Какая уж тут романтика…

Некоторое время мы шли молча.

–  Так ты… мертвый?
– неожиданно повернулась она ко мне и посмотрела мне прямо в глаза.

Мне показалось, что я сейчас утону в этих изумрудных озерах.

–  Да, мертвый, - хрипло выдохнул я.

Дышать мне совершенно не обязательно, но когда разговариваешь или куришь - приходится. Одна радость для вампира - сигареты на здоровье аж никак не влияют! Пока жив был, думал бросить, а так - зачем? Рак мне теперь точно не грозит.

–  Нет, ты… ты живой!
– прошептала она.
– И руки у тебя… они теплые!

Вот так новость!

–  …Ничего, сейчас будут холодные!

Это ж надо было настолько забыться и потерять бдительность! Оказывается, за нами уже некоторое время шли двое крепеньких бритоголовых парней в кожаных куртках, явно дожидаясь, пока мы свернем в какой-нибудь глухой переулок.

Дождались.

Они были уже рядом и явно не рассчитывали на серьезное сопротивление.

Я - тоже.

Мне было совершенно все равно, что их интересовало в первую очередь: Она или содержимое моих карманов. Результат был ясен заранее. Ладно, сейчас повеселимся!

То, что вампиры обладают сверхъестественной физической силой - правда. Да и реакция у нас чуть получше, чем у людей. Так что я не стал применять никаких хитрых приемов (тем более, что и не знал их), а просто-напросто схватил того, что был поздоровее, за горло и, как любят это показывать в фильмах ужасов, слегка приподнял над землей. Фильмы фильмами, а действует подобная штука действительно весьма эффективно. Если, конечно, у вас хватит силы приподнять одной рукой человека тяжелее себя и подержать его некоторое время в воздухе на вытянутой руке, с доброй улыбкой глядя ему в глаза.

Шея у парня оказалась крепкая - не сломалась сразу.

Второй «биток», или «урел», как у нас называют подобную мразь, сразу не сообразил, что происходит, и попытался пырнуть меня ножом. Я не стал ему мешать, подождал, пока нож войдет мне в бок - и наотмашь ударил «битка» свободной рукой по физиономии. Ударил не в полную силу, так, чтоб голова не оторвалась, но ему хватило и этого: отлетев метров на пять, он врезался своей бритой башкой в стену и на некоторое время успокоился.

Первый «клиент» продолжал хрипеть и трепыхаться в моей руке, но я, не обращая на него внимания, обернулся к Ней. Кажется, Она даже не успела испугаться - и теперь завороженно смотрела на меня своими огромными изумрудами. Черт, они чуть ли не светились в темноте! Здорово!

–  Сейчас я, пожалуй, немного перекушу, - сообщил я Ей.
– Это не слишком приятное зрелище, так что лучше отвернись.

–  Ой, нет, мне интересно!
– Она чуть ли не подпрыгнула от радостного возбуждения.
– Но если ты стесняешься…

–  Это Я стесняюсь?! Ну, тогда смотри!
– не слишком вежливо буркнул я и впился в горло парня в кожанке…

Нет, обычно я ем куда аккуратнее, но сейчас я специально работал на Нее. Похоже, я подсознательно старался вызвать у Нее отвращение, ужас, гадливость - чтобы Она в страхе бежала от меня. Я понимал, что так было бы лучше - и в то же время я не хотел этого! Я хотел быть с Ней…

Я исправно чавкал, булькал, сопел, разодрал горло парню чуть ли не надвое, вымазался в крови - и в таком виде обернулся к Ней.

Аттракцион «Упырь за обедом».

Смотри, смотри, девочка! Вот она, «романтика»!

–  Ну, как зрелище? Впечатляет?
– осведомился я, пуская кровавые слюни.

–  Дурак ты!
– неожиданно рассмеялась Она.
– Меня испугался? А я тебя - нет! Ты мне все равно нравишься. Ты… не такой, как все! Другой.

–  Конечно, другой. Упырь-кровопийца, - на этот раз я разозлился не на шутку. Да и вообще, Она что, не понимает, что происходит?! Только что у Нее на глазах я загрыз человека, стою весь в крови, а Она смеется! Или для Нее это всего лишь игра?

–  Ну зачем ты так?
– Она шагнула ко мне и провела ладонью по моей щеке.

Потом изумленно уставилась на свои вымазанные в крови пальчики - и только тут на Ее лице наконец-то появилось выражение растерянности и брезгливости.

–  Вытри лицо… пожалуйста, - Она, потупившись, нервно комкала в пальцах платок, пытаясь оттереть быстро засыхающую кровь.

–  Хорошо, - кивнул я, сжалившись.
– Но сначала разберусь со вторым. Свидетелей я не оставляю.

И направился к начавшему приходить в себя второму «урелу».

На этот раз я пил аккуратно, прокусив лишь две небольшие дырочки и не пролив ни капли крови. Впрочем, пил я уже через силу: это был третий «клиент» за сегодня! Ничего, зато, считай, с неделю смогу не выходить на охоту. Наемся впрок, как удав…

Когда я понял, что больше в меня уже не влезет, и оторвался от горла парня, тот все еще шевелился. Но оставлять его в живых было никак нельзя, так что я одним коротким движением свернул ему громко хрустнувшую шею.

Он дернулся и обмяк.

Проверяю содержимое его карманов. Деньги всем нужны, даже вампирам. На одни новые костюмы, взамен простреленных, знаете, сколько уходит?!.