– Но, Вик, чем же вызвано такое твое недоверие к нам?

– Это не недоверие, - Сказал я, слегка улыбнувшись, - просто я еще не готов.

– Поистине странно звучат эти слова… Хот вообще-то такое право у тебя есть всегда.

– Об этом я как-то не думал. Ну да все равно. Я выберусь отсюда через несколько дней и увижусь со всеми, кто хочет меня увидеть. Но пока лучше чтобы никто нас не беспокоил.

– Ну что ж… Может быть, хотя бы поговоришь с Ясом?

Я только замахал руками, на что Нок сказал:

– Будь по-твоему, постараюсь все это организовать.

– Благодарю, Нок. До свидания.

– До скорого свидания.

– До скорого.

Экран погас, и Рэй показал на нем, что трансляция прервана той стороной. Я махнул рукой, и экран очистился.

Мальчишка взял меня за локоть и спросил:

– Почему ты хочешь изоляции?

– На это есть несколько причин… Но это только на несколько дней, не больше.

– Тебя что-то беспокоит?

– В основном не что-то, а кто-то. Собирайся.

Сам я присел на краешек кресла и быстро натянул ботинки. Мальчишка сделал то же самое и только после этого спросил:

– Куда?

– Сейчас увидишь. Я хочу тебя кое с кем познакомить. Уж если ты здесь, то без этого не обойтись.

Сейчас, когда мы вышли из каюты, мальчишка вел себя немного не так, в нем стало меньше той скованности, что еще была в начале, и гораздо больше откровенного любопытства, которое выливалось в вопросы, на которую я тут же отвечал, всю дорогу до рубки.

– Куда мы идем?
– был последний вопрос.

– Перед нами рубка… Посоветую тебе сейчас ничему не удивляться чересчур.
– Я улыбнулся.

– Я и так стараюсь.

– Заметно не очень.

В рубке, в центральном кресле сидел Сережка. Он развлекался, рассматривая на экране пустыню. Отдельные места вырастали во весь экран, потом снова удалялись. Он услышал наши шаги и тут же бросил это свое занятие, моментально развернулся, встав на кресло коленками и опершись локтями о высокую спинку. С легкой улыбкой посмотрел на нас. Немного задержал свой взгляд на моем спутнике, и без малейшего смущения сказал:

– Здравствуйте.

– Сергей, что за поза?

– Поза наблюдателя, - сказал он, но тем не менее поднялся с кресла и подошел к нам.

– Познакомьтесь, - сказал я, делая шаг в сторону.

Сережка тут же протянул руку и представился:

– Сергей, но лучше просто Сережка. А полностью Сергей Дайский. А если уж нравятся сокращения, можно и Серг.

– Рэй.

Они пожали друг другу руки, и Сережка тут же спросил:

– А как полностью?

– Рэй Альись Стрельцов.

– Длинновато, но неплохо. Вот что, Рэй, пойдем отсюда, а то Витька хочет переговорить, но смущен нашим присутствием.

Мальчишка кивнул, соглашаясь. Но я их тут же остановил:

– Погодите, знакомство еще не закончено, - я подошел к пульту и вызвал Рэя.

– Слушаю, командир.

– Не можешь ли ты появиться в более-менее сносном облике. Я хочу познакомить с тобой нашего гостя.

– Не уверен, что мой облик ему понравится из-за сходства.

– Какое в этом дело. Этот облик у тебя уже слишком давно.

– Хорошо, сейчас буду.

Одновременно с этими словами зажегся боковой экран с продолжением рубки. И там, в кресле уже сидел Рэй. Он был в форме "Иглы" и с такими же, как и у меня, знаками отличия младшего капитана. Он без всякого промедления поднялся и представился:

– Я ЦНЛ-003, кибермозг этого звездолета. Но все предпочитают называть меня Рэем. И в том, что мы оказались тезками, моей вины нет.

Рэй-мальчишка подался вперед и подошел к самому экрану. Казалось, что он стоит всего в паре шагов от того, другого Рэя.

– Будем знакомы, Рэй, - сказал он с тенью смущения и, чуть-чуть помедлив, добавил, - когда дед говорил, что я очень похож на вас, я не очень-то верил. А мы и в самом деле похожи.

– Думаю, что нашей вины в этом нет.

– При чем тут вина, никто никого не обвиняет.

Да, сходство было, и причем поразительное. Но сейчас, когда я видел их одновременно, были хорошо видны и различия. Но большей частью они заключались в различии выражения лиц и разной манере поведения. И из-за этого, а не чего-то другого, Рэй на экране выглядел значительно старше. И я подумал, что такое наверно справедливо и для меня, что я тоже выгляжу старше, чем должен был бы выглядеть.

После короткой паузы Рэй-мальчишка поднял руку и приложил ладонь к экрану. На лице у него вырисовалась немаленькая улыбка, без малейшего намека на фальшь. Рэй на экране тоже улыбнулся, но это у него получилось слегка виновато. Он тоже поднял руку и совместил изображение своей ладони с ладонью мальчишки. И я тут же отметил, что руки у них одинаковые, как по размеру, так и по форме. Через полминуты Рэй на экране сказал: