В том месте, где только что была моя рука, возник оранжевый полупрозрачный шар с багровой точкой в центре. В ту же секунду он лопнул ослепительной вспышкой, оставив только запахи и звуки. Как Кло выбрасывала тела из машины и втягивала меня туда, сколько и куда мы ехали, я почти не помню. Все тело болело, словно меня выстирали в стиральной машине и вдобавок отжали, а в глазах плавала жирная зеленая клякса.

Через какое-то время, когда я частично восстановил контакт с окружающим миром, я обнаружил, что мы никуда не едем, а стоим с выключенными огнями в темном городском закоулке меж двух глухих стен.

Я подвигал шеей. Нормально, вроде. Помассировал руками. Черт, больно! Ну, как говорил мой первый инструктор, «Если вам больно, значит, вы живы».

– Ты как?
– участливо спросила Кло.

– Я думаю, фарш из мясорубки чувствует себя лучше. А что это было?
– проскрипел я непослушным горлом.

– Аллианин.
– Ровно и сухо ответила Кло.

– Аллианин… - повторил я, пробуя это слово на языке.
– И чего ж он такой крутой? Нормальный человек от первого же удара лежал бы в могиле. А бьется как больно!
– Я вновь закряхтел от сдерживаемой боли.

– Ты что, ничего не слышал об Аллианах?
– тихо спросила Кло.

Было в ее голосе нечто, заставившее меня скрипя повернуться к ней и попытаться через заливающую все поле зрения зелень разглядеть ее глаза. Ничего, естественно, я не увидел, и вновь вернулся к прежнему положению.

– Нет, - как можно равнодушнее сказал я.
– Такие крутые бойцы?

Я услышал, как она хмыкнула.

– Они вообще не люди, - монотонно начала она.
– Это теплокровные насекомые. Практически полная регенерация менее чем за полчаса, нейромедиаторы отсутствуют…

– То есть скорость реакции выше, чем у человека?
– уточнил я.

– Ага, - неторопливо и скучно подтвердила она.
– А еще показатель Гамо…

– Эт что за зверь?

– Сколько своих весов поднимает обычный человек?

– Ну, - неуверенно начал я, - собственный вес должен поднимать, как минимум.

– Собственный?!!
– Она рассмеялась.
– Еще одна дыра!
– непонятно по какому поводу сказала она и продолжила.
– Нормальный человек в среднем поднимает 0.65 собственного веса. Это и есть показатель Гамо. Только у гатрийцев он достигает полутора единиц. Но на то они и Гатри. Потомственные солдаты, с рождения до смерти тренируются и воюют. У расы Моронион этот показатель - около 0,12, но они сами большие и тяжелые. Тут все понятно. А у расы Аллиан - около девяти, в зависимости от специализации. Если ты, - тут она, судя по звуку, развернулась ко мне, - и вправду служил в вооруженных силах, то должен был слышать о них хотя бы раз…

– Может, я ксенофоб?
– сварливо отозвался я.

– Тогда тем более!
– Торжествующе произнесла Кло.
– Ведь мы, я имею в виду нашу Империю, столкнулись с ними примерно триста лет назад и с тех пор почти непрерывно воюем. Правда, - вздохнула она, - сейчас перемирие, но совсем недавно.

– А кто кому надавал?
– с неподдельным интересом спросил я.

– Почему ты спросил?
– она с любопытством склонила голову.

– Ну, ты же сказала, перемирие. А оно случается обычно после крупного кровопускания.

– Мы выпихнули их из своего сектора и, по слухам, собираемся к ним в гости. Но гордись. Ты, насколько я знаю, первый, кто убил Алли голыми руками.

– Из этого как-то следует, что я принадлежу к твоим врагам?

Кло немного помедлила.

– Из этого ничего не следует. Просто слишком много несообразностей. Ты кое-что знаешь такое, чего знать в принципе не мог, и наоборот, не имеешь представления о самых примитивных вещах. А техника боя, которой ты владеешь, вообще ни на что не похожа. Опять же, аллианина ты сжег таким импульсом, что любой боевой маг удавился бы от зависти. Такие штуки у них делает ну, может, один из тысячи.

– И…?

– Да в общем ничего, кроме того что недоверие в нашей ситуации недопустимо.

– Ты знаешь, самое смешное, что я тебе почти не врал. И в разведке служил, и в отставку вышел не по своей воле, - усмехнулся Рей.

– Но у нас об Аллианах не знают только обыватели и рабочие. Им просто неинтересно. Для всех остальных эта информация открыта.

– Так это у вас… - протянул я, усиленно разминая шею.
– А у нас…

– У вас - это где?
– настороженно спросила Кло.

– Если ты такая умная, то, наверное, должна знать. Где-то около трех циклов назад ничего не происходило с вашими инфоканалами? Я имею в виду трансфертные линии. Например, на Абадок, Усунь…

– А откуда ты… - нахмурилась Кло.
– Подожди-подожди, так ты хочешь сказать, что ты из вселенной Абадок? Но ведь материальный обмен невозможен…

– Ничего я не хочу сказать!
– прервал ее Рей.
– Просто сам не знаю. Планета, где все началось, и где я, кстати, родился и прожил почти всю жизнь, находится в створе главного Канала, может, в этой вселенной, а может, нет. Там некие уроды зацепились за него и уже собрались устроить локальный конец света, как я свалился им на голову и все испортил. Ну, взорвал эту установку к чертовой матери. Но там был со мной один парень. Кстати, тоже откуда-то издалека. Так вот, перед самым взрывом он что-то сделал. Сказал, что это нечто вроде парашюта. И выкинул этот парашют меня не куда-нибудь, а на другую планету, да еще в черт знает когда, и в чужое тело. Каковое и ношу!- Я окинул себя гордым взглядом.