— Ваше удостоверение, пожалуйста…

Ильгет, не видя, молча протянула корочки контролеру. Или кто это… полицейский… вроде не в форме. Кто это?!

Прошло несколько секунд, длинных, как часы.

— Пожалуйста.

Вернул… Пальцы Ильгет дрожали. Она засунула корочки в потайной карман. Господи, ну и трусиха…

Ильгет стояла, озираясь, на перроне. Вроде никого нет похожего… Высокая худая светловолосая женщина. По описанию - прямо модель, длинноногая блондинка. Ну и где она?

— Вы комнату хотите снять?

Ильгет едва не подскочила. Обернулась, хватая ртом воздух. Да, ничего не скажешь - высокая, худая, светловолосая. Правда, больше тут подошли бы слова - длинная, тощая, белобрысая. Очень спортивная, ловкая девица, возраст неясен, движения - ловкие, скрадывающие, как у кошки. Одета непритязательно, по-туристски - куртка-штормовка, лыжные штаны. Тонкий нос горбиком, лицо бледное, неяркое.

— Я… интересуюсь… только отдельные квартиры, - промямлила Ильгет. Неправильно… но повторять правильно было бы как-то нелепо. Блондинка сказала, понизив голос:

— Ильгет.

— Да… а вы… Иволга.

— Правильно. Пошли?

Спустились, похрустывая свежевыпавшим снежком, к переходу. Иволга замахала рукой ближайшему такси. Ничего себе, шик, подумала Ильгет.

Через четверть часа они уже стояли у дверей квартиры, которую Иволга отпирала своим ключом. За дверью слышался нетерпеливый цокот когтей и фырканье. Иволга открыла. Увидев собаку, Ильгет ахнула.

Луитрен. Такой же, как Нока, но гораздо крупнее - кобель. И белоснежный. Стрижен очень коротко, лишь шапочка на голове, да пушистые уши.

— Вот это да, - Ильгет погладила ластящегося к ней пса, - а у меня точно такая же… только девочка. И серебристая.

— Ну, у нас таких много, - улыбнулась Иволга и добавила негромко, - отличный рабочий пес.

Да ведь он ей, наверное, и правда нужен для работы. Если она с Квирина, подумала Ильгет. Зачем бы она просто так потащила сюда собаку?

А она, наверное, с Квирина… нездешняя какая-то. И как они рискуют работать здесь - что она, что Арнис? Ведь у них же на лице написано, что не отсюда они.

Девушки разделись, прошли в комнату. Квартирка понравилась Ильгет. Явно меблирашка, Иволга, наверное, ее сняла на время. Особый, полубардачный уют - горит монитор, вещи кое-где разбросаны, на столе недопитый кофе и тарелка с огрызками, на стене - красивый стереоснимок, дети и собаки… Трое маленьких детей, два мальчика и девочка, все белобрысые, все чем-то похожи на Иволгу, и несколько белых и черных больших лутов с бритыми добродушными мордами.

— Иди сюда, - крикнула Иволга с кухни, - пожрать-то надо, как считаешь?

— Ага, - откликнулась Ильгет, - только руки помою.

После поезда осталось ощущение грязи. Да так оно, собственно, и есть, в поездах всегда грязновато.

Ильгет улыбалась, моя руки в маленькой ванной комнате. Утренняя тоска прошла, как рукой сняло. Очень у Иволги было спокойно, уютно… Как будто домой пришла. В настоящий свой дом. Чушь, не мой ведь это дом. Это Иволга здесь все создала. А я… я не могу создать уюта в своем доме. Плохая хозяйка.

И почему так легко с Иволгой? Как будто сто лет ее знаешь… Ведь еще и не говорили, обмолвились несколькими словами - и уже ясно, что Иволга - свой человек, хороший, и уходить не хочется. И мы точно подружимся! Хотя она и старше, и дети на снимке, наверное, ее. Наверное, все это просто потому, что мы с ней… ну как бы это сказать - словом, товарищи. В одной войне участвуем.

— А ты с Квирина?
– спросила Ильгет, зачерпывая очень вкусный, но очень горячий суп, поправилась тут же, - если это нельзя, то не говори…

Иволга улыбнулась.

— Да… то есть нет. Я сейчас на Квирине живу, а вообще-то я из другого мира. С Терры.

Глаза Ильгет расширились.

— С самой Терры?

— Да, а ты разве о ней слышала? Вроде такое захолустье… на вашу Ярну очень похоже, но там вообще никто ничего не слышал о других цивилизациях. Они до сих пор думают, что одни в космосе… Вот сагоны их посещают иногда.

— Но это же Терра, - сказала Ильгет, - Прародина, мир, где воплотился Сын Божий!

— А, ты из-за церкви это знаешь… ну все понятно. Тьфу, надо было суп остудить сначала. Это называется - борщ, у нас так готовят. На Терре.

Ильгет задумалась.

— А у вас на Терре есть христианская церковь?

— Конечно есть, да еще несколько… ну в смысле, разные конфессии, понимаешь, что это такое? И вообще она у нас прямо скажем, кардинальную роль в истории сыграла.

— Но терране никак не контактируют с космосом, живут в полной изоляции…