Зато улицы и площади самой платформы были совершенно прозрачны. Через них прекрасно просматривались дома и миниатюрные человечки со вто-рого уровня, и даже кое-что с первого.

– Я, наверное, никогда не привыкну к ощущению, - сказала Тайра, глядя себе под ноги, - Что уже сорвалась и падаю, падаю…

– Если честно, то я тоже более привык к непрозрачной палубе под ногами, - при-знался Донтер, - поэтому стараюсь больше смотреть по сторонам или вверх. Давайте ре-шим: с чего, в первую очередь, начнём знакомство с городом.

– Хотелось бы подняться на саму чашу и взглянуть на город с самой верхней точки,- неожиданно предложил Халли.

– Увы!
– с огорчением ответил боцман, - Я сам всю жизнь мечтаю там по-бывать, но туда имеют допуск только военные. Там у них находятся аэро-дромы и различные вспомо-гательные службы.

– Какая жалость, - разочарованно протянула Тайра, - я думала, что за большие деньги можно прокатиться на одном из ваших самолётов, а у вас даже не дают на них по-смотреть.

– Ну, посмотреть то на них мы как раз сейчас и сможем!
– Донтер под-нял палец, за-ставляя их прислушаться к какому-то грохоту, - Слышите?

Они задрали головы и в тот же момент грохочущий рёв усилился. С края чаши стремительно сорвались три се-ребристых самолётика и изящно легли на крыло, совер-шая облёт вокруг бастиона. Сделав круг, они резко спикировали почти к самой воде и с грохо-том и сиянием дюз, по восходя-щей гиперболе, рванулись в сторону открытого океана.

– Это самые новейшие, реактивные!
– боцман улыбался такой довольной улыбкой, будто бы лично построил наблюдаемые самолёты.

– Куда же они летят!?
– Халли указал рукой на следующую тройку са-молётов и по-вторяющих в точности маневр предыдущей.

– С каждого бастиона, вылетает по несколько таких звеньев для обс-ледования за-креплённых квадратов. Мало ли что может случиться за сутки подобной непогоды. Может в море какой-нибудь корабль терпит бедст-вие и ему необходима срочная помощь. Или в пределах досягаемости по-явился гигантский айсберг, за которым срочно отправят мощ-нейшие буксиры.

– Неужели эти горы льда действительно существуют, и Океания поль-зуется ими для пополнения запасов своей пресной воды, - спросила Тайра.

– Без сомнения! Я сам несколько раз принимал участие в доставке этих огромных ледяных глыб, которые мы доставляли на рейд возле басти-онов. И для того, что бы айс-берг разрезать и доставить каждый кусок в резервуары с питьевой водой, многочисленной специальной бригаде требуется, чуть ли не неделя.

– А почему они летают именно по трое?
– продолжал допытываться Халли.

– Для подстраховки друг друга. Если с самолётом что-либо случиться, летчик ката-пультируется и на его место приводнения на парашюте тут же будет отправлена спаса-тельная группы на гидроплане, способном приз-емляться на воду.

– А если катапульта не сработает?

– Тогда скорей всего лётчик погибнет. Но на место падения самолёта пошлют под-водную лодку для поднятия корпуса и выяснения причины аварии.

– А разве корпус при аварии не повреждается?

– В том то и дело, что нисколечки. Недавно один из самолётов потеряв управление, врезался в бастионный ствол. Его тут же подняли, (он плавал на поверхности воды) и у него не было даже царапин. Поговаривали даже, что на нём можно продолжать полёты. А вот пилота из кабины вытирали тряпкой, так его бедного размазало.

– Какой ужас!
– Тайра содрогнулась,- У вас в Океании, между прочим, всё такое: если что-то дивное, то большое и неповторимое; если конец - то моменталь-ный и вдре-безги.

– Ну, зачем же так мрачно?
– Донтер ободряюще улыбнулся, - У нас, между прочим, самая высокая средняя продолжительность жизни и мы не знаем, как повыгонять на пен-сию семидесяти - восьмидесятилетних стариканов которые упорно продолжают работать и даже обижаются, когда им наме-кают на давно заслуженный отдых.

– Да, у вас лет на тридцать живут дольше, - Тайра хитро взглянула прямо боцману в глаза: - А сколько вам сейчас лет?

– Да уже пошёл пятьдесят седьмой годик!

– О - о! Да вы уже такой большой! И вас уже через четырнадцать лет начнут, как вы сами только что выразились, гнать на пенсию?
– в ответ боцман почесал висок. Она про-должила: - Никогда не поверю, что вы тогда уйдёте на заслуженный отдых. Да на вас ещё и через тридцать лет, как говорят у нас в Хардии, пахать можно будет. Да и не только! Польщённый комплиментом Донтер, засмущался:

Так разговаривая, пара экскурсантов со своим гидом приблизилась к внутреннему краю треугольника нависшего над двумя низ лежащими. Отсюда снова открылся вид на кольца внутреннего рейда. Особенно впечатляли бастионы, стоящие по сто-ронам и далеко впереди, на горизонте. А между ними большая стена с неисчислимыми зданиями по всей своей окружности. В середине Малая стена полупрятала за собой хаотическое нагромож-дение древних и не-суразных построек, среди которых виднелась верхушка тускло отсве-чивающей пузырито-вой Пирамиды.