Я вышел из проходной, отыскал нужный корпус, зашёл вовнутрь. Здание представляло собой весьма мрачное зрелище. Сводчатый потолок, кафель на стенах с зеленоватым оттенком, лестничные пролёты, огороженные мелкой решёткой. Зловещая тишина. Даже в Крестах, по-моему, приятнее.

По указателям на стенах я кое-как нашёл нужное отделение и остановился перед дверьми со звонком. Надеюсь, что здесь не придётся кричать через дверь, доказывая, что я представитель Министерства внутренних дел.

Я нажал звонок, через минуту к двери кто-то подошёл и открыл запоры. «Кем-то» оказалась медсестра в белом халате и со связкой здоровенных ключей на поясе.

– Что вы хотите?

– Я из милиции, хотел побеседовать с заведующим отделением.

– Пройдите в конец зала, первый кабинет слева. Сестра впустила меня. Мать честная, фильм ужасов. В огромном зале с высокими сводами и колоннами по всему свободному пространству стояли койки, между которыми как привидения бродили люди в полосатых халатах. Вернее, то, что раньше называлось людьми. Это было отделение, где лежали больные белой горячкой. Максимов влетел именно сюда. Люди-зомби с жуткими лицами, пустыми взглядами, сутулыми спинами гуляли, ничего не замечая, в проходах, задевая друг друга, падая и снова поднимаясь. Я с опаской двинулся к заветной двери, в любую секунду ожидая какого-нибудь сюрприза. Некоторые больные проводили меня угрюмыми взглядами. А может, я сам сумасшедший, а они все нормальные? Всё ведь относительно.

Лавируя меж койками, я дошёл до кабинета и быстро заскочил в дверь.

Заведующая была крепка сложением, что являлось показателем се профессионализма. Совладать с такими ребятишками мог только человек, сильный душой и телом,

Когда я объяснил, что хотел бы побеседовать с Максимовым и узнать, чем он приболел, она ухмыльнулась и произнесла:

– Ха, у них у всех один диагноз. – Она звонко щёлкнула пальцем под подбородком. – А лежит он в третьей палате с одним таким же. Через недельку переведём в общую.

– А вы уверены, что о» болен, может, косит, ну, симулирует?

– А кто его знает? Симптомы есть – лечим. Нормальный человек сюда попасть не очень хочет.

– Я могу с ним побеседовать?

– Да ради Бога. Если он в рассудке.

Узнав, где находится палата, я миновал зал с колоннами и зашёл в помещение с номером три на дверях. Шикарно. В психбольнице палата на двоих, как на Западе. Правда, содержимое немного портило впечатление.

Один из больных сидел на койке, второй же, повернувшись носом к стенке, вероятно, спал. Судя по спившемуся лицу, сидящий был Максимовым.

– Привет, – сказал я, ничего не объясняя, сел на соседнюю койку и положил «дипломат» на колени. Если Максимов и был сумасшедшим, то явно не в настоящий момент. Пару минут мы просидели в полной тишине, подозрительно наблюдая друг за другом.

Наконец он спросил:

– Вы ко мне?

– Ага.

– Из милиции?

– Точно.

– Я сразу понял.

– Почему?

– У вас галстук форменный.

– Значит, вы не сошли с ума?

Молчание.

– Что вы хотели?

– А вы по моему галстуку догадаться не можете?

– Нет.

– Ну, тогда я сам. Фамилия Комаров вам что-нибудь говорит?

– Это мой напарник по работе.

– Он умер в пятницу. Вы случайно не знаете, почему?

– Нет.

– Жаль. И всё-таки. Вы ведь друзья?

– Ну и что?

– А то, что вы не удивились моей новости. И второе – всё прям как по заказу. Вечером – выстрел в живот, потом – ваш приступ. Таких милых совпадений не бывает. Вы зря трясётесь. Я врач и, хоть и на тройку, но в своё время сдал экзамен по психиатрии. Так что ваньку валять не стоит.

– Кто вам сказал, что я здесь?

– Мать.

– Дура!

– Как ваше самочувствие?

– Я болен.

– Тогда я тоже. А где вы были в пятницу вечером?

– Гулял.

– Один?

– Один.

– А серебристый «Опель» вам ни о чём не напоминает?

– Нет, нет, нет! Зачем вы пришли? Я ничего не знаю! Комарова убили, а я тут при чём? Мне плохо!

Голос Максимова постепенно приобретал визжащие нотки. Сосед по палате перевернулся на другой бок.

– Уходите! А! Какого чёрта вам надо?

Голос сорвался на крик.

Я понял, что если сейчас не выйду, Максимов прыгнет на меня, что создаст лишние неудобства и привлечёт внимание персонала. Поэтому, поднявшись с койки, я быстренько шмыгнул за двери, смешался с зомби и, пройдя сквозь их строй, кубарем выкатился из палаты.

Хорошенькая беседа. Я действительно не специалист по психиатрии, но явное притворство от белой горячки как-нибудь отличить сумею. Вернее, даже не притворство. Испуг. Смертельный. Меня, что ли, он испугался? Я, вроде, не Квазимодо.