– Это поле предназначено для приема тяжелых крейсеров и линкоров. Конечно, за один раз мы можем принять только два-три корабля, но неудобства окупаются качеством и скоростью ремонта.

Даа. Это если сюда могут сесть только три корабля, какого же они должны быть размера?

– Да ты больше его слушай!
– прошептала Кло.
– В случае нештатной ситуации с этого поля одновременно могут стартовать несколько тысяч кораблей…

– Зачем?

– Да они же маньяки! Милитаристы чертовы. Превратили всю планету в неприступный бастион.

– На всякий случай, или попытки все-таки были?
– уточнил я.

– Ну, были… - неохотно согласилась Кло.

– Тогда в чем проблемы?
– резонно заметил я.
– Каждый имеет право защищать свой дом так, как считает нужным.

– Да, - язвительно заметила Кло.
– Вы с ними родственные души.

Но договорить нам не дали. На горизонте возникли несколько темных точек, быстро увеличивающихся в размерах. Сделав лихой разворот, на бетонку перед нами четко спланировали несколько летательных аппаратов, которые моя распухшая голова идентифицировала как легкие транспорты «Герхан» и роскошный лимузин неизвестной конструкции.

Принц сразу кинулся к лимузину и только-только приоткрылась дверца, юркнул туда, словно испуганный мышонок.

– Донхо Риван и денаи Аврис!
– Советник церемонно поклонился.
– По просьбе Правителя Лиордана приглашаю вас разделить нашу скромную трапезу.

Я только раскрыл рот, чтобы вежливо отказаться, как внезапно потерял дыхание из-за острого локтя, врезавшегося мне в ребра.

– Советник Логиран, мы с радостью принимаем предложение Правителя Лиордана!
– Кло коротко и как-то по-особенному поклонилась.

– Ты чего?
– шепотом возмутился я.
– Больно же!

– Отказавшийся разделить пищу, - злобно прошипела Кло, - автоматически становится потенциальным врагом. Понял, придурок? И если ты хочешь воевать со всеми гатрийцами, то я тебе тут не помощник.

Старик сделал вид, что ничего не заметил, а принц коротко улыбнулся из глубины лимузина и, как мне показалось, сочувственно на меня глянул. А я даже не обиделся на «придурка»…

Несмотря на внешнюю тяжеловатость, экипаж достаточно резво принял с места. Не прошло и трех минут, как бетонная поверхность поля сменилась ухоженным лесопарком. Невдалеке мелькнул небольшой городок и серебристое тельце огибавшей его реки.

Дворец, бывший у нас прямо по курсу, я на подлете видеть не мог, но физически ощутил приближение невероятной громадины. И только тогда, когда мы стали облетать его, я смог оценить титанические размеры строения. Сложной формы, как-то очень напоминающий ацтекские пирамиды, с выступающими площадками и галереями, по моим оценкам, он был никак не ниже трехсот метров.

– Красивое здание.
– Я полуобернулся к Кло ожидая ее реакции.

– Это и не здание вовсе.
– Тихо пояснила Кло.
– Летающая крепость. В случае необходимости - подвижной командный пункт. В начальный период имперской экспансии эти корабли играли роль искателей новых миров. И корабль и форпост одновременно.

Лихо, не снижая скорости, мы зарулили куда-то внутрь и остановились. Медленно и величаво шелестя полами накидки выплыл Логар, торопливо и шустро поскакал принц, стало быть, и нам пора…

Встреча, уготованная нам, превышала всякие предчувствия. Длинная галерея, в начале которой остановился лимузин, была заполнена разодетой в яркие костюмы публикой. Стоило нам ступить на пол галереи, как загрохотал невидимый оркестр и публика разразилась приветственными криками. Я бы, наверное, еще долго топтался, пытаясь сообразить, что делать, но Кло уже подхватила меня под руку и потащила по коридору, образованному радостно рукоплескавшей толпой.

«Маленький дружеский обед», на который нас пригласили, на поверку оказался грандиозным пиром с приветственными речами и целыми водопадами довольно приличных, а временами просто великолепных вин. Как я понял из речей, спасенный нами принц был не просто наследником престола, а следующим Великим Оракулом. То есть единственным реальным и полным сюзереном всех гатрийцев.

– Советник Логиран, - обратился я к сидевшему рядом со мной наставнику принца.
– Простите, что я задаю такой странный вопрос, и прошу заранее прощения, если я нарушу какие-либо запреты…

Логиран величаво кивнул головой.

– А как избирается Великий Оракул? Это потомственная должность? Что-то вроде титула?

– Отчасти, - улыбнулся советник.
– Но главное качество Оракула - это, как ты сам понимаешь, не чистота крови сама по себе, а то, что эта чистота позволяет реализовываться двум главным качествам Оракула. Выдающимся визионерским способностям и полной телепатии.

– Но как же тогда… - не сдавался я.
– Почему вы отправились в путешествие без охраны, конвоя и прочего? Что же ваш принц смолчал?