Думаю, что ребята и сами не представляли, насколько дорогой кабак выбрали. Хрустальный пол с огромным, во всю величину зала, аквариумом в котором плескались невиданные твари, горящие вокруг свечи и золото… Я сделал ладонью жест «сидеть тихо» и вышел из-за стола ему навстречу. Просто не хотел, чтобы в первый же вечер ребят выдворяли на улицу, словно попрошаек.

– Дорогой, - я зацепил мэтра за локоток и развернул в противоположную сторону.
– Вы наверняка хотите знать, насколько мы кредитоспособны?
– Я просто лучился обаянием. «Бонд, Джеймс Бонд».

– Эээ… Да… Мы…

Договорить ему я не дал.

– ТрансГалТурист у вас в ходу?
– ласково осведомился я.

Он наконец-то справился с собой и утвердительно кивнул.

В свою очередь я вынул из кармана парадного кителя сверкающую бриллиантовым напылением кредитку и воткнул ее в щель считывателя. По мере того, как сумма на экранчике проникала в мозг мэтра, его глаза округлялись, а челюсть свисала вниз.

– А теперь, - я заглянул в его глаза так, чтобы он увидел свою смерть, - ты спишешь с этой карточки столько, чтобы хватило на самый дикий загул в твоем гадюшнике. Обычную публику отсечь! Пускать только самых роскошных профессиональных шлюх или дам на твой выбор, застольных говорунов, и всех, кто сделает вечер красивым и незабываемым. Музыкантов и бродячих поэтов тоже можно. Обзвони окрестности и узнай, кто из отставников Звездного Десанта и Имперского Флота может к нам присоединиться. Не забудь несколько красавчиков для наших дам. Всех оплатить авансом. Предупреди, чтобы отработали на полную. И главное.
– Я немного понизил голос и смахнул несуществующую пылинку с его расшитого галунами камзола.
– Сейчас ты подойдешь к столу и объявишь, что за заслуги перед Родиной вся сегодняшняя пьянка бесплатно. Я внятно объяснил?

Он уже был собран и сосредоточен, словно снайпер на позиции, и почти вытянувшись по стойке «смирно», истово отрапортовал:

– Будет исполнено!

Я усмехнулся про себя. Вот что значит ясность цели, подтвержденная деньгами.

– Ну и славно.
– Я отвалил к бару и оттуда услышал троекратное «ура» халяве со стороны наших столов.

– Что такое?
– поинтересовался я, вернувшись к столу, и когда мне рассказали о любезности нашего хозяина, как мог естественно обрадовался хорошей новости.

Счастливые рожи моих друзей были самой лучшей наградой для меня. Сам я рестораны и вообще подобные заведения не очень любил, и поэтому, отойдя в угол потише, стал наблюдать за гульбой со стороны. Внезапно мне пришла в голову еще одна мысль. Я подозвал жестом мэтра, усадил его за стол и поинтересовался, есть ли у него знакомый владелец экскурсионных бюро, а получив утвердительный ответ, продолжил.

– Значит так, тащи его сюда, и по прибытии познакомь нас. Если вы с ним не дураки, он будет через полчаса максимум. Время пошло.

И оно действительно пошло. Минуло всего около половины отпущенного срока, когда мэтр представил мне лысоватого крупного мужчину, одетого в бледно-желтый, по вигорской моде, плащ и мягкие шаровары, заправленные в невысокие белые сапоги. Слегка отечное лицо и мешки под глазами выдавали в нем любителя всяческих излишеств, а крупные, но сделанные с большим вкусом украшения - еще и знатока оных.

– Мой друг, - начал он, - сказал, что у вас ко мне есть дело?

– Ну… - Я рассмеялся.
– Если приход в вашу фирму полсотни VIP-клиентов одновременно можно считать делом…

Он медленно вдохнул, а затем выдохнул.

– Вы сказали полсотни? Могу я узнать точнее?

– Точнее, шестьдесят три.

– Но, - он слегка удивился и посмотрел на меня поверх бокала.
– Но… ведь вас шестьдесят четыре?

Я рассмеялся.

– Черт. Всегда себя забываю посчитать…

Тон его изменился и стал чуточку более деловым.

– Что бы вы хотели?

– Ну, как у нас говорили, «деньги-наши, идеи-ваши». Мне хотелось бы такого сервиса, чтобы ребята по возможности не заподозрили подвоха. Три недели отпуска, оформленные как выигрыши в лотереи, рулетку, и прочее…

Он помолчал. А затем осторожно, словно подбирая слова, произнес.

– Тут мне все ясно. Я думаю, наша фирма способна все устроить. На какую сумму вы рассчитываете?

– Десяти миллионов достаточно?

– Более чем. Но…

– Что?
– Я оторвал глаза от веселящейся братвы и посмотрел на собеседника.

– Могу я спросить?

– Ну?

– А зачем это вам?

Я махнул остаток из бокала одним глотком и тихо, но внятно заговорил.

– Деньги - шлак. А у этих ребят завтра может и не наступить. Через три недели нам снова в мясорубку. И что потом? Обклеивать кредитными билетами гроб?

После короткого, но бурного отпуска, когда парни и девчонки с горящими глазами рассказывали о своих приключениях на Вигоре, меня зазвал к себе в кабинет Злобный Поган и наигранно небрежно поинтересовался:

– Ну, и сколько это тебе стоило?

Я подумал секунду. С одной стороны, врать Погану совсем не хотелось. Дядька он оказался вполне приличный. И даже не очень интересно где, когда, и как он меня срисовал с моими деньгами. Для такого старого клеща это не номер. И поэтому я ответил как мог честно.