразу его пристрелить?
– имея в виду свои парализующие патроны, спрашиваю я.

– Нет!
– отрезает Милано.
– Он должен мучиться!

– А если это не он похитил меня? Что, если он не виноват?

– Он виноват, - хмурится Хьюго.
– Ведь так, Виктор?

– Так, - чеканит тот.

Ах, значит, так! Ну, держись, гад! Ты заварил эту кашу для меня, так и есть ее будешь вместе со мной!

– Но я не умею ломать людям ноги, Хью, - говорю.
– Я же гонщик, а не пал… э… боевик.