– Что - вот именно?
– одновременно спросили я и Стюарт. Джемал молчал. Судя по его виду, до него уже давненько доперло.

– Он хотел забрать у тебя силу, чтобы передать ее кому-то!
– победно возвестил Амен.
– Но кому?

– Ясен пень, врагу, - проворчал я.
– Беда в том, что я еще до конца не разобрался, где плохие ребята, а где хорошие.

– И даже на наш счет ты не уверен?
– приподнял брови Стюарт.

– На твой - нет, - отрезал я.
– Ты же вроде собирался меня убить. А я не привык доверять тем, кто сразу начинает постукивать кулаками, если на него косо посмотрели.

Стюарт сощурился и тихонько зарычал. Похоже, я опять нарвался, но на этот раз - к лучшему. Наконец-то мы выясним отношения и не будем больше цапаться.

– Сколько я тебе там дуэлей должен?
– произнес я совершенно спокойно, хотя вид злящегося двухметрового амбала с кулаками размером с шары для боулинга - это не для слабонервных.
– Давай, я готов.

Надо было видеть выражение его лица. Нечто между злобой, яростью, недоумением и жалостью. Как коктейльчик? Правильно, взрывоопасный.

Сколько мы так просидели, таращась друг на друга, не знаю. Напряжение не только не отпускало, но становилось еще больше. Еще чуть-чуть, и оно попросту раздавит нас. Я почувствовал, что воздух вокруг начинает электризоваться. Если проскочит хоть одна искра, я точно не выдержу. Судя по диким, налившимся кровью глазам, Стюарт тоже был готов взорваться.

Но тут, к моему величайшему изумлению, вмешался Джемал. Он просто провел ладонью перед лицом Стюарта, и тот мгновенно успокоился. Дыхание его стало ровным, глаза утратили осмысленное выражение (впрочем, его и до этого было немного). Вообще, создавалось такое впечатление, что мой грозный противник заснул с открытыми глазами.

– Что ты с ним сделал?
– тихо, чтобы не разбудить его, спросил я Джемала.

Воздух постепенно возвращался к своему обычному состоянию. Электричество перестало покалывать мне кожу. Волосы на затылке, вставшие было дыбом, улеглись обратно.

– Успокоил слегка. Нам ни к чему твоя смерть.

– Спасибо за заботу, - досадливо отмахнулся я.
– А он меня потом исподтишка не прихлопнет?

– Не должен. Да и мы не позволим, - сказал Амен.
– Пусть поспит. И так слишком много стресса за один вечер.

У него-то? Конечно. Всего-навсего встретил старых друзей и поцапался с начинающим чародеем. Парочка дуэлей - и все путем. Тогда у меня уже нервный срыв должен быть.

– А зачем он вообще был нам нужен? Пока что никакой пользы от него…

– Он привел нас сюда, - сердито перебил меня Амен. Ух ты, а не ему ли некоторое время назад крылья грозились оборвать за безвременно почившие пальцы?

– Хорошо, - я вздохнул.
– Что это за место?

– Прибежище нелицензированных магов, - ответил мыш.

Я вылупился на него.

– Кого?

– Не смотри на меня так. Просто у каждого уважающего себя мага должна быть лицензия. Конечно, это не распространяется на учеников, но ты тоже ее получишь - только когда пройдешь испытание.

– Что-то вроде выпускного экзамена?
– а я-то считал, что я свое уже отпахал в школе и художественном институте. Похоже, нет.
– А что, нелицензированные его не сдали?

– Не просто не сдали, - вмешался Джемал.
– Они официально отказались от своего права быть чародеями. Но втихаря все-таки пользуются своими силами.

– Почему же настоящие маги их не остановят? Ведь они могут что угодно натворить!

– Не получается, - покачал головой Джемал.
– Во-первых, это убежище выглядит как простая забегаловка. Однако обычные люди сюда не заходят. А вот вампиров и оборотней полно.

– А они тоже отказались от своего права сосать кровь и покрываться шерстью в полнолуние?

Джемал, как обычно, был пуленепробиваем.

– Нет. Это официальный бар для нечисти, если можно так выразиться. То, что здесь находится гостиница для нелицензированных, знают только они сами. А во-вторых, они всегда могут сказать в свое оправдание, что ничем таким не занимались. Вот и попробуй докажи.

– Пойдемте в бар, - мыш решительно полетел к двери.
– Ты как, Дэрриен? Идти-то сможешь?

– По-твоему, я совсем слабак?
– возмутился я.
– Конечно, смогу!

Я резко вскочил, и это оказалось зря. Голова опять закружилась, но мне удалось сохранить равновесие и даже не покачнуться. Я минуту постоял, привыкая к вертикальному положению, затем решительно двинулся вслед за мышем и Джемалом.

В баре было, мягко говоря, многолюдно. Почему "мягко"? Потому что большую часть посетителей я к людям никак не отнес бы. Публика была разношерстной в прямом смысле слова: большой косматый мужик, судя по всему, оборотень, мерялся силой с гулем, который только-только вылез из свежезакопанной могилы. Парочка вампиров, ничем не напоминающих Адриана, кроме жадного блеска в глазах, судила их. Еще трое, по виду зомби, забившись в угол, курили кальян. Тусовка, понимаешь. Кто сказал, что мертвецы не могут получать кайф?