– Хрен с тобой, на первый раз прощаю,– он вернул мне документы,– но машину завтра же застрахуй. И пристегнись.

– Обязательно,– кивнул я, запуская двигатель.– Спасибо за заботу!

Через несколько секунд лейтенант Антохин исчез за поворотом. С автогражданкой, кстати, он прав. Мне же житья не дадут его братья по цеху. Я прикинул, сколько она может стоить. Выходило никак не меньше десяти тысяч. Весело! Как бы квартиру не пришлось продавать. Придется потревожить свадебные деньги.

Блин, а где я буду хранить своего удалого коня?.. Во дворе нельзя, подгонят трактор и уволокут в первую же ночь. Значит, на стоянке. Это еще сотня в день… Плюс бензина он жрет раза в два больше «восьмерки». Разорюсь. Может, зря я обменялся? Может, продать его, пока не поздно? Пока новый. На будущий год мне за него никто столько не даст. Даже если я поставлю его на прикол и не буду ездить. Покупатель первым делом смотрит на год выпуска.

Нет, не стоит! Я влюбился в эту машину. Она ждала именно меня! Я никому ее не продам. А денег заработаю!..

Через полчаса я затормозил у ограды летнего кафе, в котором трудилась моя ненаглядная. Вероника спорила с каким-то верзилой. Тот был чем-то недоволен, тряс счетом и топал ногами. Я вышел из джипа и приветливо помахал невесте рукой. Верзила, увидев это, тут же скис, молча встал и, обиженно глядя в мою сторону, исчез, оставив на столе купюру.

Вероника замерла с подносом. Я перемахнул через ограду, одарил ее поцелуем, но она не оттаивала.

– Чего он расшумелся?..– кивнул я вслед уходящему верзиле.

– Платить не хотел. Якобы мясо было холодным.

– Заплатил?

– Да, даже больше… Что это?

– «Мерседес». Его зовут «Виктором Степановичем». Для своих – «Витьком».

– Почему «Виктор Степанович»?..

– Какая разница? Главное, машина хорошая. Ты поднос-то поставь.

– Откуда он у тебя?..

– Анюта премию выписала, вот прикупил. Бате надо помогать картошку с участка возить, а на моем ведерке много не навозишь…

– А если серьезно?

– Деньги фирмы украл. Ты же знаешь, я всю жизнь мечтал о таком. Мечты сбываются… Правда, теперь я в розыске. Можно у тебя пожить?..

Я забрал у невесты поднос и, взяв за руку, повел знакомиться с Витей, «Виктором Степановичем».

– Не бойся, не укусит. Он добрый. Можешь погладить.

Когда Вероника немного пришла в себя, я рассказал ей горькую правду. Она не поверила, и я показал ей документы.

– А как же квартира? Где мы будем жить после свадьбы?..– последовал беспощадный вопрос.

– В нем и будем! Смотри, сколько места. Сидения убираются, получается двухспальная кровать. Поместимся. На торпеду телевизор поставим, в багажнике – кухню и холодильник. Не пропадем!

– Зря ты это сделал. Мог бы хоть посоветоваться.

– Не мог.

– Родители знают?..

– Пока нет. В выходные обрадую.

– По-моему, ты еще не наигрался…

Стоянка находилась в полукилометре от моего дома. Я выудил из свадебных денег сотню, отдал ее пьяному охраннику и велел ночью не спать. Охранник пообещал, но едва я отошел, уронил голову на стол. Остается надеяться на электронный замок. Волоком со стоянки утащить джип не рискнут.

Во дворе знакомый пенсионер с первого этажа копался в старенькой «копейке». Он каждый день в ней копается. Причем за все время я ни разу не видел, чтобы он ездил.

– Здрасте, Сергей Иванович.

– Привет, Артем.

– Проблемы?

– Пустяки. Вот отрегулирую карбюратор и покачусь…

Не покатится. Завтра снова что-нибудь сломается, и Сергей Иванович продолжит ремонт. Он вдовец, живет один на пенсию. Детей нет. Мне кажется, он специально ломает машину, чтобы было чем заняться. Пока он возится с машиной и ухаживает за ней, он живет.

Часов в десять я позвонил Глазунову. Тот был дома. Рассказал о покупке. Егор отреагировал примерно так же, как и Вероника.

– Дело, конечно, твое, но, по-моему, ты свалял дурака. Тачка, даже самая крутая,– это всего лишь железо на колесах. Ее и угнать могут, и разбить. А земля есть земля.

Определенно меня никто не хочет понять. Ну и пусть. Земля, может, и земля, а «мерседес» есть «мерседес». И почему с ним должно что-то случиться?..

…Случилось. Через два дня после того, как я передал тетушкину землю в собственность г-на президента Игоря Борисовича. Ровно в семнадцать часов тридцать минут по московскому времени, когда я вышел из эстонского консульства. Но обо всем по порядку.

Денек тот выдался пасмурным и унылым, как похмелье. Жара пошла на убыль, и утром врезал ливень с градом, невзирая на который я мужественно отправился выполнять долг курьера.

Перед этим ночью случился настоящий ураган. Не такой, как на Кубе или в Майами, но для Питера довольно приличный. Старый тополь, росший в нашем дворе, не выдержал напора ветра и рухнул на рядок стоявших под ним машин, вмяв их в землю, словно мамонт тараканов. Бедные хозяева пытались освободить несчастных, но без помощи спасателей это было нереально.