А если бы там был кто-то еще?

Я резко сел, не отнимая рук от лица.

Вышедший подышать воздухом старичок. Подросток, выгуливающий собаку. Да кто угодно. Не факт, что магия избирательна. Амен сказал, что я пока не в состоянии ей управлять, а значит… Меня затрясло, словно от холода.

– Я не хочу, - пробормотал я.
– Не хочу!

– Множество мальчишек, читающих комиксы, мечтают оказаться на месте супермена, - произнес Аменохеприти.

– Я не мальчишка.

– Ты рисуешь комиксы. Неужели у тебя никогда не возникало желания быть похожим на своих героев?

– Ага, на Джеймса Коннора.

– Оставь свой скептицизм. Он отличный парень.

Я выглянул из-за ладоней. Амен сидел на степлере и, положив ножку на ножку, рассматривал созданный мной комикс. Из-за страницы торчали только уши. Учитался прямо.

Конечно, в детстве все мечтают поднимать машины, как супермен, плести паутину, как человек-паук, выпускать из костяшек железные когти, как Росомаха из "Людей Икс"… Все хотят быть непохожими на других. Но мало кто знает оборотную сторону уникальности. Достаточно просто прийти в обычную школу и посмотреть, как обращаются с теми, кто… ну, хотя бы просто носит очки. Или скобы на зубах. В любом классе есть кто-то, над кем насмехаются, кого никогда не приглашают на танец на школьной вечеринке. Кто на переменах забивается в угол, лишь бы его не трогали. Кто всегда один… Никто не хочет оказаться на месте этого несчастного, но каждый считает себя уникальным. При этом быть отличным от других в нашем обществе нельзя. Тебя убьют. Съедят и не подавятся.

– По-моему, ты не о том думаешь, - Аменохеприти положил прочитанную страницу на стол и взял следующую.
– Начинал хорошо, а потом тебя куда-то занесло…

Оп-па. Он что, еще и читает мои мысли?

– Угу, - кивнул мыш.
– Как книгу. Но я могу научить тебя строить защиту. Однажды воздвигнутая, она никогда не упадет. И никто не сможет влезть тебе в голову.

Меня внезапно озарило.

– Так ты за этим здесь? Чтобы учить меня?

Мыш бросил подозрительный взгляд в мою сторону.

– Догадался? Или заглянул в мои мысли?

– Догадался.

Амен хмыкнул.

– У любого, кто открывает в себе дар, появляется учитель, чтобы начинающий маг не наделал глупостей. Мне выпало опекать тебя.

– А ты добрый или злой?
– выпалил я вертевшийся на языке вопрос.
– То есть… Ты будешь учить меня…

– Белой или черной магии?
– закончил жрец.
– Нет. И для добра, и для зла основы одинаковы. Ты сам потом решишь, чью сторону принять.

– То есть, я могу стать чародеем или колдуном?

– Тут уж все зависит только от тебя. От того, каким тебя мамочка воспитала.

– Папочка, - вырвалось у меня.

– Что - папочка?
– переспросил Аменохеприти.

– Меня воспитывал отец.

– Неважно. В общем, ты меня понял. Некоторые торопятся с выбором, чего тебе искренне не советую. Сначала ты должен закончить обучение.

– А если я не хочу учиться?

– А тебя никто не спрашивает, - отрезал Амен.

Вот так. Коротко и ясно. Меня загнали в тупик. Тут уж хочешь, не хочешь…

Но с другой стороны, мне выпала такая возможность, о которой я и мечтать не смел. Совершенно новый способ внести разнообразие в мое унылое существование. Вообще-то, отказаться я все равно не могу, так что…

Мыш вдруг начал настороженно оглядываться.

– Ты ничего не слышишь?
– уши его вращались в разные стороны независимо от поворота головы.

Я прислушался. Тишина. Почему-то мне это не понравилось. Обычно у соседей справа работает телевизор, сверху шумит вода в ванной, снизу орет музыка… А сейчас - абсолютно тихо.

– Собирай вещи, - Амен взлетел.
– Мы уходим.

– Куда?
– растерялся я.

– Куда угодно. Давай быстрее, я сейчас вернусь.

Мыш исчез. Я остался сидеть на диване, ничего не понимая. Куда это он так подорвался? Что ж, уходим так уходим.

Я пожал плечами и выудил из-под стола небольшой рюкзак. Засунул в него пару футболок, джинсы. Немного подумав, я достал из нижнего ящика стола пистолет и коробку с патронами. Из кармана куртки в рюкзак перекочевал и небольшой нож-"бабочка".

В боковое отделение я положил паспорт, пропуск в "Звезду смерти" и мобильник. Что еще?

Взгляд мой упал на листы комикса, разбросанные по столу. Брать или не брать? Не очень нужная вещь в хрен знает сколько длящемся путешествии. С другой стороны она слишком ценная для меня, чтобы оставлять здесь. Я аккуратно сложил листы и запихнул их в рюкзак.

И чего это Амен так взволновался? Кстати, где он?

– Здесь, - раздался голос из шкафа. Я поспешно открыл дверцу.
– Что за ерунда? Почему из Магического круга я всегда приземляюсь в твой книжный шкаф, Сет его побери?