Шахов посмотрел на часы - почти девять, пора заканчивать. За низким окном ("Анти-клуб" располагался в полуподвале) потемнело. Похоже, действительно дождь будет… Лидер сложил бумаги в сейф, надел пиджаки подумал, что зонта у него нет. А машину пришлось оставить на Большой Подьяческой - вечером президент и его высокий гость будут слушать оперу в Мариинке. Менты, соответственно, еще днем перекрыли все прилегающие улицы.

В "Анти-клубе" было уже пусто, сотрудники разошлись, и только дежурный раскладывал картишки на компьютере. Лидер выкурил с дежурным по сигарете, потрепался за жизнь и пошел домой. Когда он вышел на улицу и стальная дверь захлопнулась за ним, упали первые капли дождя.

В подворотне стояли двое в штатском - одинаковые, неприметные. Лидер подумал: плотно обложили…

Шахов вышел из подворотни и двинулся в сторону Львиного мостика. Дождь усилился, со стороны залива донесся раскат грома.

Где-то вдалеке громыхнуло, по стеклу побежали ручейки дождя… Сквозь стекло Иван увидел Лидера. Лидер секунду или две постоял в арке, глядя наверх, и быстро пошел к Львиному мостику.

Таранов до боли сжал кулак. Крупные капли били по асфальту, по львиным мордам, по деревянному настилу моста. С запада, со стороны залива, надвигалась туча. Из нее змеисто сверкало… Иван смотрел, как торопливо идет Лидер прямо на него. Он подходит к кафе… все ближе и ближе… вот он уже рядом. Совсем рядом, в трех метрах.

Шахов прошел мимо. Иван встал из-за столика и вышел из кафушки.

Редкие капли дождя стучали по крыше серой "шестерки". Многоканальная радиостанция спецсвязи "Спутник-С" доносила негромкие переговоры сотрудников ФСО:

–  Сектор четыре - центру: экипаж УВО просит пропустить в зону на срабатывание сигнализации.

–  Центр - четверке: ты инструкции читал? Посылай их на хер.

–  Понял вас, центр.

–  Тринадцатый - центру: на Декабристов из дома №… вышел человек с футляром типа для скрипки… провожу задержание?

–  Давай. Результаты доложи немедленно.

В общем и целом в эфире все было спокойно. Шла будничная работа. Случайный экипаж УВО, человек со скрипкой, придурок в кафе - самые обычные ситуации. В девятистах девяносто девяти случаях из тысячи они не несут никакой угрозы для президента. Тем не менее все они проверяются и пресекаются. Оперативно и жестко. В деле обеспечения безопасности первого лица государства мелочей не бывает. Все меры оправданы важностью задачи и никогда не бывают чрезмерными.

–  Центр - восемнадцатому, - сказала радиостанция, - данные паспорта Немыкина не подтверждаются.

Два офицера ФСО в салоне серой "шестерки" быстро переглянулись. В принципе нельзя было исключить ошибки. Ошибиться мог мент, проверявший паспорт у Немыкина… да и сами базы ЦАБ[30] содержат немало ошибок.

Любой сотрудник паспортно-визовой службы может рассказать о таких невероятных ошибках и фантастических совпадениях, что одно им определение: чудеса! ФСО в чудеса не верит. Старший быстро сказал в микрофон:

–  Восемнадцатый - центру: возможно, у нас ситуация "Горнист".

Таранов едва не упустил Лидера. Он шел вслед за Шаховым, прикидывая, как лучше поступить… Шел дождь. Крупные капли молотили по тротуару, смывали пыль и тополиный пух. Туча с залива приблизилась, сделалось темновато, и грохотало все чаще. Иван смотрел в спину Лидера… Какже он ненавидел эту тварь с безобидной внешностью интеллигента и мягким картавым говорком. Он ненавидел Шахова почти так же сильно, как себя. Спина Лидера в сером пиджаке была всего в тридцати пяти-сорока метрах - Иван запросто мог вкатить в него пулю. Но этого карателю было мало.

В домах зажигались окна. Хлестал дождь. Каратель шел вслед за своей жертвой.

В кафе вошли двое "пехотинцев" ФСО - те, которых видел в подворотне Лидер и которые прошлепали "Немыкина". Они вошли и сразу увидели, что "Немыкина" в кафе нет.

–  Где мужчина?
– спросил один у буфетчицы, взмахнув ментовской ксивой.
– Седой, лет сорока пяти, светлая куртка, джинсы, сидел у вас два часа.

–  Ушел.

–  Когда?

–  Да только что… А в чем дело-то?

–  Куда пошел?

–  Я что - слежу за ними?

Возле двери кафе затормозила серая "шестерка". Выскочили еще два сотрудника ФСО.

Таранов едва не упустил Лидера. Он совершенно не ожидал, что на Большой Подьяческой у Шахова стоит машина. Когда Иван вслед за Лидером свернул на Большую Подьяческую, то увидел, что Игорь Павлович стоит возле своей "шестерки". Дважды мигнули сквозь дождь огни габаритов, Шахов распахнул дверцу и сел в машину.

–  …Твою мать!
– пробормотал Иван и рванул вперед. До "шестерки" было около пятидесяти метров, и существовал риск, что Лидер уедет раньше, чем Иван добежит до машины.