– Наверняка не выспались?
– стал сочувствовать Юниус.

– Конечно! Но как только прочитала ваше послание, сразу весь сон прошёл! Я даже почти и не завтракала, а сразу же бегом сюда.

– Приятно… э-э… что вас это радует… - протянул он с недоверием. Но в тот же мо-мент он почувствовал какое-то приятное сокращение в желудке, и дыхание стало сби-ваться.
– Для меня это тоже нечто новое и…

– Ну, ещё бы! И я вам очень признательна!
– Абелия смотрела на него действи-тельно с благодарностью.
– Увидеть такое эпохальное зрелище как старт космических ко-раблей! Да ещё и с человеком на борту! Да ещё и непосредственно с территории самого аэродрома. Наверняка весь город меч-тает находиться сейчас здесь же, в верхней части За-падного Бастиона.

– Ну да, конечно, конечно…, - с запозданием понял Юниус причину её радостного настроения и, осознавая, что вновь попал впросак. Что бы скрыть свою непроизволь-ную досаду он резко повернулся и вошёл в открытый гру-зовой люк рядом стоящего само-лёта. Выглянув через мгновенье оттуда, призывно махнул рукой: - Но мы ещё попутно по-стара-емся решить все наши вопросы по поводу предстоящего послезавтра отлёта. Захо-дите сюда, я вас со всем ознакомлю.

Абелия лишь слегка в удивлении приподняла одну бровь, но улыбка её не умень-шилась, разве что стала чуть загадочной.

– Естественно - работа, прежде всего!
– согласилась она беззаботно и вошла вслед за своим шефом вовнутрь огромного грузопассажирского лайнера. Там советник, уже взявший себя в руки, стал деловито и обстоятель-но вводить свою помощницу в курс её предполагаемых действий.

– Возможно это и не понадобится, но вы должны знать как открываются некоторые из расположенных здесь тайников, где они находятся и что в них помещено. Вообще-то список вещей и оборудования наличествует на каж-дой дверце с обратной стороны, но вы должны запомнить эти списки наи-зусть. В случае необходимости вы должны быстро дос-тавить мне необходимое, не перерывая все тайники, а с первого же раза попасть именно туда, куда, будет надо. Вот списки всех восьми тайников, которые вы должны будете за-учить наизусть, не вынося их за пределы этого самолёта. Этим вы займётесь позже. Сей-час мы начнём практиковаться в открывании и закрывании тайни-ков. Начнём с этого: но-мер первый.

Юниус подошёл к ничем не отличающейся от других частей борта, прило-жил к ней ладонь, немного ею подвигал и открыл на себя и вниз большую дверцу. Размером при-мерно шесть-десят на шестьдесят сантиметров. За ней, в специальных зажимах, находилась целая куча устройств и приборов, в большинстве своём, совершенно не знакомая Абелии.

– Здесь вы видите список, идентичный списку который вы держите в руках. Каждое устройство помечено номером, для лучшего и более простого розыска, особенно челове-ком в нём не разбирающемся, - советник не сдержался от де-монстрации своего превос-ход-ства.
– Закрывается крышка ещё легче: надо её престо захлопнуть!
– и он это сделал, вели-чественно и небрежно.
– Теперь попробуйте сами.

Девушка снисходительно улыбнулась и принялась детально ощупывать то место, где недавно Юниус прикасался ладонью. Почти сразу же она обнаружила небольшие уг-лубления и различные трещинки. Но дальше этого дело не пошло. Сколько она ни стара-лась: нажимала, сдвигала, царапала, отковыривала, всё было бесполезно. Дверцы, как и не бывало! Советник терпеливо стоял в стороне, наблюдая за её тщетными попытками, и внутренне посмеивался. Он ждал, пока девушка первой попросит о помощи. Но та долго не сдавалась. Её лоб, шея и руки покрылись мелкими бисеринками пота, дыхание стало хриплым и преры-вистым, пальцы устали и беспомощно скользили по гладкой пузы-рито-вой по-верхности. Наконец она не выдержала и обессилено опустила руки.

– Мне кажется, этот замок поломался… после того… как вы его слишком резко за-крыли.

– Неужели?
– и он опять произвёл неуловимые манипуляции пальцами по бор-товой переборке. Крышка глухо щёлкнула и открылась. Придержав её рукой, Юниус озабочено осмотрел замок и тут же, быстренько захлопнул снова.
– Как видите, ваши опасения бес-почвенны. И поверьте мне - этот замок не из самых сложных. Остальные семь потребуют от вас большей настойчивости и сообразительности. Итак: будете пытаться сами открыть или показывать?

Абелия тяжело вздохнула и в её тоне послышалась полная безысходность, когда она обречённо сказала:

– Лучше показывайте… так мы сэкономим время… минут пять, не меньше.

Советник с трудом сдержал себя от злорадного хихиканья и напустил на себя вид ангельского терпения. И стал объяснять:

– Большой и безымянный палец ставите вот сюда и нажимаете друг к дру-гу, во-внутрь. Указательным давите здесь, но уже наружу. Видите? Теперь пробуйте вы. Да нет же: указательным наружу!
– видя, что у неё не получается, он положил свою ладонь сверху на её и стал давить не её пальчики, приговаривая: - Так, вот так и вот так. Поняли суть? Инструктор мне тоже так показывал, сразу улавливаешь, что к чему.

– Ой, вижу, вижу!
– она бережно провела другой рукой по его тыльной части руки. Юниус замер от этого прикосновения и не сразу понял, что она над ним насмехается: - У вас здесь от постоянных показываний инструктора вся кожа в мозолях. Видать трудно вам давалось обучение?

Он выдернул свою руку, но тоже не удержался от сарказма:

– Несуществующие мозоли вы нащупали, а нужные символы замка - не можете. Может у вас не в порядке с осязанием?

– С осязанием у меня нет проблем!
– теперь уже Абелия стала постепенно терять над собой контроль и злиться. У неё даже губы стали подрагивать от обиды.
– Проблемы у меня только с вышестоящим начальством. Точнее, лишь с одним и то, только с "чутьвы-шестоящим"!