– Не втягивал я ее. Я не знал, что она скажет тебе, будто я смертельно болен. Но когда ты пришла сюда, такая испуганная, это было так приятно, что я немного подыграл ей. – Голос его звучал все тише. – Извини, мне очень жаль.

– Еще бы, бесстыдник.

Кейтлин повернулась и вышла из комнаты.

– Кейтлин, подожди! – Он вскочил и бросился вниз по ступенькам следом за нею. Она направилась прямо к выходной двери. – Господи, Кейти, пожалуйста, не уходи. Извини меня. Я…

Она резко повернулась, поджав губы.

– Максимиллиан Тобиас Шор, сядь и заткнись.

Она ткнула пальцем в сторону кушетки. Макс повиновался, совершенно ошарашенный. Потом сердце его упало: она повернулась обратно к двери и ушла.

Он услышал, как дверца ее автомобиля открылась и закрылась. Ну, на этот раз он-таки все испортил. Она никогда не простит его. Он напрягся, ожидая услышать шум двигателя, который умчит ее от него. Закрыв глаза, он уронил голову на руки.

Входная дверь открылась, и Макс резко поднял голову. Ему в лицо ударила какая-то тяжелая синяя ткань.

– Что?.. – Макс смахнул материю. – Кейтлин? Я думал, ты уехала.

– Тебе так легко от меня не избавиться, жалкий пес!

– Правда? – Он почувствовал, как лицо его расплывается в глупой улыбке.

– И сотри эту глупую улыбочку с лица! – Он попытался оттянуть углы губ вниз, но ничего у него не получилось. Если она захочет, то может стоять и орать на него целый день, даже целую неделю. Да что там: она может орать на него всю оставшуюся жизнь.

– Ты мне за это заплатишь, Макс Шор.

– Как угодно, любимая. Абсолютно как угодно.

– Прекрасно. Раз ты сам предложил, надевай эти джинсы.

– Какие джинсы? – Он не мог отвести взгляда от ее искрящихся глаз.

– Те, что у тебя на коленях, обманщик.

– А, эти. – Сузив глаза, он посмотрел на них. – Я обычно не ношу джинсов.

– Значит, самое время начать, правда? В конце концов, – с удовлетворением напомнила Кейтлин, – ты сказал, что готов мне заплатить.

– И это сделает тебя счастливой?

– Невыразимо.

– Ну что же, ладно.

Макс встал и положил руки на пряжку ремня, наблюдая за реакцией Кейтлин. К его восторгу, она уселась в кресло, откинулась назад и положила ногу на ногу, изогнув губы в улыбке. Если она собирается смотреть, то он должен устроить ей достойный спектакль. Его движения стали медленными и полными соблазна. Он вытянул ремень из брюк.

Подойдя к ней, он уронил ремень ей на колени, потом взял ее руки и поднес к пуговице на брюках.

– Расстегни ее, – хрипловато приказал он, и она послушалась. Он отступил на шаг и медленно повел застежку молнии вниз, сантиметр за сантиметром. Язычок Кейтлин выскользнул наружу и смочил пересохшие вдруг губы.

Повернувшись к ней спиной, он не спеша чуть-чуть приспустил брюки, потом еще немного, потом, наконец, стянул их до пола и высвободил ступни. Он повернулся обратно, заглянув ей в глаза. Она подалась вперед, опершись подбородком на руки, и на лице ее играла мечтательная улыбка.

Оставшись только в белых плавках, он взял джинсы. Потом подошел к Кейтлин, присел на ручку ее кресла и натянул джинсы на ноги. Встав, он снова повернулся к ней.

– Застегни эти, – сказал он, и в глазах его полыхала страсть.

– Попозже, – пробормотала она, вставая рядом с ним. Взгляд ее был мягким и теплым. Протянув руку, она провела пальцами по его груди, путаясь в мягких коричневых завитках. Пальцы ее легко скользнули по сыпи.

– Чешется?

– О, да, – выдохнул он. – И болит невыносимо.

Он имел в виду не ветряную оспу.

– Ну, смотри, только не расчесывай.

Она говорила глуховатым шепотком, и кончик пальца легко поглаживал его напрягшийся сосок.

Он втянул воздух.

– Ох, Кейти, я ни о чем другом не могу думать.

– Ну надо же! – Ее пальчики ущипнули второй сосок. – Мне просто придется придумать способ отвлечь тебя.

Тут она опустила руку, проведя ею по бугру, так ясно видному в незастегнутых джинсах.

– Ох, да, – простонал он. – Отвлеки меня, Кейти. Ради Бога, отвлеки меня.

– Может, это поможет.

Ловким движением она захватила край своей зеленой футболки, стянула ее через голову и потерла мягким хлопком его грудь.

– Это тебя отвлекло?

Он взглянул на нее пылающими глазами.